ニューメキシコ州リンカーン郡で長く煮詰まっていた緊張が、ガンマンたちが英国人牧場主ジョン・タンストールを殺害したことにより、血なまぐさい銃撃戦に発展する。 アイルランド系アメリカ人のJ.J.ドーランとL.G.マーフィーは、「ハウス」という雑貨店を経営し、政府との有利な牛肉契約へのアクセスを支配していた。 ジョン・チサムとアレクサンダー・マクスィーンが率いる大牧場主たちは、商人が牛肉市場を独占することを好まず、ザ・ハウスに挑戦し始めた。
イギリス移民の富豪タンストールは、この対立で自分の利益がチサムやマクスィーンと共にあることにすぐに気付き、反ハウス勢力の指導者となった。 彼はリンカーンに競合する雑貨店を設立することで、ドーランとマーフィーの永遠の敵意を勝ち取ったのである。 1877年までには、権力闘争はあからさまに暴力的になる恐れがあり、タンストールは、まもなく有名になるビリー・ザ・キッドとして知られるウィリアム・ボニーを含む若いガンマンを保護するために雇い始めた。
翌年初頭、ハウスはかなりの政治力を使ってタンストールに反撃、タンストールが未払い金を支払うよう求める裁判所命令を獲得し、馬数頭を引き渡した。 タンストールが馬の引き渡しを拒否すると、ハウスが支配するリンカーン郡の保安官は、同じくハウスの支持者であるウィリアム・モートンを先頭にポッセを派遣し、馬を引き渡させた。 ビリー・ザ・キッドと他の数人のタンストールの労働者は、牧場で働いていた時、近づいてくる警官隊を発見しました。 多勢に無勢の彼らは逃げ出しましたが、タンストールが自分の土地への侵入に抗議するために警官隊にまっすぐ駆け寄るのを見るまでは、そう長くはかかりませんでした。
ビリー・ザ・キッドはタンストールのために長く働いていたわけではなかったが、この冷酷な殺人に深く憤慨し、すぐにThe Houseとその同盟者に暴力を振るうことを始めた。 リンカーン郡は戦場と化し、両軍とも凶悪な殺戮を繰り返すようになる。 7月になると、ハウスはマクスィーンを犠牲者のリストに加え、優勢になった。 しかし、1884年にチサムが自然死し、ハウスがリンカーン郡を完全に支配するようになるまで、戦闘は散発的に発生し続けた。 その頃、ビリー・ザ・キッドはリンカーン郡の保安官パット・ギャレットに銃殺され、すでに3年前に死亡していた
。