Googleの関連会社Sidewalk Labsは、トロントのウォーターフロントを世界初の「スマートシティ」のひとつに変革するビジョンを突然放棄した。
木曜日に発表された声明の中で、Sidewalk LabsのCEO、Dan Doctoroff氏は、コロナウイルスの大流行に起因する持続的な予測不能の事態により、このプロジェクトはもはや実現不可能であると述べている。
「前例のない経済的な不確実性が世界中とトロントの不動産市場で生じたため、我々が開発した計画の中核部分を犠牲にすることなく、12エーカーのプロジェクトを財政的に実現することはあまりにも困難になった」と彼は書いている。
Quayside プロジェクトの突然の終了は、カナダの首相 Justin Trudeau と Google の Eric Schmidt が唱えた、「インターネットから作り上げる」コミュニティのビジョンへの見事な没落となります。
それでも Doctoroff はトロントを「技術革新の世界的中心地」の1つと賞賛し、この決定には「大きな個人的悲しみと残念さ」があると述べました。 このプロジェクトに対するコミットメントの表れとして、Sidewalk Labsは市内にオフィスを構え、都市計画者や広報の専門家によるチームも結成したという。
プライバシー擁護派からの激しい批判の的になっていたこのプロジェクトは、「テクノロジーと都市設計におけるイノベーションの結果、根本的により持続可能で手頃なコミュニティ」である都市を構想していると、Doctoroff氏は述べています。
2017年のそのなめらかな提案で、Sidewalk Labsは建物のための「レインコート」、自律走行車、住宅をより手頃にする最先端の木骨タワーと宣伝しています。
しかし、Sidewalk Labs がその野心をスケールアップし、合意した 12 エーカーよりはるかに広い、190 エーカーの一流のウォーターフロント不動産を開発する計画を売り込むと、緊張はすぐに高まりました。
プロジェクトの遅延と課税に関する疑問が発生すると、テック コミュニティで影響力のある声の大群は、この提案中のスマートシティに懸念を表明するようになっています。
ベンチャーキャピタリストの Roger McNamee 氏は、トロント市議会への手紙の中で、「Google が何を提供しようとも、トロントにとっての価値は、あなたの街が放棄しようとしている価値には到底及びません」と書き、当局に対してプロジェクトの放棄を懇願しています。 「
2年前、ブラックベリーのメーカーであるリサーチ・イン・モーション社の共同創業者ジム・バルシリ氏は、このプロジェクトを「重要な都市、市民、政治問題をブルドーザーで破壊しようとする監視資本主義の植民地化実験」だと呼びました。
9月には、このプロジェクトに取り組む市、州、連邦政府の代表の集合体であるウォーターフロント・トロントが、提案の主要な側面を「無関係」「不必要」「苛立たしく抽象的」と報告書で呼び、両者は結局前進することに合意したにもかかわらず、そのようなことはありませんでした。
トロント市長のJohn Tory氏は、Sidewalk LabsがQuaysideを放棄したことを残念に思う一方で、この離脱は元工業用地を開発する「途方もない新しい機会」を意味すると述べている。
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