Raising Barn Kittens… 5 things you need to know

Barn kittensを育てることは、私の家族が十分に楽しんでいる、我が農園の甘い体験の1つです。 納屋の子猫を育てている人が知っておくべき 5 つのことを含め、長年にわたって、そのプロセスについて多くを学びました。

今週、私たちの最新の納屋の猫のママは、農場の周りにかなりの騒ぎと多くの心配を引き起こしましたので、この話を共有しようと思います。

Meet E.B., barn cat momma extraordinaire

The moma is a deep gray, green eyes, valuable mouse-capturing member of our farm crew here on our New England homestead. 濃い灰色で、いつも朝食にスチュアート・リトルを探していることから、E.B.ホワイトにちなんで、皮肉にもE.B.と名づけました。 そして、彼女は子牛たちにとって素晴らしい母親であることが証明されたのです。

6週間前、E.B.は5匹のかわいい子猫を出産するために、納屋の屋根裏の中でも最高の場所と思われる一角を選びました。 私たちは、古い馬車小屋の上の屋根裏にある、私たちが「暗い部屋」と呼ぶ場所で、満足そうに授乳しているかわいさの玉を発見しました。 ニューイングランドの古い農家で馬車小屋が何であるかを知りたい場合は、ここを参照してください。

築200年の農家の以前の所有者が、屋根裏部屋にクローゼットを作ったのですが、それはすぐに娘たちにとって「暗い部屋」になりました。 そして、それは私にとっても理想的でした。

私たちは、納屋の子猫たちが失明したと思った

ある日の午後、毛玉の様子を確認しながら、足を伸ばしてもらおうと、子猫たちを暖かいキッチンに連れて行った。 その時、彼らの目が奇妙に見え、私たちが顔の前で手を動かしても反応しないことに気づきました。

そして、ほぼ生後5週間の彼らは、刺激的な周囲を探索する意欲がほとんどなかったのです。 臆病で、とてもよろよろとした足取りで、小さな鼻を地面につけ、犬のように嗅覚に頼って、すぐに農家のキッチンの周りのたくさんの安全な感じのする障壁のうちの1つに隠れてしまいました。

理想的には、3週間ほどで子猫は環境を探索し始め、母親は子猫に経験から学習するように促します。 迷子になった子猫を呼び戻すために、不思議な音を出すこともあるそうです。 生後1カ月には「大きな猫のように歩き」、6週間には「遊び、ジャンプし、登る」ようになるはずです。

しかし、この納屋の子猫たちは、ママに完全に保護され、5週間も真っ暗闇にさらされていたのです。 この研究の要旨は、「生後早期の視覚体験は、網膜回路の洗練と視覚刺激の時空間特性の適切なシグナリングに重要であり、したがって、高次視覚中枢のニューロンの応答特性および視覚情報の処理に影響を及ぼす」と説明されています。「

また、別の研究では、「生後約 10 週間で終了する臨界期に課された場合、暗闇は視覚に深刻な影響を及ぼす」と説明しています。

1時間もしないうちに、E.B.が子牛をすべて移動させたことに気づき、「暗い部屋」に戻っていないことに気づいてパニックになりました。 それから30分、私たちはあちこち探しまわり、ついに納屋の床板の間から小さな鳴き声を聞くことができました。 それからさらに30分かけて、母犬が置いていった床の小さなポケットから、どうやって彼らを救い出すか探しました。 E.B.がなぜそこまでして彼らを暗闇に閉じ込めようとしたのか、私にはわかりませんが、きっと彼女は心の中で彼らを守っていたのでしょう。なぜなら彼女は彼らの要求に気を配り、自分が食べ物を狩るときだけ彼らを残していくのですから。

なんとか危なげなく子猫たちを救出した後は、カゴに入れて台所に運び、子猫たちの様子や次の一手を検討しました。 しかし、光ではなく音に反応していることがすぐにわかりました。

私たちは子猫たちを明るい場所に移しました。

私たちは、薬用スポイトでミルクを与えることに成功し、さらにググって、視力障害は自己修復できる場合があり、視力の悪い子猫も適応できる場合が多いと読んで、臆病なこの貴重な小さな玉をできる限り助ける計画が必要だとわかりました。 最初は、この子たちが自分でミルクを飲めるように、お母さんから引き離すことを考えたのですが、すぐにもっといい方法を思いつきました。 可能であればママのミルクを飲ませ、ママの貴重な指導を受けさせ、これから数週間は食べ物を狩ることを教え、ただ保護するだけでは生産的な生活は送れないと思ったからです。

そこで古い犬のケージを見つけてきてトイレを作り、家の前のスクリーンドポーチに置いて、彼らの目が良くなるように祈りました。

こうしたことをすべて終え、子猫を抱きしめて遊ぶ時間をたくさんとったころには、子猫はとてもゆっくりとキッチンを探検し始めました。

現在は全員元気です

私たちはまだ全員の様子を頻繁に見ており、E.B.が要求すればいつでも出してあげていますが、私たちが気づかないときはトイレを使うので満足しているようです。 探検に出ても30分ほどで戻って来て、また子猫と一緒に入りたがるのが常です。 今回、子猫を他の場所に移すことができなかったことと、子猫が確かに収容されていることを理解し、新しい仮の住まいにうまくなじんでいるようです。 我が家の納屋の猫の中で、E.B.はいつも最も自立していて、室内に押し込まれるのを嫌う猫だったから、これは例外的なことだ。 もし、視力が完璧でなく、適応しただけなら、わからないと思いますが、早期に問題に気づいたので、すべてうまくいくと確信しています。

子猫は生後7日から10日間は目が見えない。 今にして思えば、私はもちろん、何週間も早く E.B. の選択に介入していたことでしょう。

Barn cat moms can be determined.

あまりに幼い子を外に出したり、ママが望まない場所に連れて行くと、ママが隠してしまうかもしれないことを覚悟しておいてください。 本当によくできました。 今思えば、最初の移動の時にもっと工夫するか、せめてE.B.が新しい場所にうまくなじむと確信するまでは目を離さないようにすればよかったと思います。

Barn cat moms can make big mistakes.

ママがどこに連れて行くかを考え、どんな段階であれ、場所が悪ければ（気を配り）移動させてあげましょう。

過度の暗さは、子猫の失明につながる可能性がある

このことが頭になかったことに、私はとても不甲斐なさを感じています。 E.B.が子猫のために作った安住の地がどんなに素晴らしいか、よく考えたものです。 私はこの問題を考えなかったので、皆さんも考えないと思いますので、私の警告を受け、私の失敗から学んでください。

納屋の子猫にたくさんの愛情を注いでください。

視力が完璧であろうとなかろうと（生まれたばかりであったり、暗闇で動けないため）、子猫をよく扱い、撫でて、一緒に遊んであげてください。 うちは常に子猫を仰向けにして、数秒間腕の中でじっとさせるという変なことをやっています。 なぜこんなことをするようになったのか、理由はわからない。 しかし、子猫を人に扱われることに慣れさせるには素晴らしい方法で、子猫を飼ってくれた友人、家族、近所の人たちにとって貴重な存在になっています。 この子猫たちは狩りが得意で、農場で生計を立てていますが、人と接するのも得意です。

Meet Some Other Newborn Kittens

Meet our very first litter of barn kittens, many years ago here on the farm:

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