The Irrawaddyはビルマ（ミャンマー）で最大かつ最も重要な川です。 イラワジデルタを北から南へ流れ、アンダマン海に注いでいる。 1890年にこの地を訪れたラドヤード・キップリングは、イラワジを “マンダレーへの道 “と称する詩を書き、魅了されたそうです。 イラワジという名前は、サンスクリット語のIravatiの一種で、インド北西部やパキスタン東部のRavi川を指す。また、インド神話では象は水を象徴することが多く、ヒンドゥー教の神Indraの象乗りAiravatiもこの名前である。
ヒマラヤ山脈を水源とするイラワジ川は、紀元6世紀には早くも重要な商業水路となり、灌漑用水路のネットワークとともに、今日もその重要性を保っています。 イラワジ河畔では、稲作が盛んで、漁師が網を漕ぎ、黄金の仏塔が点在する風景を目にすることができます。
この川はイルカの一種、イラワジイルカにその名を与えている。イラワジイルカは川や海で見られるくちばしのないイルカである。 川のいくつかの乾燥した場所の近くにはチークの木があり、ビルマニシキヘビなどの野生動物が生息している。トラなどの大型哺乳類のほとんどはこれらの生息地から姿を消した。 デルタには米とマングローブがあり、カモメやペリカンを含む多くの海岸鳥、ワニ、5種類のウミガメが生息している。
世界の多くの重要な河川と同様に、イラワジ川も水位が一定しないが、それはこの国がモンスーン地帯に属し毎年嵐に遭遇するためである。 ビルマ政府は川を調節するために7つのダムを建設する計画を持っており、このプロジェクトは生態学的、社会学的な影響の可能性について研究されている。