Maria Gaetana Agnesi

Maria Gaetana Agnesi, (1718年5月16日、ハプスブルク王国のミラノ生まれ – 1799年1月9日、ミラノ没）イタリアの数学者・哲学者、西洋世界で初めて数学で評判になった女性だと考えられている。

アグネシは裕福な絹織物商人の長男で、最高の家庭教師をつけてもらった。 彼女は非常に早熟な子で、ラテン語、ギリシャ語、ヘブライ語、そしていくつかの現代語を幼いうちにマスターし、父親は彼女が知識を披露するような集まりを好んで開いたという。

アグネシの最も有名な著作『Instituzioni analitiche ad uso della gioventù italiana』（1748、「イタリア青年のための分析制度」）は2巻からなり、積分や微分といった比較的新しい発展も含め、代数と解析について非常に包括的かつ体系的に扱われている。 このテキストには、イタリア語でversieraと呼ばれる3次曲線、Agnesi曲線の考察があり、この曲線はversicra（魔女）と混同され、英語では “Witch of Agnesi” と訳されている。 フランス科学アカデミーは、「インスティトゥツィオーニ」のレビューの中で、次のように述べている。 “最も完全で、最もよくできた論文と見なす” 教皇ベネディクト14世も同様に感銘を受け、1750年にアグネシをボローニャ大学の数学教授に任命した。

しかし、アグネシはますます宗教に傾倒し、ボローニャに足を運ぶことはなかった。 1752年に父が亡くなると、彼女はほとんど慈善事業と宗教研究に専念するようになった。