WASHINGTON – 空軍は、現在のシステムが攻撃に弱く、投資対効果が良くないという懸念の中で、ミサイル警告衛星の新しい星座を開発する。
2019会計年度の予算案では、空軍は次世代ミサイル警告衛星の開発を加速させる。 プログラムに6億4300万ドルを提供し、宇宙ベース赤外線システム（SBIRS）の7号機と8号機のための資金を廃止する。 また、SBIRSの記録的なプログラムのさらなる開発のための資金も大幅に削減される。
空軍のスポークスマンであるMaj. Will Russellは、SBIRSの新しい計画は、”敵の進歩に対抗するために2020年代半ばまでに生存可能なミサイル警告能力を確保すること “だとスペースニュース誌に語っている。 SBIRS宇宙船7号と8号の資金は、”Next Generation Overhead Persistent Infrared “と呼ばれる新しいプログラムに移行している。 また、空軍は新しい地上管制システムの開発を強化している。
何が正確にSBIRSに取って代わるのかは、まだわからない。 空軍のヘザー・ウィルソン長官は、新システムは「よりシンプル」で敵の攻撃に対してより生存しやすいものになると示唆しました。 カリフォルニア州サニーベールにあるロッキード・マーティンの工場では、今後3～4年の間に打ち上げられる予定の衛星がさらに2機組み立てられています。
空軍は先月、SBIRS GEOフライト4として知られる4番目の宇宙ベース赤外線システム静止衛星を軌道に送りました。 そして、すでに2021年に5番目のSBIRS GEO衛星のための打ち上げプロバイダーの入札を募集しています。
「多くの機器が製造されている」と、ロッキード・マーティンのOverhead Persistent Infrared Systemsの副社長、Tom McCormick氏は述べた。
静止衛星4機が軌道上にあり、極軌道の衛星に搭載された2つのホストペイロードと同様に、SBIRSは空軍が世界中の早期警報と監視のニーズを満たすために十分と考えている最低限の「基本」構成に達している。 2022年までに、さらに2つの衛星が走査型と凝視型の赤外線センサーを組み合わせた「目」を追加する予定です。 この削減は、LM2100 商業宇宙船バスの使用など、ロッキード・マーティン社が始めた生産効率化の組み合わせと、空軍が指示したお役所仕事の排除からもたらされたと、彼はインタビューで述べています。 最近の成功にもかかわらず、SBIRS は広く支持されているわけではありません。 批評家は、SBIRS はコストがかかりすぎ、生産に時間がかかりすぎる軍事的買収の見本になっていると言います。
ミサイル警告衛星プログラムを見直す主要な提案者は、米戦略軍司令官のジョン・ハイテン将軍です。 彼は、サイバー攻撃や電子攻撃のリスクが高まっているため、米国の衛星はますます脆弱になり、将来のシステムはより弾力的であるべきだと警告している。 ハイテン氏は、SBIRSに言及することなく、敵にとって「おいしい」ターゲットとなる「絶妙な」衛星を作るのをやめるべきだと提案した
戦略司令部のトップとして、ハイテン氏は国家の核戦力のグローバルな指揮統制に責任を負っている。 ハイテン氏は戦略司令部のトップとして、国家の核戦力のグローバルな指揮統制に責任を負っており、米国の衛星への電子攻撃は壊滅的な結果をもたらすと警告している。 戦略ミサイル警報システムをより強固なものにする一つの方法は、攻撃を受けても簡単に交換できる、より小型で安価な衛星のネットワークを配備することである、と彼は言った。 宇宙ミサイルシステムセンターは、2025年から5つの「ブロック」アップグレードを段階的に行い、2029年までに完成させることを推奨しています。
Hyten は、新しいコンステレーションが立ち上がるのに12年かかるのは「ばかげたこと」だと言いました。 “必要なのは、どこからでも買える商用バスだ “と、12月に語っている。
先月の記者会見で空軍大佐は、戦略ミサイル警報のための「非常に優れたセンサー」に投資することに焦点を当てるべきであると述べた。
一方、マコーミック氏は、ロッキード・マーティンが「政府が望むすべてのインプットを提供し、進むべき道を明らかにする手助けをする」と述べた。 彼はさらに、「我々は、政府が買収計画を固めるのを見ることに興味がある」と付け加えた。
防衛・宇宙産業の企業は、SBIRSプログラムを競合他社に開放するよう空軍に挑戦している。 McCormick 氏は、ロッキードは「彼らのパートナーとして選ばれる立場を維持しようとしている」と述べ、SBIRS のコストを下げ、機能を向上させる方法を調査し続けている、と語った。 近代化された地上システムのための新しい予算要求は、空軍がその意見に反対していないことを示唆しています。
McCormick によると、空軍は最近、SBIRS 地上システムの最新のブロック 10 アップグレードを受け入れたとのことです。 「これは、人々が思っている以上にオープンなものです」と彼は言いました。 「ロッキードは、コロラド州ボルダーに「センサー・オープン・フレームワーク・アーキテクチャ」研究ラボを設立し、空軍のユーザーが実験的センサーと商用ソフトウェア・アプリケーションをテストできるようにしたと、マコーミックは述べています。 「産業界はそのラボを利用して、実際のリモートセンシングの赤外線や気象データにアクセスすることができます。 リモートセンシングシステム部門は、最も有望なアプリケーションを選び、コロラド州オーロラのバックリー空軍基地のオペレータに引き渡します。
防衛および宇宙産業のセンサー開発者も、SBIRS 仕事のために競争する機会を探しています。 レイセオン・ビジョン・システムズのジェネラル・マネージャーであるクリスティ・ドイル氏は、SpaceNewsに対し、「これは我々が追跡している重要なプログラムです」と述べています。 レイセオンは、次世代SBIRSのセンサー群のために競争するチャンスがあることを期待していると、ドイルは述べています。 「これは宇宙にとってエキサイティングな時です “と彼女は言いました。 「この記事の以前のバージョンは、SpaceNews Magazine
の2月12日号に掲載されています。