Elk
Elk はかつて北米に最も広く分布するシカ科の動物で、グレートベイスンの砂漠と南部の海岸平原を除くすべての場所で見られました。 その生息数は、ヨーロッパ人の到来以前は1,000万頭と推定されていた。 エルクはバッファローよりも荒い土地に生息していたため、西部開拓時代の衝撃によく耐えた。 エルクの数が大幅に減少したのは、市場狩猟と農業が原因である。 1922年には9万頭まで減少し、そのうち4万頭はイエローストーン公園内に生息していた。 イエローストーン公園のエルクの群れは繁殖用エルクの貯蔵庫となった。 1912年から1967年の間に、13,500頭以上のエルクが公園から移植された。 1913年2月にはシェベロン・クリーク近くのキャビン・ドローに83頭のエルクが放たれた。 これらの移植により、アリゾナ州のエルクの生息数は35,000頭近くにまで増加した。
夏のエルクの生息域は通常、水から1/2マイル以内である。 冬期の生息地はエルクの群れにとって制限要因となることが多く、全生息地の10%程度しか冬期の生息地がない。 エルクは夏の範囲を好み、早くから標高の高い場所に移動し、雪の深さで絶対に下がらざるを得なくなるまで滞在する。 夏期の生息域は針葉樹が混在する標高7,000フィートからトウヒ・モア・サブアルパイン・ベルトの10,000フィート以上まで様々である。 冬期はアリゾナ州のピニオン-ジュニパー地帯で5,500から6,500フィートまで変化する。
生活史
Elk には夏と冬のコートがあり、それぞれ夏の終わりと春に脱皮する。 冬には、頭、腹、首、脚は暗褐色、側面と背中は灰褐色、尻の部分は黄色っぽく、暗褐色の縞がある。 雌は通常やや明るいが、雌雄ともに重い暗色のたてがみを持つ。 夏には深い赤褐色の被毛になる。
子牛は8ヶ月から8ヶ月半の妊娠期間を経て、5月下旬から6月上旬に誕生する。 双子は非常にまれです。 子牛の平均体重はほぼ30ポンドで、オスはメスより平均4ポンド多い。 子牛は、背中と側面に白い斑点がある暗い赤褐色です。
狩りの歴史
アリゾナの多くのゲーム種のように、エルク狩りは、その浮き沈みを持っていた。 在来のエルクが絶滅してしまったため、1893年に州議会が定めた禁猟期は遅すぎた。 しかし、1913年から1929年にかけて行われたイエローストーンエルクの放流は成功し、1935年には266頭の雄ジカを限定的に狩ることができるようになった。
第二次世界大戦のため、1944年と1945年はシーズンが実施されなかったが、1946年に最初のカウエルク許可証の発行を含む限定狩猟が再び許可された。 生物学者や牧場主がアリゾナのエルクの個体数が「制御不能」になることを恐れたため、エルク狩猟の機会はほぼ毎年拡大した。 こうした懸念は1953年に頂点に達し、6,288頭の許可が発行され、1,558頭が捕獲された（そのうち1,000頭以上が牛であった）が、このときアリゾナ州はエルク狩りを中止した。 この「虐殺」に対する懸念から、1954年にはエルクの捕獲許可が大幅に削減され、1965年に再び6,000頭以上が許可されるまで、5,000頭を下回る状況が続いた。 1967年にはエルク許可頭数が7,000頭を超え、年間捕獲頭数も1,500頭を超えた。 再びエルクの許可数は徐々に下げられ、アーチェリー狩りを含む新しい狩りが開始されたが、
1980年代半ばまでに、エルクとエルク許可数は再び増加傾向にあった。 この傾向は1994年に頂点に達し、11,000頭近くのエルクが捕獲された。この数はわずか20年前には想像もできなかったものである。 それ以来、エルクの数と捕獲数は高水準で推移している。 野生生物管理者と土地管理者が生息地の質とエルクと家畜の競争について関心を持ち続けているため、この状況は続くと予想される。
行動
牛は群れから離れ、苗床となる密林を探し求める。 メスは、分娩のわずか数週間前に昨年の子牛を追い払う。 生まれたばかりの子牛は数時間以内に動けるようになり、出産場所から安全な場所へと誘導される。 1週間後、メスは他のメスとバンドを組み、2〜3週間後、走れるようになった子牛がグループに加わり、数百頭の群れを作る。 9月になると、子牛は幼い斑点のある毛皮を脱ぐ。 ヘラジカの寿命は雄で14〜16歳、雌で15〜17歳だが、1937年にアリゾナでタグを付けられたヘラジカは25歳で捕獲された。 角の発育は年齢によるもので、成牛は1月から3月、亜成牛は3月から5月に角の鋳造が行われる。 新しい成長は鋳造後すぐに起こる。 成長期間は1歳児で90日、成牛で150日です。 したがって、ベルベットの足を持つ雄と同時に古いスパイクを持つ1歳児を見ることが可能である。 ベルベットが乾き、角が硬くなる。 ベルベットは数時間で剥がされ、ヘラジカは木に角をつけて磨き上げる。 9月上旬には雄牛は発情期を迎える。 ラッパを鳴らし、ハーレムを形成する。
大きな雄牛は1,200ポンドまで体重を量ることができるが、通常は600から800ポンドの範囲であろう。 成熟した牛は450から600ポンドの範囲になる。 エルクは距離走者として進化した。 エルクは短時間で時速40マイル、長時間で時速30マイルに近づくことができる。 泳ぎも強く、子牛でも1マイル以上泳ぐことができる。 エルクは、垂直方向に8〜10フィートジャンプすることができます
概要
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