1735年12月31日、ノルマンディーの小貴族の家に生まれる。 1755年、北米のニュー・フランスに移住。 フレンチ・アンド・インディアン戦争では、フランス植民地民兵の地図製作者として従軍し、中尉まで昇進した。 1759年にイギリス軍がフランス軍を破った後、ニューヨーク州に移り、市民権を得て、ジョン・ヘクトール・セントジョンという英米名を名乗り、1770年にニューヨーク商人の娘であるアメリカ人女性、メヒタブル・ティペットと結婚する。 ニューヨーク州オレンジ郡に「パイン・ヒル」と呼ばれる広大な農場を購入し、農家として繁栄した。 また、測量士として各地を旅した。 1779年、アメリカ独立戦争の最中、父の病気が悪化したため、セントジョンはフランスに帰国しようとする。 息子に連れられて英米間の線を越えてイギリス占領下のニューヨークに入り、そこでアメリカのスパイとして3カ月間、審問も受けずに幽閉された。 やがてイギリスへ渡ることができたが、アイルランド沖で難破した。 イギリスからフランスに渡り、そこで父と一時的に再会する。 1782年、ロンドンで『Letters from an American Farmer』と題するエッセイ集を出版した。 この本はすぐにアメリカ人作家によるヨーロッパでの最初の文学的成功となり、クレヴェクールは有名な人物になった。 彼は、アメリカの辺境での生活をアメリカ英語の用語を多用してヨーロッパ人に説明し、アメリカン・ドリームの概念を探求し、機会均等と自己決定の原則を特徴とするアメリカ社会を描いた最初の作家であった。 彼の作品は、「新世界」についての有益な情報と理解を提供し、ヨーロッパ人の心の中に、他の地域の植民地ではなく、国全体を描写することでアメリカ人のアイデンティティを確立するのに役立ったのである。 この著作は、アメリカの創意工夫と簡素な生活様式を称賛している。 また、さまざまな民族や文化的背景から生まれた社会で、宗教の多様性を受け入れていることも書かれています。 また、ラテン語の格言「Ubi panis ibi patria」（パンのあるところに私の国はある）を初期のアメリカ人入植者に当てはめたことも、興味深い洞察力を示している。 彼はかつて、中間の植民地について、「100年前にはすべてが野生の、森の、未開の地であったところに、公平な都市、実質的な村、広大な畑…きちんとした家、良い道路、果樹園、草地、橋がある」と賞賛している
アメリカ独立戦争の終わり近くに出版されたオリジナル版は、収録する手紙をかなり選別して、ネガティブであったり批判的であるものを省いていた。 ノーマン・A・プロトキンは、「和解につながる雰囲気を醸成することで、イングランドのホイッグの大義に貢献することを意図していた」と論じている。 この本は、開戦後に書かれた1通を除くすべての手紙と、より批判的な初期の手紙を除外している。 クレヴェクール自身は、ホイッグの大義に共感していた。 彼の妻の家族は王室に忠誠を誓い、後にノヴァスコシアに逃れた。 フランスの政治に関しては、クレヴクールは自由主義者で哲学者たちの信奉者であり、「北アメリカの地方を自由の庇護地、未来の国家の発祥地、悩めるヨーロッパ人の避難所として真の意味で捉えていた」と語るレイナル修道院長にこの本を献呈している。 プロトキンは、「この原則に反するアメリカ植民地の過激派は、クレヴェクールの厳しい批判を受けたが、これらの最も厳しい批判は、当時は出版に適さないと考えられていた」と記している
1883年に彼のひ孫であるロベール・ド・クレヴェクールは、家族から伝わる未発表の手紙や原稿を使って自伝を出版した。 フランスではあまり注目されなかったが、コロンビア大学のW・P・トレントの目に留まり、1904年に『Letters of an American Farmer』の復刻版が出版された。 1916年、クレヴェクールの最初のアメリカ人伝記作家ジュリア・ポスト・ミッチェルは、すべての原稿を入手し、クレヴェクールが「ヨーロッパの統治者がむなしく解決しようとしている政治経済の問題」に取り組んでいると書き、よりバランスのとれた評価を下すことができるようになった。 彼は「……自分の理論をアメリカの状況から説明している」のであって、「……アメリカ生活のうわべだけの弁解者」ではないのである。 追加原稿は1925年に出版された
DiplomatEdit
フランスでの本の成功により、彼は有力なサークルに取り上げられ、ニュージャージーとコネチカットの地域を含むニューヨークのフランス領事に任命された。 1783年11月、クレヴェクールは新任のフランス領事としてニューヨークに戻ってきた。 家族との再会を待ち望んでいた彼は、インディアンの襲撃で農場を破壊され、妻は死に、二人の子供も行方不明であることを知った。 彼は友人のウィリアム・セトンの家に滞在した。彼はニューヨーク市と州の最後の王室公証人として、1780年にニューヨークの英国刑務所から彼を釈放する手助けをした人物である。 セトンは、輸出入商社ウィリアム・セトン社の社長として、クレーヴクールの子供たちの居場所を突き止め、ボストンの家族のもとで安全に暮らしていた。 翌年の春、彼は子供たちと再会することができた。
セント・ピーターズ、ニューヨーク編集部
当時のニューヨークは国の首都であり、居住するカトリック教徒のほとんどは外交団に関係していた。 当初はスペイン領事宅に集まって礼拝をしていた。 その後、船員、商人、スペイン領西インド諸島からの移民、そして少数のアカディア人が加わり、その数は増加した。 その後、ウォーレン通りとチェンバーズ通りの間、グリニッジ通りのノースリバー沿いにある庭園と娯楽の場、ヴォクスホール・ガーデンに場所を借りた。 1785年、ポルトガル領事ホセ・ロイズ・シルヴァ、スペイン領事トマス・ストートンらは、空いた取引所の建物を借りようとしたが、クレヴェクールが最適の人物と判断し、アプローチを行った
クレヴェクールは宗教には比較的無関心だったが、良心の自由の考えには共感し、ラファイエットと友人であった。 この提案が却下されたとき、クレーヴクールは侮辱され、市内に最初のカトリック教会を設立するために積極的に活動するようになった。
後世編
1784年、『あるアメリカ農民からの手紙』を増補し、フランス語で完全に書き直した2冊を出版。 1787年には3巻本が出版された。 英文、仏文とも他の言語に翻訳され、ヨーロッパ全土に広く普及した。 しかし、1801年に『オート・ペンシルバニーとニューヨークの旅』という3巻の作品を出版する頃には、彼の名声は失われ、フランス革命とその余波で、人々のアメリカへの関心も薄らいでいた。 彼の本は無視された。 翌年、ドイツ語の抄訳が出版された。 英語版は1964年になってから出版された。 ドゥ・クレヴクールの代表作の多くは死後に出版されており、最近では『アメリカ農民からのさらなる手紙』が出版されている。
特に奴隷の境遇に関心を持ち、パリで設立されたソシエテ・デ・アミス・デ・ノワール（黒人の友の会）に参加した。
クレヴェクールは1789年にアメリカ哲学協会に選出された。
1789年、フランスに滞在中、彼はフランス革命へと急速に変化する政治的激動に囚われることになった。 貴族としての身分を危うくし、潜行しながら、密かにアメリカへの渡航を試みる。 そして、新任の駐仏大使モンローによって、ようやく必要な書類が届けられた。 クレヴクールは人生の終わりにフランスに戻り、父親から受け継いだ土地に永住した。 1813年11月12日、フランスのヴァルドワーズ県サルセルで死去。
バーモント州のセント・ジョンズベリーという町は、イーサン・アレンが提案したように、彼の名前にちなんで名づけられた。