NIAIDのインフルエンザ研究プログラムの主要な焦点は、万能インフルエンザワクチン、つまり、一部のインフルエンザではなく、複数の亜型に対する強力かつ長期にわたる防御を実現するワクチンの開発です。 このようなワクチンにより、季節性インフルエンザ・ワクチンを毎年更新して投与する必要がなくなり、また、インフルエンザ流行を引き起こす可能性のある株を含む、新たに出現したインフルエンザ株に対する防御を提供できる可能性があります。 Hは18種類、Nは11種類の亜型があり、ウイルスはさらにその亜型の中の異なる系統に分類される。 例えば、H1N1インフルエンザウイルスには様々な系統があります。 インフルエンザウイルスは、Hタンパク質（HAとも呼ばれる）により、ヒトの細胞内に侵入することができます。 頭部と茎から構成されています。 季節性インフルエンザワクチンは、HAの頭部を標的とする抗体を誘導することで感染と戦います。 この部位は季節によって異なるため、インフルエンザ・ワクチンは毎年更新されなければならない。 しかし、科学者たちは、茎の部分は通常変化しないので、万能インフルエンザワクチンによって誘導される抗体の理想的なターゲットになることを発見した。
NIAID Universal Influenza Vaccine Strategic Plan
2018年2月、NIAIDは研究所の優先事項を概説するUniversal Influenza Vaccine Strategic Planを発表しました。 これは、基礎的なインフルエンザ免疫に関する知識を広げると同時に、ユニバーサルインフルエンザワクチン開発を推進するためのトランスレーショナル研究の取り組みを進めるために、以下の3つの特定の研究分野に焦点を当てています：
- インフルエンザの伝播、自然史、感染症に関する知識を向上させ、インフルエンザの拡大、深刻さ、多様性に寄与する要因を理解し、疾病管理を改善するための措置を明らかにするのに役立てることです。
- ワクチン設計に不可欠な測定可能な免疫因子の特定に使用できる、自然インフルエンザ感染やワクチン接種に対する免疫反応の長期的な研究を通じて、インフルエンザ免疫と防御の免疫相関を特徴付ける。
- 免疫原、アジュバント、多様なプラットフォーム、代替ワクチン送達方法の開発および反復臨床試験によって、万能インフルエンザ・ワクチンの合理的設計をサポートする。 NIAIDは、これらの研究分野における基本的な疑問に答え、新製品を試験するために必要な知識の基礎を築くための資源（ボックス1）を引き続き構築していきます。 これらのリソースは、次世代インフルエンザワクチンを合理的に設計するという最終目標に向けて、計画で概説された研究分野の目標を達成するために不可欠なビルディングブロックを提供することになります。
これらの目標を達成するには、政府機関、企業、慈善団体、学界が、ワクチン候補の開発を支援するために学際的アプローチや遺伝子ベースのワクチン接種などの新しい技術的手段を取り入れたグローバルな共同作業を行うことが必要とされます。
主要なワクチン戦略および候補
NIAID は、HA幹を標的とする抗体を誘発するワクチンを作成するためのさまざまな戦略を研究しています。 例えば、NIAIDの科学者たちは、ナノ粒子と呼ばれる微細な破片に自己集合できるタンパク質フェリチンを主要成分として、実験的なワクチンを設計した。 このワクチンは動物実験で有望視され、将来的にはヒトでの試験に向けて評価されています。
万能インフルエンザワクチンへの別のアプローチとして、NIAIDの科学者は4種類のHタンパク質を1つのワクチンに組み込んだものを開発しました。 このワクチンは、免疫反応を刺激するものの、複製や病気を引き起こすことのない非感染性のウイルス様粒子から作られています。 結果は動物実験で有望であり、ヒト試験に進む可能性があります。
NIAIDワクチン研究センターの科学者は、季節性インフルエンザワクチンの効力と耐久性を改善するために、治験用DNAベースワクチン（DNA「プライム」と呼ばれます）の後にライセンスされた季節性インフルエンザワクチン（「ブースト」）を含む普遍的インフルエンザワクチン戦略のフェーズ1/2試験を開始しました。
2018年5月にNIAIDはM-001という普遍的インフルエンザワクチンのフェーズ2の臨床試験を開始しました。 このワクチンは、イスラエルのネス・ジオナに拠点を置くBiondVax Pharmaceuticalsが開発・製造したもので、多くの異なるインフルエンザ株間で共有される抗原ペプチド配列を含んでいます
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