アブレーションの前後に期待されること
治療前には通常、コンピュータ断層撮影（CT）スキャンまたは心エコーによる特殊心臓画像を行い、心臓内に傷がある場合はその場所を評価します。 手術の直前には、心臓に血栓があるかどうかを除外するために経食道心エコー検査が行われることもあります。 さらに、心エコーは心臓のポンプ機能全般を評価するのに役立ちます。 磁気共鳴画像法（MRI）はICDを装着している患者さんには伝統的に禁忌とされていますが、経験のある施設では厳重な監視のもとで実施することができます。 治療中は、ヘパリンという血液凝固阻止剤を静脈内投与します。 術後は、心臓がアブレーションから回復する過程で血栓ができるのを防ぐため、多くの患者さんは経口抗凝固薬のワーファリンを最長1カ月間継続投与されます。 ワルファリンが完全に効果を発揮するには5～10日かかるため、最初の数日間は「低分子ヘパリン」として知られる短時間作用型の注射用血液凝固阻止剤がしばしば使用されます。
処置は通常、患者の不快感や動きを最小限に抑えるために深い鎮静状態か全身麻酔で行われます。 カテーテルは、鼠径部の静脈に設置された静脈ポートまたはシースから挿入され、時には首の横の静脈から挿入されることもある。 左心室にアクセスするには、超音波ガイド下で心臓の右側と左側の間の壁に針で小さな穴を開けることがあります（経セプタールカテーテル法と呼ばれます）。 あるいは、カテーテルを鼠径部の動脈から心臓に挿入する方法もあります（心臓カテーテル検査と同様です）。 アブレーションカテーテルは心室内を移動し、GPSのようなコンピューターマッピングシステムで心臓の仮想3次元画像を作成します（図2）。 カテーテルの位置は、透視（X線）とこのマッピングシステムを用いて決定されます。
心室の3次元リアルタイムマップ（手技中に作成）とCTスキャン（手技前に取得）を統合したもの。 左心室（心臓の下の部屋）と大動脈（心臓が送り出す血液を受ける太い動脈）、心臓の表面にある血管が写っています。 紫色の部分は、コンタクトマッピングで登録された電圧が正常な心筋を表しています。 青、黄、赤の領域は、それぞれ徐々に低い電圧で表される異常な心筋を表し、瘢痕を示しています。 瘢痕領域が特定されると、この領域内とその周辺にアブレーションが集中される。 白い点は瘢痕内でアブレーションが行われる領域である。
場合によっては、医師はVTが心臓の外表面、すなわち心外膜の回路から発生しているかもしれないと判断する。 この場合、心臓の周りの袋、または心膜への穿刺は、胸骨のすぐ下で実行されます。 これにより、アブレーション用カテーテルを心膜内に挿入・操作し、心房細動が心膜に由来するものであるかどうかを判断することができます。 開心術の既往がある場合、心膜が心臓に張り付くような瘢痕組織が存在するため、心膜にアクセスするために小さな外科的切開が必要な場合があります。 心外膜にアクセスするこれらの処置は、通常、経験豊富な施設で行われます。
その後、カテーテルは抜去されますが、シースは血液希釈剤が切れるまで残されています。 通常、穿刺部位からの出血を防ぐために、数時間じっと横になっている必要があります。 鼠径部にわずかな違和感やあざが生じることがあり、アブレーション病巣による炎症で自己限定的な軽い胸痛を感じる患者さんもいます。 手術が成功した場合、医師の判断で抗不整脈薬を中止することができます。