Arsenic: ヒ素は、多くの有毒な化合物を形成する金属元素で、自然界では主に酸素、塩素および硫黄との化合物中に低レベルで存在する。 これを無機ヒ素化合物という。 動植物中のヒ素は、炭素や水素と結合している。 これを有機ヒ素と呼びます。 無機ヒ素化合物は、主に木材の保存に使われます。 また、殺虫剤、除草剤の原料にもなります。 銅や鉛の鉱石には少量のヒ素が含まれています。
ヒ素は環境に入ると蒸発しません。 汚染された物質が燃やされたときに空気中に入り込みます。 空気中から地上に沈殿し、分解はしませんが、ある形態から別の形態に変化することがあります。 ほとんどのヒ素化合物は水に溶けることができます。 魚介類は組織内に有機ヒ素を蓄積するが、魚に含まれるヒ素のほとんどは毒性はない。
ヒ素にさらされる原因としては、
- ヒ素を含む木材のおがくずや燃焼煙のある職場の空気を吸う
- 廃棄場で汚染された水、土、空気を吸う
- 自然にヒ素が多い場所の近くで汚染された水、土、空気を吸う
無機ヒ素は人体に有害なもので、ヒ素を含む木材の燃焼煙のある職場の空気を吸う。 有機ヒ素は害が少ない。 食品や水に含まれる無機ヒ素の濃度が高いと、命にかかわることがあります。 高濃度とは、食物または水100万部あたり60部（60ppm）の砒素である。 ヒ素は、神経、胃腸、皮膚など多くの組織を傷つけます。 高濃度のものを吸い込むと、喉の痛みや肺の炎症が起こります。
無機ヒ素に低レベルでさらされると、引き起こす可能性があります。
- 吐き気、嘔吐。
- 赤血球、白血球の産生低下
- 心拍異常
- 血管障害
- 手足の「ピン」とした感覚
無機ヒ素に長期間さらされると、皮膚が暗くなり手のひらに小さな「角」または「いぼ」の出現が見られることがあります。 足底、胴体。 皮膚に直接触れると、赤く腫れることがあります。
ヒ素は、既知の発がん性物質（がん原物質）である。 無機ヒ素を吸入すると、肺がんのリスクが高まります。 無機ヒ素を摂取すると、皮膚がんや膀胱、腎臓、肝臓、肺の腫瘍のリスクが高まります。
検査によって、高レベルのヒ素への人の曝露を測定することができます。 これらの検査は、医師の診察室で日常的に行われるものではありません。 ヒ素は尿で測定することができます。 これはヒ素の暴露について最も信頼できる検査です。 ヒ素は体内に短時間しか留まらないので、暴露後すぐに検査する必要があります。 髪や爪の検査は、過去6～12ヶ月間の高濃度のヒ素への暴露を測定することができます。 低レベルの暴露にはあまり有効ではありません。 これらの検査は、あなたが有害な健康影響を持つかどうかを予測するものではありません。
米国環境保護庁（EPA）は、産業資源が放出できるヒ素の量に制限を設けています。 農薬に含まれるヒ素の多くの用途を制限または中止し、さらに制限する可能性があります。 EPAは、飲料水中のヒ素の制限値を0.05ppmに設定しました。 EPAはこれをさらに引き下げる可能性がある。 米国労働安全衛生局（OSHA）は、職場の空気中のヒ素の最大許容暴露限界を1立方メートルあたり10マイクログラム（μg/m³）と定めました。
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