デフォルトモードネットワーク（単にデフォルトネットワークと呼ぶこともある）とは、機能システムの一部であると仮定された、相互に接続された脳構造のグループのことを指します。 デフォルトネットワークは比較的新しい概念であり、そのため、どの脳領域をデフォルトネットワークの定義に含めるべきかについては、まだ完全なコンセンサスが得られていない。 しかし、一般的には、内側前頭前皮質、後帯状皮質、下頭頂小葉が含まれると考えられている。
デフォルトモードネットワークとは
デフォルトモードネットワークの概念は、研究者が「安静」であるはずの実験参加者の脳活動が驚くべきレベルにあることに不注意に気づいたことから生まれました。 脳は常に活動しているという考え方は、1930年代にハンス・ベルガーによって明確に示されたが、1970年代になって、脳研究者のデビッド・イングバーが、安静時の脳血流（脳活動の一般的な測定法）が特定のパターンに従って変化することを示すデータを蓄積し始めた。
ニューロイメージング法がより正確になるにつれ、安静時の活動が特定の順序に従うことを示唆するデータが蓄積され続けた。多くのニューロイメージング研究では、参加者に静かな状態で休んでもらうことがコントロール条件とされているため、このデータは容易に入手可能であった。 2000年代初頭、Raichle、Gusnardらは、安静時に最も活性化する脳領域をより具体的に定義しようとする一連の論文を発表した。 そのうちの1つで、彼らはこの休息活動を指すのにデフォルトモードという言葉を使い、デフォルトモード活動を示す脳領域がデフォルトモードネットワークの一部とみなされるようになった。 このような時間帯には、白昼夢を見たり、記憶を呼び起こしたり、未来を想像したり、環境を監視したり、他人の意図について考えたり、など、明確な思考目標を持たずにただ「考える」ことがよくあるのです。 また、最近の研究では、デフォルトモードネットワークの活動と、うつ病、不安神経症、統合失調症などの精神疾患との関連性が検出され始めています。 さらに、瞑想などの療法はデフォルトモードネットワークの活動に影響を与えるとして注目されており、これが幸福感を向上させるメカニズムの一部である可能性が示唆されています。 安静時覚醒状態でのエネルギー消費は他の覚醒状態でのエネルギー消費と同様であるため、安静時覚醒状態を独自の活動状態と定義することは困難であると主張する者もいる。 また、安静時の活動パターンが何を意味するのか、したがって、デフォルトモードネットワークの領域間の接続の機能的重要性が実際に何であるかは不明であると主張する人もいます
これらの注意事項は、デフォルトモードネットワークに関する研究に出会ったときに心に留めておく価値があります。 しかし、デフォルトモードネットワークという考え方が万人に受け入れられているわけではない。この考え方を支持する人たちも、ネットワークの正確な機能を解明するにはまだ多くの課題が残されていることを認めている。 しかし、少なくともデフォルトモードネットワークの概念は、特定のタスクに関与していないときに脳が何をしているかを理解することへの関心を呼び起こし、この研究が脳機能をより包括的に理解するのに役立つと思われる
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