ヒューは、ドーフィネとサヴォワの国境にあるアヴァロン城で、アヴァロンのシニョール、ギヨームの息子として誕生した。 母アンヌ・ド・テイスは彼が8歳のときに亡くなり、父は軍人であったため、彼は全寮制の学校に通って教育を受けた。 グルノーブル近郊のヴィラール・ブノワのアウグスティノ会修道院に隠棲し、息子のヒューを連れて行った。
ヒューは15歳で修道士となり、19歳で助祭に叙階される。 1159年頃、近くのサン・マクシマン修道院の司祭として派遣され、すでに司祭であったと思われる。 この修道会からベネディクト会を脱退し、厳格な規則と信心深さで当時絶頂期にあったグランド・シャルトルーズ修道院に入る。
イギリスのヘンリー2世は、トマス・ベケット殺害の懺悔の一環として、最初の反省で約束した十字軍遠征の代わりに、しばらく前にカルトゥジオのチャーターハウスを設立し、グランド・シャルトルーズから連れてきた修道士によって定住を果たした。 しかし、建築工事を進めるには困難があり、最初の司祭は引退し、2人目の司祭もすぐに亡くなってしまった。
ヒューは、修道士たちが丸太小屋で生活し、より永続的な修道院建築の計画がまだ進んでいない窮状にあることを知った。 ヒューは王に王室の後援を取り次ぎ、ついに1182年1月6日、ヘンリーはWitham Charterhouseの設立と寄進の認可を発行した。 王は、まずチャーターハウスの建設に着手した。 彼は計画を立て、王室の承認を得るために提出したが、その際、建物のために立ち退かなければならない王室所有の借家人に対しては、王から完全な補償を受けることを要求した。 ヒューは、1186年まで新しい家を管理し、多くの人々を魅了した。 その中にはヘンリー王も含まれていた。チャーターハウスは、セルウッドの森にある王の追跡の境界近くにあり、ここはお気に入りの狩猟場であったからである。 1186年5月、ヘンリーはアインシャム修道院に司教と男爵の評議会を招集し、教会の状態とリンカーンを含む空いた司教区の補充について審議させた。 1186年5月25日、リンカーンの大聖堂支部は新しい司教を選出するよう命じられ、ヒューが選出された。 ヒューは、国王の礼拝堂ではなく、リンカーンの教会堂で、修道士たちによる私的な選挙を行うことを主張し、2度目の選挙を行った。
ヒューは1186年9月21日にウェストミンスターでリンカーン司教に聖別された。 すぐに国王からの独立を果たし、国王の林務官を破門し、ヘンリーの宮廷人候補の一人をリンカーンの前教区長に任命することを拒否した。彼は外交辞令と機転の利く魅力で国王の怒りを和らげた。 破門の後、彼は王の狩りに出くわしたが、気難しい沈黙に迎えられた。 彼は数分待つと、王は指に巻いた革包帯を縫うために針を呼び出した。 やがてヒューは、優しくあざけりながら、「あなたはファレーズ（ウィリアム1世の母、皮なめし職人の娘ヘレヴァの出身地）のあなたのいとこたちをどれほど思い起こさせるか」と言った。 これにはヘンリーも大笑いし、和解した。 司教としての彼は模範的で、常に教区内に滞在または旅行し、慈善事業に寛大で、任命には細心の注意を払った。 彼は、大聖堂付属学校の教育の質を高めた。 ヒューはまた、リンカーンに多く住んでいたユダヤ人を、リチャード1世の治世の初めに彼らが受けた迫害から守ろうとしたことでも知られ、後にリンカーンの小聖ヒューの死後起きたような、彼らに対する民衆の暴力を、いくつかの場所で鎮圧している。
1185年の地震で大きな被害を受けたリンカーン大聖堂をヒューは新しいゴシック様式の再建と大きな拡張に着手したが、彼が生きたのは、合唱団の工事が十分に始まったときだけであった。 1194年には、オックスフォードのSt Mary Magdalen’s Churchを拡張した。 ソールズベリーのハーバート司教とともに、王のフランス戦争における1年間の奉仕のために300人の騎士を要求することに抵抗し、両者の事務所の全収入を王室代理人に差し押さえられた。
イングランド王国の主要司教の一人として、ヒューはリチャード、そして1199年のジョン王のためにフランスへの外交官の役割を何度も引き受け、その旅は彼の健康を害することになった。 1200年にオックスフォードのセント・ジャイルズ教会を奉献した。 塔の西側の柱には、これを記念して作られたと思われる、円が交錯した十字架が刻まれています。 また、この奉献を記念して、毎年9月にSt Giles’ Fairが設けられ、今日に至っている。 数ヵ月後、ロンドンで開かれた国民会議に出席した際、名もない病に倒れ、2ヵ月後の1200年11月16日に死去した。 リンカーン大聖堂に埋葬された。
ヒュー司教は、リンカーンとロンドンの中間にあるケンブリッジシャーのバックデンに最初の（木造の）司教館を建てる役割を担った。 その後、1475年にレンガ造りの高い塔が建てられ、城壁と堀に守られ、外側のベイリーに囲まれている。 この塔は1842年まで司教が使用していた。 現在、バックデン・タワーズとして知られるこの宮殿は、クラレチアンによって所有され、静養所や会議場として利用されています。 敷地内にはSt Hughに捧げられたカトリック教会がある
。