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DISCUSSION

今回発表した臨床監査は、粗い観察研究であるため、科学的に大きな限界がある。 死後の開眼状態は、故人の記憶や評判に重大な悪影響を及ぼす可能性がある。

脳転移や肝性脳症など中枢神経系の直接的・間接的な関与は、死亡時のまぶたの位置に大きな影響を与える要因であると思われる。

ホスピス患者のうち、完全に目を閉じた状態で死亡したのはわずか63%であったという観察結果は驚くべきものかもしれないが、おそらく単に文献が少なかったからであろう。

死に際の完全な閉眼は、安らぎ、安らかさ、快適な「人生の幕引き」を示唆している。 牛のような一部の動物とは異なり、睡眠中のほとんどの人間は瞼を閉じている。 瞳孔領域に達する両側の眼瞼下垂が生じない限り、睡眠を開始することは困難である。 これにより視覚経路が閉塞され、活性化する感覚情報の流入が停止する。 眼瞼挙筋の緊張は、睡眠と眠気の開始とともに減少する。 まぶたが下がるときに眼球が上向きに回転すると、視覚の流入がさらに制限され、睡眠導入の見通しがよくなる。

完全な眼瞼閉鎖は、眼輪筋（顔面神経によって支配されている）の収縮と上唇挙筋（動眼神経によって支配されている）の移動によってもたらされる。 この過程での下まぶたの役割については、あまりよく分かっていない。

眼瞼、特に上眼瞼は、主に中脳レベルで組織化された顔面神経、眼球運動神経および交感神経によって制御される感覚ゲート機構として機能するが、反射的活動だけでなく随意的活動によっても影響される。 中脳や間脳の刺激や病変は、まぶたの開閉を引き起こすことがある。 このシステムのいくつかの解剖学的レベルでの損傷は、臨床症状を引き起こす可能性がある。 中脳の眼球運動核複合体背側にある眼瞼挙筋核の損傷により両側性眼瞼下垂症が生じ、一方、側頭葉、側頭頭頂葉または両側前頭葉の疾患により片側性または両側性眼瞼下垂症が生じることがある。 閉眼は能動的なプロセスであり、中枢神経系が機能していることが条件となる。

Clemmensenは、急性肝性脳症における脳幹ヘルニアは、細胞毒性脳浮腫の結果として頭蓋内圧（ICP）の上昇によって引き起こされることを示した。 ティモシー・マクビーの死に関する目撃者の証言によると、彼は死ぬ前に「黄色」になり、おそらく処刑薬によって引き起こされたのだろうと言われている。

目を開けたまま死亡した人の説明としては、心理的・社会的影響ではなく、ICPの上昇、末期脳腫瘍や肝性脳症に伴う中脳局所構造病変がより説得力のある説明となる。 悪夢や夜驚症は睡眠中（目を閉じている時）に起こるので、目を閉じていることが必ずしも安らかであるとは言えないが、死者の親族の多くはそのように認識している。 私たちの多くは、時間帯に関係なく、まず目を閉じる神経生理学的能力とエネルギーを得た後、眠りながら死んでいくのだろう。

死亡時にまぶたを完全に閉じることができない原因として、心因性ではなく器質性が考えられることを確認するために、さらなる研究が必要である

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