先日SNSで “You never too old to say “horses when you drive past some horses”” というミームを見かけたんです。 馬の威厳には、心を落ち着かせ、畏敬の念を抱かせるものがあります。 この二面性によって、馬は偉大な教師であり、子どもたちの成長を助けることができるのです。 ペンシルベニア州立大学の動物科学教授であるアン・スウィンカー博士は、「馬やポニーを扱い、乗り、世話をすることは、責任、説明責任、忍耐、冷静さ、共感、親切、自己鍛錬など、子どものポジティブな特性の多くを育てることができる」
Physical
米国心臓協会によると、米国の子供や十代の若者の約3人に1人は体重過多か肥満であると言われています。 乗馬の身体的な利点は数多く、多岐にわたります。 バランス感覚や総体的な運動能力を向上させることができる活動です。 座って馬上で動くことで体幹が鍛えられ、筋肉の発達がさらに高まります。 乗馬はまた、細かい運動能力や手と目の協調性を発達させ、心臓血管系を強化する。
認知的効果
乗馬は、交感神経系を活性化することで学習効果を高め、記憶力を向上させる。 また、乗馬は、障害物を回避したり、不確実な状況に対処したりと、問題解決や迅速な思考を必要とする状況に子供たちを直面させる。 集中力とコントロール力は、乗馬をすればするほど発達します。
Emotional Benefits
動物と一緒に過ごすことは、あらゆる年齢の子どもたちにとって素晴らしい活動になりえます。 共感、優しさ、そして優しい手つきで他人を扱うことを教えてくれるのです。 馬は、周囲の人の気持ちを察することができます。 内気な子供も、撫でたり乗ったりする馬の前では、少し勇気が出るかもしれません。 子どもたちは、恐怖に立ち向かうことを学ぶだけでなく、生き物を相手にするときの忍耐力も身につけることができるのです。
社会的メリット
Horse and Rider誌によると。 「馬は、今日のデジタル・マニアに対する完璧な解毒剤である。 子供たちは自然に馬に惹かれ、テレビを見たり、ゲームをしたり、ソーシャルメディアに夢中になったり、ただぶらぶらしたりする代わりに、馬を歓迎するのです。” 乗馬を子供の定期的な活動として選べば、やがて新しい友達にも出会えるでしょう。 乗馬をする子どもたちは、努力と決意によって目標を達成し、それによって責任と説明責任を学ぶことができます。 また、「馬に乗れ」という格言は、子どもたちに恐怖心と向き合い、挑戦し続けることを教えてくれます。
Horse Therapy
馬と一緒に過ごすことは、特別なニーズを持つ子供たちにとって、信じられないほどの癒しとなることがあります。 自閉症スペクトラムの子どもたちにとって、馬は構造を提供しながら、感情的なつながりを促進します。 また、乗馬は、スピード、傾斜、動きに関して、感覚的な利点があります。 馬は、行動上の問題に苦しんでいる子供たちに、攻撃性、神経質さ、不安感を静める安全な空間を作り出し、彼らがゆっくりと悩むことを可能にするのです。
地元のお母さんであるAerin Murphy Broaddusさんは、「ペリー（3歳）は2歳の誕生日の直前に、ワトソンビルにあるBella Mar Stablesで乗馬レッスンを開始しました。 とても素晴らしいです。 ペリーは自信をつけ、運動神経も良くなりました。 動物に感謝し、世話をするという重要なことを学んでいるのが、とても気に入っています」
慌ただしく、刺激的なこの世の中では、私たちは皆、ゆっくりと景色を眺めることができるアクティビティを利用することができるはずです。 子どもたちがリラックスし、自分以外の何かとつながる機会を与えることは、とても有意義なことであり、美しいモントレー・ベイ・エリアほど適した場所はありません。
Jasmine Rootは、モントレー郡で育ちました。 ワトソンビル高校、サンフランシスコ州立大学、ミドルベリー国際研究所の卒業生です。 現在、特殊教育の修士号取得を目指しています。 夫と息子、そして8匹のペットと一緒にサリナスに住んでいる
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