Smallpox

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天然痘とは？

天然痘はバリコラウイルスによる感染症であります。 何世紀もの間、疫病は世界中の人々を苦しめ、その病気はしばしば深刻なものとなっていました。 しかし1796年、イギリスの医師エドワード・ジェンナーが天然痘から人々を守る方法を発見し、これが最初の天然痘ワクチンの開発につながった。

このワクチンは非常に成功し、アメリカは1972年にこの病気の脅威がなくなったため、一般市民への水痘の予防接種をやめた（アメリカでの天然痘の最後の患者は、1949年だった）。 1980年、世界保健機関（WHO）は天然痘が根絶されたと発表しました（地球上から感染症が根絶されたと宣言されたのは史上初で唯一のケース）。

私たちは天然痘を心配すべきでしょうか。

天然痘感染は何年も前に根絶されましたが、研究所にはバリラウイルスの標本が残されています。 テロリストが天然痘の感染を広げるために、これらのウイルスサンプルにアクセスしようとするかもしれないという懸念を表明する人もいます。

テロリストが生物兵器として天然痘を広める可能性について言われていますが、現実にはいくつかの理由で起こりそうにありません。 まず、テロリストはウイルスのサンプルにアクセスする必要があるが、それを保有する数少ない研究所は、それを守るためのセキュリティ対策が施されている。 また、あるグループがバレないように時間をかけて大量のバリオラ・ウイルスを製造することは非常に困難である。

一方、天然痘ワクチンは以下のことができるため、病気の蔓延を防ぐことができます：

• ウイルスにさらされた後、すぐにワクチンを接種すれば感染するのを防ぐ
• 数日後にワクチンを接種すれば感染者の重症度を下げる

天然痘ワクチンは流行を止めることができるか？

2001年9月11日の同時多発テロと炭疽菌騒ぎの後、アメリカ政府は念のため、いくつかの会社に天然痘ワクチンの製造再開を依頼しました。 現在では、天然痘が流行した場合にアメリカ国民を守るのに十分な量のワクチンがあります。

公衆衛生当局は、この病気にかかった人とその人に接触する人にワクチンを接種するための迅速な対応策を用意しています。 したがって、現時点で誰かにワクチンを接種する必要はありませんが、必要な場合に備えてワクチンは用意されています。

ワクチンは病気の広がりを止めることができるので、テロリストがわざわざ生物兵器として天然痘を製造して使用するとは考えにくいと専門家たちは考えています。

天然痘に感染した場合の症状は？

天然痘に感染した場合、症状が出るまでに7～17日かかると言われています。 最初は高熱、倦怠感、頭痛、腰痛などインフルエンザに似た症状が現れます。

発症後2～3日で皮膚に発疹が現れ、通常は顔、足、腕に症状が出ます。 赤い痕から始まり、膿が溜まって痂皮になる。

天然痘は感染しますか？

天然痘は非常に感染しやすく、特に発疹が出て最初の1週間は感染しやすいと言われています。 最も一般的な感染経路は、咳やくしゃみをした時に出る唾液の小さな飛沫によるものです。

天然痘はどのように治療するのですか？

抗生物質はウイルスには効きません（細菌にしか効きません）ので、抗生物質を飲んでも天然痘には効きません。 天然痘の感染拡大に対する唯一の有効な武器はワクチン接種である。 予防接種は、過去に天然痘の撲滅に成功し、必要であれば、将来の発生を阻止するのに役立ちます。 また、研究者は他の治療法の開発にも取り組んでいます。

あなたが天然痘の原因となるウイルスに感染する可能性は極めて低いでしょう。 しかし、心配な場合は、医師に相談してください。 彼または彼女はあなたのすべての質問に対する答えを見つけることができます。

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