U.S. Forest Service

Rattlesnake Master (Eryngium yuccifolium L.)

By Eric Ulaszek and Christopher David Benda *

Rattlesnake master is a perenial forb that grows from a thickened, corm-like crown.これは、多年草で、太い穂軸から成長します。 花が咲いていないときは、細長い繊維状の葉がロゼットを形成し、時には長さが30インチにも達するが、通常はそれ以下である。 ガラガラヘビの葉は平行脈で、双子葉植物では平行脈の葉は少なく、ほとんどが網目状脈である（カシの木、ひまわり、キャベツなどの葉を思い浮かべて欲しい）。 この珍しい葉は、直線的な形と奇妙な葉脈、そして縁にある細い糸状の歯を持ち、ユッカ（Yucca spp.）を連想させることから、この植物の固有名称である「yuccifolium」（「ユッカに似た葉」という意味）を思いついた。

たくさんの小さな花が半球状に密集して咲くので、ガラガラヘビの親分はアザミや他のコンポジット科の植物のように見えますが、これらの植物とは無関係です。 ガラガラヘビはニンジン科（セリ科またはウンベルシダ科）の植物である。 葉を折ったり、つぶしたりすると、その香りがする。 パセリ、ニンジン、パースニップなどと同じ油分や二次化合物が多く含まれている。 ガラガラヘビの生殖器もニンジンとの関係を示しており、特に対になっているシズカケの果実が特徴です。

ガラガラヘビは夏に開花します。 緯度によっては5月下旬から7月上旬に開花し、9月上旬まで続くこともある。無毛で緑色の花茎の高さは通常4フィート以下だが、最適地では5フィートまで達することもある。 大きな株では10本以上の花茎をつけることもあるが、ほとんどの株では1～2本しかつけない。 細い茎葉は、茎が高くなるにつれて短くなり、花序の中で苞葉になる。 根鉢は大きい。 これは、開けた大草原で頻繁に起こる夏の干ばつ時に水を蓄えるための適応である。 花序は開いており、通常、直径1インチほどの半球状の花穂が3～20個、白い小花が密集している。 花の周囲には鋭く尖った苞葉がある。

野生では苗木は3期までほとんど開花しないが、栽培植物では自家受精を防ぐために2期目に開花することが多い。 花粉粒が成熟するのは、茎が受容される数日前である。 この現象にもかかわらず、花を訪れる無数の受粉者、特にスズメバチによって受精は容易に達成され、種子の生産率は90%に近い。 花はそれぞれ2個の果実（シゾカープ）をつけ、その果実には散布のための鋸歯状の羽がある。

ラトルスネークマスターは日当たりの良い場所で生育し、オンタリオ州南部とフロリダ州西部からアイオワ、カンザス、テキサス州東部まで、アメリカ東部のほとんどの地域で広く分布しています。 メキシコ湾岸や大西洋岸では、近縁種のEryngium aquaticumも加わり、単子葉植物に近い葉を持つ。 中西部では、ガラガラヘビは高草原に特徴的な植物で、様々な土壌に生育するが、通常は石灰質で湿った場所に生育する。 しかし、ガラガラヘビはグレーズやサバンナにも生育することがある。 草原地帯の南東部では、ガラガラヘビのマスターに適した生息地として、バレン、平地林、沼地の上縁などがある。

もちろん、「ガラガラヘビのマスター」という名前から、医療用としての可能性がいろいろと示唆されている。 1700年代にJohn Adairが行った使用法が最もよく記録されており、ガラガラヘビを扱う儀式の際に、ヘビ咬みの予防薬としてこの植物の樹液を使用したことが書かれています。 また、樹液と根はさまざまな病気の治療や利尿剤としても使用されました。 Mesquakies族は、ガラガラヘビの儀式ダンスに使用し、ガラガラヘビに噛まれた時の治療に根を使用しました。 剛毛の花の頭部はピッチフォークのように配置されており、ガラガラヘビの頭を突き刺すためのスネークスティックとして使用されていた可能性があります。 この植物がいかなる病状の予防や治療にも有効であるという根拠はない。 アメリカ先住民はこの多年草の繊維状の葉を、サンダルやバスケットを作るなど、織物の目的に使っていた。

しかし、ラトルスネークマスターのもう一つの用途が現在認識されている。 日中日が当たる場所であれば、ほとんどの庭の土壌で育ち、花を咲かせます。 しかし、庭では、このワイルドフラワーは、特に在来種の草とある程度競合することが望ましい。 そうでなければ、草丈が非常に高くなり（5フィート以上）、茎がよく倒れる。

大草原でも庭でも、ガラガラヘビは在来の昆虫のお気に入りである。 オオカバマダラ、スキッパー、その他の蝶が蜜を吸いに花の頭を訪れる。 主な受粉媒介者は、多様なハチ、スズメバチ、ハエなどである。

特殊な昆虫であるガラガラヘビオオコウモリ（Papaipema eryngii）は、そのライフサイクルを終えるのにガラガラヘビオオコウモリに依存しており、その芋虫はこの植物の茎と根に穴をあける。 このガの個体群は現在、ガラガラヘビの大群が生息する草原地帯に限定されている。

もう一つの依存性昆虫は、種子を食べる蛾（Coleotechnites eryngiella）の幼虫で、花頭から潜り込み、種子を食べながら成長する。 クロアゲハ（Papilio polyxenes）の毛虫が葉を食べることもあるが、毛虫は他のニンジン科の植物（在来種と移入種の両方）を好む。

一般にガラガラヘビは長寿の多年草と考えられているが、ハタネズミや他のネズミが冬の間にしばしば植物の冠を食べ、ガラガラヘビが多く生息する場所では局所的な荒廃を引き起こしている。