Janine McMurtreyは、カウンターからシンク、オーブンまで、落ち着いた、慣れた動きで飛び回ります。 彼女は小麦粉をカウンターに広げ、ラードを計量し、タイマーをセットします。 バタバタと扉を閉め、おしゃべりが弾むキッチンにいると、まるで休日の家庭のような賑やかさだ。 しかし、ここはニューメキシコ州パイ・タウンのパイ・ショップなのです。
パイ・タウンは実在する場所で、歩道も信号もなく、ハイウェイ60に隣接し、色あせた木の看板が目印です。 この小さな砂漠の一角は、パイを道路沿いの主要なアトラクションにすることで、その名前を獲得してきました。 しかし、パイ・タウンは単なる休憩所ではなく、パイ以上のものを提供している。
一般的な言い伝えでは、金鉱探鉱者のクライド・ノーマンがトラック一杯のドライフルーツを持ってやってきて、そのまま帰ってこなかったことから、この町ができたとされています（誰に尋ねるかにもよりますが…）。
この町の存在は、小屋を建てたり農地の種を植えたりして「改良」した家族に無料で土地を提供したホームステッド法に負うところが大きい。 1900年代、西へ向かうホームステーダーたちがパイ・タウンに定住した。 初期の農民たちはピント豆を栽培し、町のある店はピント豆のパイで知られていたと、ある住人は教えてくれた。
その歴史の中でこの初期の時点で、パイ・タウンは今でもこの町を定義する態度を示していました。 住民のニタ・ラロンドは、昔はパイ・タウンは道路地図にほとんど載っていなかったと言う。 郵便局を作るには、嘆願書を出さなければならなかった。 1927年、郵便局を確保するために、パイ・タウンの住民たちは、自分たちの集落の名前を他に3つ提案するよう求められた。 「郵便局の威厳に欠ける名前だった」とラロンデは言う。 でも、パイ・タウンの人たちは、『いや、私たちはパイ・タウンだ』と決めたんです。 郵便局なんかいらない、地獄に落ちろ」
ラロンドは、パイ・タウンの風変わりな部分を自分自身で示している。 1981年以来パイ・タウンの住人である彼女は、自分の土地にある居心地のよいホステルでバックパッカーを受け入れている。 その名も「トースター・ハウス」。玄関にはトースターが12個ほど吊るされている。 1942年、パイタウンの住人が家を出るとき、門に「地獄に落ちるかもしれないが、君のもとには戻らない」と書いたという。 その後、快適な環境も整ってきたが、パイタウンでパイを作るのはまだ簡単ではない。 パイ屋のマクマートリーさんは、本物のラードを使い、ブルーベリー・バタースコッチやアップル・クランベリー・クルミなど独創的なフィリングで6インチのパイを作る。 しかし、Syscoのような食品流通業者はパイの町には配達しないので、彼女とボーイフレンドのマイクは、毎週、アルバカーキのコストコ、サムズクラブ、ペンジースパイスまで130マイル（約121キロ）運転しています。 Sophie Putka
McMurtrey は背が高く、痩せ型で、ブロンドの髪型と笑顔が印象的です。 7年前にパイタウンに引退したとき、彼女はこの町に4つ目のパイ屋が必要だとは思わなかった。 彼女はギフトショップを開いたが、デザートビジネスが徐々に浸透していった。 人々がやってきては、「ああ、パイはある？ 2445>
互いに競争するのではなく、パイ屋は皆のためにビジネスを最大化するよう調整します。これは、パイタウンがホームステーダーの前哨基地として発展した緊密なコミュニティにちなんでいます。 マクマートリーさんの店「ギャザリン・プレイス」では、週5日、1日に50〜140個のパイを売っている。
1990年には、パイ・タウンにパイはありませんでしたが。 キャシー・ナップ（Kathy Knapp）と彼女の母親メアリー（Mary）がパイを食べに町に立ち寄ったことがきっかけで、その状況は変わりました。 それが、キャシー・ナップさんとお母さんのメアリーさんによるパイ屋さん「Pie-O-Neer（パイ・オ・ニール）」です。 ナップさんはちょっとした有名人である。 彼女は2014年のドキュメンタリー映画「The Pie Lady of Pie Town」の題材になっている。
Knapp’s story is not only the account of Pie Town.Knappは、パイタウンの唯一の記録ではない。 小さな町であるにもかかわらず、この町は、学者による執筆、ドキュメンタリー、記事の圧倒的なシェアを持っています。 1940 年にまでさかのぼると、写真家のラッセル・リーが、大恐慌を記録するために政府が支援したプロジェクトの主役としてパイ・タウンを選びました。
日常的に訪れる人々も同様に、パイ・タウンに惹きつけられているようです。 マクマートリー氏によると、この町には常時67人しか住んでいないが、3軒のパイ屋があり、ロードトリッパーや大陸分水嶺のハイカーが必ず立ち寄る場所になっているという。 毎年9月には、パイを食べるコンテスト、パイを焼くコンテスト、パイの女王と王の戴冠式が行われる恒例のパイ・タウン・パイ・フェスティバルで、何千人もの観光客が訪れる。
この町の魅力には、おそらくおもてなしと小さな町の寛大さが関係している。 2007年、ホステルのオーナーであるラロンデは、パイ・オ・ニールで一緒に働いていたメアリー・ナップと一緒に、ホスピタリティに対するジューンカリー・トレイル・エンジェル・アワードを受賞しています。 (全米のサイクリング協会が、善意ある行為に対して贈る賞である）。 ラロンドさんは、梨とジンジャーとニューメキシコのアップルパイを作るのが趣味で、この町で5人の子供を育てたが、ここを離れようとは思わなかったという。 「散歩をしたり、ちょっとしたものを育てたり、暗い空を眺めたりしています」と彼女は言う。 「パイタウンは魅力的です」
一方、マクマートリーは、旅人たちの話で満ちている。 ギャザリン・プレイスの一角にある地図には、観光客がどこから来たのかピンが刺してあり、境界線がほとんど見えないほど混雑しています。
パイの魅力に加え、この小さなコミュニティに歓迎されることで生まれる親近感もあります。 「携帯電話で話す人たちのテーブルを見たことがあります」とマクマートレイさん。 「口を開けて、言葉を使って！」。 彼女はダイニングルームにいくつかの、大きなテーブルを設定するだけで、彼女は言う、 “だから人々は訪問します。”
ピーカンカスタードパイの組み立てを通して彼女のアシスタント、ティファニーを指示しながら、マクマートリーは、かつて大陸分水嶺トレイルをハイキング女の子にスプーンを与えた方法を説明します。 数ヵ月後、彼女のもとに1枚のハガキが届いた。 そこには、「スプーンをありがとう。 スプーンをありがとう、一緒に冒険しよう “と書いてあったんです」。 それを思い出すと、マクマートリーさんは涙が出る。 “私は寒気がします “と彼女は言う。 「私が儲けようと儲けまいと、そういう人たちに出会うだけでいいんです」
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