ソープバークツリー（Quillaja saponaria）のまだ若い標本です。
チリ原産の樹木は、アメリカ西部ではなかなか栽培されず、公園や庭園、街路樹として栽培されている種の2％以下である。 最も身近なチリ原産の樹種は、メイテンツリー（Maytenus boaria）、モンキーパズル（Araucaria araucana）、チリワインヤシ（Jubaea chilensis）である。 チリ中央部の夏の乾燥した気候と西洋の多くの気候が似ていることを考えると、このようにチリの木が少ないのは不思議なことである。 もう一つのチリ原産のソープバークツリー(Quillaja saponaria)は、美しく、乾燥や寒さに強く、様々な条件でよく育つと思われるが、驚くほど少ない。
ソープバークツリーは、チリ中央部の海岸から標高6000フィート以上までの狭い地中海気候帯に生息している。 カリフォルニアとチリ中央部では、それぞれの気候と同様、植生群落の類似性が顕著である。 ソープバークは、チリのシャパラルに相当するマトラルや、カリフォルニアのオークが優占するような常緑樹林など、さまざまな生息環境に関連している。 実際、若いソープバークは一見してコーストライブオークと見間違うほどである。
新しい科
Fruits of soapbark tree (Quillaja saponaria)
南米に3種だけあるキラヤ属（発音はキーヤウホー）は、チリ生まれのイエスス会によって最初に記載されました。 モリーナは、スペイン王政によって他の多くのイエズス会士とともにチリから追放され、イタリアに住んでいた1770年代に、チリの自然史と社会史を執筆している。 彼は、この木のチリ名からキラジャ属と名づけた。 最近までバラ科の植物とされていたが、花弁に爪がある、雄しべが2種類ある、卵巣が裂ける、種子に翼があるなど、バラ科にはない特徴が多いため、現在ではバラ科に分類されている。 1786>
ソープバークは常緑の中・低木で、樹冠は狭く、ややしだれる。 アメリカでは最大で最古の標本は高さ50フィート近くあるが、ほとんどの成熟した標本は栽培では40フィートを超えることはない。 葉は光沢のある濃い緑色で、革質であるため、よく観察する価値がある。 一見すると、葉の縁に歯があるように見えるが、よく見ると、この「歯」は実は水を分泌する小さな孔である。 この孔は、通常、湿った場所に生育する非木材植物に見られるものである。 ソープバークの葉の機能はよく分かっていないが、有益な昆虫を引き寄せる蜜が滲み出ているのかもしれない。 初夏、黄色い雄しべを持つ10円玉大のクリーム色の花から、（おそらく非アレルギー性の）花粉が大量に飛散する。 秋になると、皮のようなピンヒール状の目立たない果実が現れ、冬まで続き、やがて割れて小さな翼のある種子を放出する。
サンフランシスコのソープバーク（Quillaja saponaria）の成木の標本。 Photo by RGT
Soap and Medicine
ソープバークは、その内樹皮の薬効と商業利用で有名で、サポニン-水の中で振ると石鹸状の泡を作る、苦い味の有機化合物のグループ-の豊富な原料である。 内樹皮（Bois de Panamaとして販売されることもある）は乾燥させて粉末にし、乳化剤や発泡剤として化粧品、シャンプー、ホイップクリーム、ビール、ソフトドリンク、さらには消火器にも使用されている。 ソープバークサポニンは、ほとんどの市販品に添加されている極少量以上の濃度で摂取すると毒であるとされている。
Flowers of soapbark tree (Quillaja saponaria)
Harry Butterfieldの1964 Dates of Introduction of Trees and Shrubs to Californiaによると、1878年にはベイエリアに到着していた。Elizabeth McClintockがPacific Horticulture 1984春号に掲載した記事によると、1912年にゴールデンゲートパークで本種が目録に載っていたそうだ。 理由は不明であるが、この種が普及することはなかった。 シアトルの木」（2006年）の著者、アーサー・リー・ジェイコブソンは、ワシントン大学のキャンパスで1990年代初頭に植えられた高さ33フィートのソープバークが、2010年11月の華氏15度まで無傷であったことを発見し、その耐寒性を確認している。 立派な標本は街路樹や公園樹としてたまに見られるが、乾燥に強く、耐寒性があり、形がよく、扱いやすい大きさの常緑樹としては、驚くほど希少な存在である。 スタンフォード大学やカリフォルニア大学バークレー校のキャンパス内、サンタバーバラのカスティロ通り、パロアルトのフェルン通り、サンフランシスコのパシフィックハイツのサクラメント通りなどに、注目すべき木がいくつかある。 太平洋岸の都市の街路にひっそりと佇むものは、間違いなく他にもたくさんあるはずだが、それでもあまりに少なすぎる。