By Will Dunham
WASHINGTON, March 16 (Reuters) – 半世紀以上にわたり、タリーモンスターと呼ばれる突飛で奇妙な生物の性質について科学者が頭をかいてきました。
しかし、研究者は水曜日に、ついにその謎を解いたと発表しました。
研究者は、Tullimonstrum gregariumと名付けられたこの生物の多数の化石を分析し、かつて仮定されていたように、セグメント化したワームや自由に泳ぐナメクジではなく、ヤツメウナギと呼ばれる無顎魚類の1種だと断定しました。
「タリーモンスターは、奇妙さの尺度ではちょうど頂点に位置する」と、イェール大学在学中にこの研究を行った、イギリスのレスター大学の古生物学者ビクトリア・マッコイは述べています。
Credit: Sean McMahon via EurekAlert
魚雷型の体、2列の円錐形の歯がちりばめられた爪状の構造で終わる関節のあるトランク状の鼻、頭部から横に伸びる長い硬い棒の先にある目などが特徴的でした。 7806>
化石の高度な再評価により、この生物は脊椎動物であり、エラと、初歩的な脊髄として機能し体を支える硬直した棒（ノトコルド）を持っていることが判明しました。 その結果、この化石は脊椎動物であり、エラと、脊髄の役割を果たし、体を支える硬くなった棒、つまりノトコルドがあることがわかりました。 「この標本の再研究により、これは非常に奇妙なヤツメウナギであり、今日川や海に住んでいるウナギのような脊椎動物のグループであることがわかりました」
Tullimonstrum は、サメを含む魚、クラゲ、エビ、両生類、カブトガニなどと浅い海の環境を共有していました。
Credit: Paul Mayer, The Field Museum via EurekAlert
これは、1958年にイリノイの炭鉱の穴で最初にそれを見つけ、シカゴのフィールド博物館の専門家に持ち込んだアマチュア化石ハンター、フランシス・タリーに敬意を表してタリーモンスターと呼ばれるものです。
「このパズルは古生物学者を苦しめてきました」と、フィールド博物館の古生物学者スコット・リドガードは言いました。彼の博物館は、イリノイ州の公式化石であるタリモンストラムの1800個の標本を所蔵しています。 と、フィールド博物館の古生物学者スコット・リドガード氏は述べました。「結果が出始めたとき、私は吹き飛ばされました」
この研究は、学術誌ネイチャーに発表されました。 (取材: Will Dunham、編集: Sandra Maler)
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