英国が亜大陸に侵攻して支配権を握るずっと以前から、ムスリム軍はヒンズークシュ高原からデリー市、インド湾岸平原、ベンガルまで東に広がる、起伏に富んだ平地の居住者を征服していた。 イスラム教の征服者の中で最後に最も成功したのはムガル朝（1526-1857）であり、最終的に亜大陸のほぼ全域にその権威を広めた。 イギリスの優位はムガール帝国の衰退と重なり、戦場ではヨーロッパの成功とムガール帝国の失敗の時代を経て、イギリスはムガール帝国の権力に終止符を打つことになった。 その反乱から30年もたたないうちに、インド国民会議が結成され、イギリス領インドの先住民に政治的代表権を与えることになりました。 しかし、ヒンドゥー教徒がイスラム教徒を圧倒していた。 1906年に結成された全インド・ムスリム連盟は、英国支配下でヒンドゥー教徒の影響力が強まっていることに対抗して、ムスリムに発言力を与えることを目的としていた。 モハメッド・アリ・ジンナーは、それまで議会の有力なムスリム会員であったが、議会指導者のモハンダス・K・ガンジーと決別し、連盟の指導者に就任した。 アングロサクソンの法治主義を固く信じ、イクバルの側近であったジンナーは、本質的にヒンドゥー教の権威が支配するインドにおいて、少数派のムスリムの安全を疑問視していた。 ジナーと連盟は、ヒンズー教の復活によってイスラム教が危機に瀕していると宣言し、インドのイスラム教徒は再構成された亜大陸で独立した自治国家を持つ権利があり、それゆえに必要だと主張する「2国家理論」を提唱した。
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英国の議会制民主主義の線に沿ってインドに自治権を与える意図は1935年のインド政府法に明らかである。 それまでは、ヒンズー教徒とイスラム教徒がインドの統治を分担するという問題は一般に受け入れられていたが、イスラム教徒よりもヒンズー教徒の方がイギリスの習慣や植民地的な行政方法に順応していたことも認められている。 さらに、インド反乱の失敗後、ヒンズー教徒はイギリスの行動や思想を積極的に取り入れたが、インドのムスリムはイギリスの怒りの矛先を向けられた。 ムガル帝国は1858年に正式に解体され、最後の支配者は亜大陸から追放された。 インドのイスラム教徒は、自分たちは罰せられるべき存在だと考え、イギリスのやり方を取り入れたり、イギリスの教育機会を利用したりすることに消極的であった。 その結果、ヒンドゥー教徒はイスラム教徒に比べ、イギリス統治下で優位に立ち、イギリスが公務員を開放しても、ヒンドゥー教徒がポストを独占していた。 サイード・アフマド・カーンのような影響力のあるムスリムは、権力の不均衡が拡大していることを認識し、ムスリムにヨーロッパの教育や植民地の公務員になることを奨励したが、彼らはより進歩的で有利なヒンドゥーに追いつくことは不可能であることも認識していた。 この時期の他のムスリム運動とは異なり、ムスリム同盟はインドのムスリム人口に存在する立派な、そして同時に穏健な要素の感情を明確に表現していた。 ジンナをスポークスマンとするムスリム同盟は、イギリス当局の立場からも好ましい組織であった。 ガンジーの市民的不服従の実践とは異なり、弁護士のジンナー（ロンドンのリンカーンズ・インで弁護士として召集されていた）は、帝国支配からの分離を求めるために法の支配を推進する傾向が強かった。 したがって、ジンナーは交渉による解決により前向きであり、実際、彼の最初の本能は、ムスリム社会のための十分な安全策を伴うとはいえ、インドの統一を維持することであった。 ジンナーにとって、インドに独立したムスリム国家を求める1940年のラホール（後のパキスタン）決議は、当初はインド連邦の崩壊を意味するものではなかった
第二次世界大戦（1939-45）は、政治権力における予期せぬ変化のきっかけとなることが判明した。 戦争で弱体化したイギリスは、ガンディーに代表される議会が組織するさまざまな民衆運動から圧力を受け、インドを放棄することを検討せざるを得なくなった。 イギリスがインドを放棄することを求める会議派のキャンペーンに対して、ロンドンは1942年初めにリチャード・スタフォード・クリップス卿を団長とする使節団（クリップスミッション）をニューデリーに送り、会議派の戦争努力への協力に対して、戦争終結後の自治権の拡大、場合によっては独立を約束させた。 しかし、ガンジーをはじめとする議会指導者たちはなだめることができず、戦争が激化している間にイギリスが権力の移譲を認めるよう主張したため、行き詰まり、ミッションは失敗に終わった
この時期、ジンナー率いるムスリム同盟はイギリスの即時撤退を求めて、それほど積極的ではなかった。 この2つのグループの違いはイギリスにも伝わり、最終的にドイツと日本が敗北したことで、イギリス領インドの分割とパキスタンの独立というドラマの舞台が整った。 保守党のウィンストン・チャーチル政権を引き継いだ戦後の労働党新政権は、インドでの権威を失墜させることを決意していた。 1946年、ウィリアム・ペシック＝ローレンス率いる内閣ミッションが派遣され、土着民への権力移譲の仕組みについて議論し、可能な限り取り決めることになった。 その審議の中で、イギリスは2人の著名な人物と争うことになった。 ガンジーと会議、ジンナーとムスリム連盟である。 ジンナーは、亜大陸の2つの主要な共同体の相互の異なるニーズに対応する適切な方式を見つけるのに苦労した。 ペティック＝ローレンスの任務は、両者の和解には不十分であることが判明したとき、妥協的解決への最後のチャンスは失われた。 ジンナーは、「二国論」の実現を主張し、交渉決裂の原因をそれぞれ相手に求めた。 今の目標は、主権を持つ独立したパキスタンの建設にほかならないのだ
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