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1851 年にニューメキシコ北東のモーラ谷で初めて設立されたフォートユニオンは、サンタフェトレイルを守る主要拠点として1820年初めから北米に通じる陸上貿易ルートとして最も重要な存在となっていました。 このトレイルは、約2,000年前にアメリカンインディアンによって作られたもので、19世紀には、国際ビジネス、社会の絆、関税、法律が複雑に絡み合い、ミズーリ州インディペンデンスとニューメキシコ州サンタフェの間を数百万ドルの商業交通が行き来するようになった。 フォート・ユニオンは、平原インディアンとプエブロ・インディアンが使用していた土地にあり、サンタフェ・トレイルの2つの主要支線の分岐点に位置して、頻繁に起こるインディアンの襲撃から旅行者、商業、郵便ルートを保護する役割を果たしました。 サンタフェ・トレイル、フォート・ユニオン、そしてアメリカ軍を通じて、英米の文化はこの地域のヒスパニックとインディアンの文化に浸透していった。
今日、フォート・ユニオン国定公園は、1850年代から南北戦争を経て、1880年代後半までの砦の変遷を映し出しています。 訪問者は、3つの別々の砦の遺跡を見ることによって、この場所の文化的なつながりと軍事的な歴史を体験し、サンタフェ・トレイルの最も保存状態の良い荷馬車の轍を見ることができます – すべて、大草原の環境の中で、アメリカ西部開拓において重要な役割を果たした時代を思い起こさせるものです。
1821年、メキシコはスペインの支配から独立した。 サンタフェ・トレイルはすぐに西部への大きな門戸となった。 このトレイルは、毛皮、毛織物、綿、絹、陶磁器のカップ、ウィスキー、櫛、平皿、宝石、乾物、金物などの商品の輸送と取引を可能にした。 また、さまざまな民族が出会い、ビジネスを行うことで、文化的慣習や伝統の交流の場にもなった。 アメリカ人とニューメキシコ人、アメリカ東部や国外からの入植者と商人、そして独立したばかりのメキシコ人が、コマンチ、カイオワ、シャイアン南部バンド、アラパホ、プレーンズ・アパッチ、オセージ、カンザス（カウ）、ジカリラ・アパッチ、ユート、プエブロなどのアメリカ・インディアン部族と融合したのである。
1848年、グアダルーペ・イダルゴ条約によりアメリカ合衆国がメキシコ北部を併合すると、サンタフェ・トレイルの交通量は飛躍的に増大しました。 トレイルの人気が高まるにつれ、アメリカン・インディアンとの関係も悪化し始めた。 サンタフェ・トレイル沿いの人々の流入は、彼らの生活様式を乱し、環境に悪影響を及ぼしたため、多くの部族が報復をするようになった。
ニューメキシコ州軍部司令官エドウィン・V・サムナー中佐は、サンタフェ・トレイルのマウンテン支線とシマロン支線の分岐点にフォート・ユニオンを設立し、この地域を保護することにしました。 最初の数年間は、フォート・ユニオンの騎兵隊がトレイルをパトロールし、郵便配達の護衛をしました。 兵士たちは、粗末に建てられた最初のフォート・ユニオンで、劣悪な環境の中で生活していました。 未乾燥、未伐採、未皮付きの木材で作られた砦の小さく低い建物は、腐敗と害虫の蔓延に悩まされていました。
南北戦争が始まると、南軍がサンタフェ・トレイルの西部とコロラドとカリフォルニアの非常に貴重な銀・金鉱を含む南西部全域を占領する目的で侵略を計画したため、フォートユニオンは大規模な変化を遂げました。 南軍が必要とする物資や鉱物資源を連邦軍から引き離すという脅威を感じた連邦政府は、最初の要塞の東側の谷に新しい要塞を建設することにしたのだ。 1861年、第二の砦は、8角形の星の形をした欄干を持つ巨大な塁壁の土塁として、その姿を現し始めた。 それぞれの欄干には射撃台や大砲の台があり、各星型の中には兵舎や倉庫、将校の宿舎があった。 防御が強化されたとはいえ、兵士の生活環境はほとんど変わらなかった。 土の外壁の中で、第2砦の建物は皮を剥いでいない松の丸太で作られており、すぐに腐り、巣を作る昆虫が生息し、病気や疾患を促進した。
南軍がニューメキシコの首都サンタフェを占領している間にも第2砦Unionの建設作業は続けられた。 コロラド州デンバーに照準を合わせていたため、ユニオン砦は南部連合軍の行く手を阻む唯一の主要な軍事的障害となりました。 ニューメキシコ州出身のヒスパノ系志願兵とコロラド州出身の連隊からなるユニオン砦の北軍兵士は、すぐに合流して南下し、サンタフェから19マイル離れたグロリエタで南軍と合流しました。 1862年3月26日から28日にかけてのグロリエタ峠の戦いは、西方領土での南北戦争中のニューメキシコキャンペーンにおける決定的な戦いであった。 北軍の勝利は、「西部における南軍のグランドデザイン」をつぶし、この地域における南軍の脅威を排除した。 グロリエタの戦いの後、北軍は南西準州のアメリカン・インディアンに対する作戦を続けた。
今日、第二ユニオン要塞はミシシッピー川の西に建てられた現存する唯一の土製の星の砦である。
1863年、ニューメキシコが北軍の手に渡り、この大きな防御砦はもはや必要ではなくなりました。
1863年、ニューメキシコがユニオンの手に落ちると、大きな防御砦は必要なくなり、フォート・ユニオンで3番目の、そして最も実質的な砦の建設が始まり、完成までに6年かかりました。 この新しい砦にはフォート・ユニオンのポスト、フォート・ユニオン準軍事基地、フォート・ユニオン兵器基地が含まれ、アメリカ南西部に建設されたものとしては最大であった。 石造りの土台にアドービ煉瓦を積み上げ、窯で焼いた漆喰を塗ったテリトリー様式の大きな建物は、それ以前の要塞とは異なり、天候に左右されにくい土着の材料でできていました。
サンタフェ・トレイル沿いの旅行者を保護する機能は残っていたが、新しい砦は主にこの地域の貿易と軍事供給に関するニーズに対応したものであった。 この2つの基地は、インディアン戦争が続く中、南西部の軍事前哨部隊の大部分への供給基地として機能しました。 準軍事基地は、この地域で最も大きく、最も精巧に人員配置された交易基地でした。 この砦には、教育病院からチャペル、教室、倉庫、整備工場、厩舎まで、さまざまな建造物や設備がありました。
サンタフェ・テールに沿った商業を保護するというユニオン砦の役割は、1879年にアチソン、トピカ、およびサンタフェ鉄道が到着し、サンタフェ・トレールに徐々に終止符を打つまで続けられました。 サンタフェ・トレイルの交通量が減少すると、砦は地元のアメリカン・インディアンの人々を「なだめる」政策を続け、指定された居留地に移住させた。 フォート・ユニオンでは、1876年から1881年の間、そして1886年から1887年の間、この軍事的任務は第九騎兵隊に課されたものであった。 アフリカ系アメリカ人兵士で構成され、一般に「バッファローソルジャー」と呼ばれる第九騎兵隊のメンバーは、フォート・ユニオンや南西部の他の軍事基地で活躍し、その名を知られるようになりました。
今日、フォート・ユニオン国定公園は、この砦の歴史と、アメリカ南西部の独特な文化的特徴の形成とアメリカ西部の開拓に果たした重要な役割を思い起こさせるものとなっています。 フォート・ユニオン国定公園を訪れると、この場所と3つの連続する砦の歴史のすべてを体験することができます。 第一砦の地上遺跡は残っていませんが、第一砦跡での解説プログラム、特別イベント、ガイドツアーが砦の説明に役立っています。 第2砦の土塁と第3砦の廃墟は、今でも景観上の劇的な特徴として残っています。 1.6マイルと0.5マイルのセルフガイド・トレイルは、訪問者のために遺跡を解説しています。 すべての解説付きトレイルは、車椅子で完全にアクセスできます。 2610>
The park offers special family and children friendly programs.サンタフェ・トレイルからのワゴンの轍の最大かつ最も保存状態の良いネットワークは、第3砦の遺跡の近くで見ることができます。 国立公園局のジュニア・レンジャー・ブックレットのデジタル版は、ここか、公園のビジターセンターで手に入ります。
国立公園システムの一部であるフォート・ユニオン国定公園は、ニューメキシコ州北東部、大平原の西端にあるモラ・バレーにあり、ニューメキシコ州ワトラスから8マイルのところに位置しています。 この公園へは、州間高速道路25号線のニューメキシコ・ハイウェイ161号線、366番出口から簡単に行くことができます。 この公園は感謝祭、クリスマス、元旦を除いて毎日開園しています。 労働者の日からメモリアルデーまでの冬の営業時間は8:00amから4:00pmです。 メモリアルデーからレイバーデーまでの夏季営業時間は、8:00amから6:00pmです。 詳細は、国立公園局フォート・ユニオン国定公園のウェブサイトをご覧になるか、505-425-8025までお電話ください。
国家歴史登録財のファイル：テキストはこちらをクリックしてください。 この旅程シリーズには、サンタフェ・トレイルとフォート・ラーンドも含まれています
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