何度か雪を体験したことがある人なら、雪が同じでないことに気がついただろう。 湿った雪もあれば、さらさらのパウダー状の雪もある。 でも、雪は水からできているのでは？ どうしてサラサラなの？ その気持ちはよくわかる。 雪は不思議なもので、まったく同じ降り方をすることはない。 しかし、雪の降り方の大きな違いについて、いくつか説明してみたい。 一番わかりやすいのは、湿った雪と乾いた雪の違いである。 後者で雪だるまを作ろうとしたり、前者で固すぎる雪玉を作ったことがある人は、これで混乱が解消されると思います。
雪には、湿って密なものと軽くて粉っぽいものがあります。 これらの違いの主な原因は表面温度である。 表面温度が氷点下よりわずかに高い場合、雪はわずかに溶け、より多くの水分が加わります。 この水分が結晶を溶かし、結晶同士がくっつき、大きく重いフレーク状になります。 重くて湿った雪はくっつきやすく、雪だるまなどの建造物に最適です。
これに対して、軽くて粉状の雪は水分をあまり含んでいません。 一般に、約15cmの乾いた雪が溶けて、わずか15cmの水になる。 同じ量の湿った雪は、1インチ程度の水に溶ける。 粉雪は、気温が非常に低いときに形成されます。 乾燥した冷たい空気は、互いにくっつかない小さな粉雪を生み出します。 これらは風の強いときに流れやすく、氷ができにくくなります。
雪は厄介なもので、大きな嵐に備えて、どのような活動や予防措置が必要かを予測するのは難しいかもしれません。 雪の種類を予想するには、雪が降るという予報が出たときの気温に注目するのが一番です。 気温が30度半ばまで上がると、重く湿った雪になる可能性が高く、32度以下では比較的無害な粉雪になります
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