Saxは1975年から1978年までウエストサクラメントのJames Marshall High School（現River City High School）でスターとなり、1978年6月6日にロサンゼルスドジャースからドラフト9巡目のアマチュアドラフト 1978として指名された。 サックスは1981年にシーズン後半に召集され、31試合に出場した。 1982年にレギュラーとしてメジャーに進出し、ナショナル・リーグ新人王を獲得した。 オールスターに5回出場し、3シーズンで打率3割を超えた。 塁上でも活躍し、6シーズンで40盗塁以上を記録、通算444盗塁を達成した。
サックスは、1981年と1988年にロサンゼルス・ドジャースでワールドシリーズのリングを2つ獲得している。 また、現役時代には選手会の上層部に所属していた。 1994年から95年にかけて起こった悪名高いストライキの際、代打で出場し、その後ストライキが終了して入団した選手と、メジャーリーガーは会話したり援助したりするべきではないとの見解を示し、物議を醸した。 また、そのような選手は組合から年金を拒否されるべきとの見解を示した。
スティーブ・サックス症候群 編集
リーグのトップフィールディング二塁手の一人とみなされたことはないが、スティーブ・サックスは1983年に不可解にも一塁へのルーティンスローができなくなり、そのシーズンに30個のエラーを犯している。 これは野球用語で「スティーブ・サックス症候群」と呼ばれるもので、パイレーツのスティーブ・ブラス投手が同じように基本的なメカニックの崩壊（別名「イップス」）を起こしたことから名付けられた「スティーブ・ブラス病」の野手版である。 そのため、一塁側ダグアウトの後ろに座っていたファンたちは、バッティングヘルメットをかぶって防御するようになった。 (1983年に三塁に入った外野手ペドロ・ゲレーロは、「野手の第一声は “俺に打たなきゃいいな”、第二声は “サックスに打たなきゃいいな “だった」と語っている) しかし、1989年になると、サックスは完全に「治った」ように見え、フィールディング率、ダブルプレーともにアメリカン・リーグをリードするようになった。