NASCAR チームオーナーのジャック・ルーシュはかつてマーク・マーティンについて、”彼は私がこれまで見た中で最も意欲的で献身的な人間のひとりとなった “と語っています。
それは、マーティンがルーシュ・フェンウェイ・レーシングで19シーズンを過ごし、スプリントカップで35勝、チャンピオンシップで4回準優勝した数年後のことだった。
飲酒問題を抱えた「壊れた男」から殿堂入りの人気レーサーに上り詰めた初期は、残酷なほど苦痛に満ちたものであった。 マーティンは1982年以降、フルタイムのNASCARを離れました。 1983年から1988年にかけては、ルーシュが彼の新興カップチームのドライバーとして彼を雇うほど、マイナーリーグで成功を収めました。 それでも、マーティンが酒をやめ、あこがれの成功したレーサーに成長するまでには、まだいくつかの問題があった。
35年間のNASCARでの成績は、カップで40勝、Xfinityで49勝、キャンピング・ワールド・トラック・シリーズで7勝を記録。
マーティン（57）は、ホームステッドでの2013年のシーズンフィナーレの後に引退して以来、彼が出席したカップレースを片手で数えることができます。
Autoweekは、NASCARの殿堂入りのために設定された2017年のクラスの中にいることについてマーティンと話をしました。
Autoweekによると。 資格取得からわずか2年目でNASCARの殿堂入りを果たすと予想していましたか？
Mark Martin: 私が生きている間に期待したことではありませんが、もしそれが起こるとしたら、私が夢見ていたよりも早く起こったことです。 いいですか、私にはデイトナ500も（NASCARの）チャンピオンもないんですよ。 僕にそのどちらか、あるいは両方を手にしてほしいと強く願っていた人たちに対して、僕は彼らを見て、『もしそのどちらかを手にしていたら、今の僕の人生はどう変わっていただろう』と言うんだ。 そして、何ら変わっていなかっただろうと思うのです。 しかし、（1月の）殿堂入りは、私の人生を少しは変えてくれる気がします。 私が殿堂入りできたのは、30年、35年にわたる仕事の積み重ねがあったからです。 これは、1年間の成功や1つの偉大な業績ではなく、1回1回の小さなピースを語る、私の至宝なのです。
AW：今回のシャーロットへの旅（メモリアルデーの週末）は、2013年に引退して以来初めてのサーキット走行です。 なぜそんなに長く離れていたのですか？
MM: 多くのドライバーは頭が普通で、私たちの中には少し精神的なものもある。 私の考え方が正しいとは言いませんが、レーシングカーを運転しなくなったら、ガレージで何の役に立つのでしょうか？ 30年前のことを知りたいか知りたくないかわからないような人に、ドライバーになったあと、その場に留まって話すつもりなのか？ HOFの発表があるまでは、ガレージに自分の居場所があるとは思えなかったから不思議だ。 ドライバーである以上、それに集中するのが普通だ。 車から降りると、穴が開いてしまい、自分がいなくなってしまう。 引退したドライバーの）テリー・ラボンテやリッキー・ラッド、ハリー・ガントなどの話を、彼らが亡くなった後に聞かないのには理由があるんだ。 それは、彼らがかつてやっていたことに比べれば、何も変わらないからだ。 彼らは自分が貢献できることがないと思っているから、戻ってくるのが難しいんだ。
AW: あなたはほぼ40年間、何らかのレベルで事実上ノンストップでレースをしましたね。
MM: 私の（人生の）フロントガラスを眺めることは、今とてもエキサイティングです。
つまり、私はとてもクールで、フロントガラスの外にあるものにとても興奮していますし、レースカーを運転できないことを寂しく思ったことはありません。 でも、ファンやライバルたち、マスコミの人たちには会いたかったですね。 引退から）時間が経てば経つほど、その人たちは30年間私の家族だったのだから、もっと寂しくなる。
AW：全体的に、すべてを振り返って、あなたのキャリアで最も誇りに思うことは何ですか？
MM：私の最大の誇りは、1988年にジャック・ルーシュのためにドライブを始めてから2013年にヘルメットを掛けるまでに私が成し遂げたことではないのです。 本当はジャック・ルーシュのところで乗るようになる前に起こったことなんだ。 インディアナに住んでレースをしていた若い男がカップカーを作り、3レース目（1981年のナッシュビル）でポールポジションに座るほど特別で速いマシンに仕上げることができたということなんだ。 現代では十分な（クリエイティブな）余裕がないため、そんなことは起こりえない。
AW: あなたは5回ポイント2位になっていますが、これはルーシュで4回、ヘンドリックで1回のことです。 1990年にはシーズン序盤に46ポイントのテクニカルペナルティを受けた後、デイル・アーンハートに26ポイント差で2位となりましたね。
このような状況下で、あなたはどのように考えていますか？ まだ3度目の挑戦でしたから。 31歳のときで、すぐにやってくると思っていました。 1988年にルーシュ・レーシングを立ち上げて、1989年にはポイント3位だったんだ。 1990年には誰よりも多くのポイントを獲得したが、あのペナルティがあった。 90年代は汗をかくこともなかったが、2000年代に入ると、終わりが見えてきた。 でも、2000年代に入ると、終わりが見えてきました。 1990年にチャンピオンシップを獲得していた場合よりも、NASCARの殿堂入りとして記憶されることになると思う。
AW：殿堂入りテレカンファレンスで、あなたは1982年以降NASCARを去ったとき、自分自身を「壊れた男」だと表現しました。
MM：非常に若い年齢（19歳）で、レイトモデルでブームになっていた（American Speed Association）シリーズで最年少の全米チャンピオンになったんだ。 しかも3年連続の優勝で、かなり大きな話題になったんです。 それで、南部の力を借りずに、カップカーを作ったんだ。 ボディはここに置いたが、ほとんどの部分はインディアナで、私のチームの方針で作ったものだ。 5回のカップレースで3位、7位、11位という成績を収め、ポールポジションを2回獲得したが、予選は最悪で6位だった。 だから（NASCARは）ASAと同じくらい簡単そうに見えたんだ。
私は若く、つま先を踏んだこともなく、21歳か22歳で、生意気になる理由があるように感じていました…でも、そうすべきじゃなかったんです。 失敗を知らず、失敗を恐れなかったのは、自分の運命は自分がコントロールしていると思っていたからです。 あのシーズンの後、私は多額の借金を背負うことになりました。 グッドイヤーと（部品サプライヤーの）ハッチャーソン＝ペイガンは、私に支払うお金がなかったから、たくさんのクレジットを持たせてくれたんだ。 シーズンが終わってから、借金を返すために、自分の持っているものを全部売るためにオークションをしたんだ。 でも、キャリアをやり直すためのものは何も持っていなかった。 道具の一つもない。 経済的なこともそうですが、心も折れてしまいました。 今思えば、あのとき壊れていなければ、今の自分は絶対になかった。 別人になっていただろうし、別人になるなんて考えたくもない。 その失敗が私に大きなプラスの影響を与えたのですが、何年もプラスにはなりませんでした。
AW: 明らかに、ある時点でその失敗を克服しましたね。
MM: 1989年のロッキンガムでの（カップ）初勝利、勝利レーンで私は自分の人生が完了したように感じたと言ったんだ。 81年に才能があることを見抜いた人たちが、私が失敗して消えていくのを黙って見ていたんです。 手を差し伸べたり、”ここにいてほしい、こうしてあげよう、このクルマを運転させてあげよう “と言ってくれたりすることはなかった。 ジャック・ルーシュが私に2度目のチャンスをくれたとき、そして優勝するまでに5回2位になった後、その初優勝で私の人生は完全なものになったのです。
その1勝は、私が経験したすべてのこと、そして1回目に失敗したと感じたことで個人的に耐えた苦難が、すべて報われたことを意味するものだったのです。 しかし、その苦労があったからこそ、今の私があるのだと思います。
に掲載されている可能性があります。