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ローマ帝国の時代、指導者は凝ったゲームを開催して人気を得ようとしたものでした。 剣闘士の競技は6世紀にはほとんどなくなっていましたが、帝国内のほとんどの都市には独自の戦車競技場がありました。 その中でも最大のものはコンスタンティノープルにあった。 その名も「ヒッポドローム」。 サッカー場の4倍ほどの大きさで、巨大な馬蹄形をしていた。 6082>

皇居とインペリアル・ボックスは秘密の通路でつながっており、皇帝はここで戦車レースを観戦した。 (イギリスの女王がウェンブリー・スタジアムに直接入るトンネルを持つことを想像してみてください。)

下には、最大12人の戦車乗りがいて、それぞれ4頭の馬に引かれた戦車で、幅わずか150フィートのトラックを駆け巡ったのです。 死者が出ることもよくあることでした。 観客が釘を打った石版をコースに投げ入れることもあった。

当時、戦車レースにはブルーとグリーンという2つのライバルチームがあった。 どちらもコンスタンチノープルでは大きな支持を得ていました。 そして、ここでスポーツと政治が本当に絡み合うのです。

「ある歴史家のグループは、基本的にブルーとグリーンは、事実上ほとんど原型となる政党だったと述べています」と、ダッシュは述べています。 「皇帝ユスティニアヌスは、ブルースの党員として有名でした。 ユスティニアヌスはローマ帝国の失われた領土を取り戻すことに注力していたのです。 しかし戦争はお金がかかります。

そこでユスティニアヌスは増税をしました。 富裕層にもです。 そして、富裕層は税金を取られることを好まない。

そのため、コンスタンティノープルの市民は不満を募らせた。

「すべてのブルースが彼の指導に従おうとしたわけではないが、内戦を熱望する者はたくさんいた」とプロコピオスは書いている。

内戦は戦車レースでは始まらなかったかもしれないが、スタンドでは定期的に戦いが起きていた。

そして、西暦532年に至る。

United Against The Government

「これは本当に火薬庫なんですよ」と、ダッシュは語る。 「532年に起きたのは、ヒッポドロームでブルースとグリーンのパルチザンが争ったことだ。 地元の警察（本来は帝国軍）が両者を引き離すために乗り込んできた。 そして裁判が行われ、7人が絞首刑に処された」

絞首刑は数日後、ボスポラス海峡のほとりで行われる予定だった。 最初の5人は無事処刑された。

「そして、最後の2人が吊るされるとき、絞首台が倒れた」とダッシュは言う。 しかし、青と緑の群衆は、この二人が死ぬべきでないという神からのサインと受け取ったのです」

「そして、二人の男（一人は緑、一人は青）を助け出し、近くの教会に聖域として連れて行きました」と、ダッシュは説明します。 「ある意味、ブルーとグリーンが政府に対して団結している状況なんだ。

そう、さらに恐ろしいことに、次の戦車レースでは、青と緑のパルチザンがヒッポドロームに戻り、「互いに戦うどころか、突然、同じ側であるという不穏な兆候を示し始めた」とダッシュは言います。

「そして彼らが叫んでいる言葉は、この時代、戦車レースでよく耳にする言葉で、『ニカ！』『ニカ！』（ギリシャ語で『勝て！』という意味）と叫んでいるだけなんです。 ‘Win！’です。 普通なら、戦車兵を励ましてレースに勝たせるために使うはずです。 しかし、彼らが本当に話しているのは、皇帝に対する緑と青の勝利であることは明らかです。

「そこで起こったのは、『今すぐレースを止めろ』という命令でした。 事態を収拾しなければならない」と命令が出たのです。 ヒッポドロームが閉鎖されると、群衆はコンスタンティノープルの通りに流れ出しました。 プロコピウスによると、「まるで敵の手に落ちたかのように、街に火が放たれた」

暴動の鎮圧

街が燃える中、ユスティニアヌスは皇居に立てこもった。 一日が過ぎても暴動は止まりませんでした。 そしてまた一日が過ぎました。

暴徒はヒッポドロームに戻り、そこを本部のようなものにした。

暴徒をなだめようと、ユスティニアヌスは憎き徴税人を解任した。 しかし、それはうまくいきませんでした。 暴徒は街を焼き尽くし続けた。 暴動が始まって5日目、青と緑の民衆は新しい皇帝を任命し、その皇帝はヒッポドローム内の玉座に座った。

ユスティニアヌスは逃げ出すことを考えた。

「さて、ここでテオドラはその度胸を見せつけられることになる」とダッシュは言う。

テオドラは夫にこう言ったとされる。 我々は豊かであり、海があり、船もある。 しかし、安全な場所にたどり着いたとき、死を選ばなかったことを後悔するかどうか、まず考えてみてください。 私はといえば、古代の諺に従う。

「つまり、皇帝という権力を手放すくらいなら、死ねということだ」ダッシュは説明する。 「そして彼女はユスティニアヌスを辱め、戦い続けさせたのです」

ユスティニアヌスは将軍を二人集めました。 そして、反撃の計画を立てるよう指示したのです。

ある先史時代の記録によると、1人の将軍が金貨で彼らを買収してブルーをなだめ、ユスティニアンが彼らの味方をしたことを思い出させたといいます。 しかしダッシュは、真実はもっと残酷なものだろうと語っている。

ある将軍は軍隊をヒッポドロームの正面玄関に導いた。 もう一人は帝国軍を使って他のすべての出口を封鎖し、武装も組織も弱い暴徒を中に閉じ込めました。

「数字は誇張される傾向がありますが、一日足らずで3万人が競技場内で殺されたと聞いています」とDashは言います。

新たに対立する皇帝は処刑され、その遺体は海に投げ捨てられた。

プロコピウスが言うように、「これがビザンチウムの反乱の終わりであった」

The End Of Chariot Racing

ジュスティニアンの権力は再び安定したものになったのです。

ユスティニアヌスは、コンスタンティノープルの人々に対して「ざまあみろ」とばかりに、あの恐ろしい徴税人を再任したのです。 ユスティニアヌスとテオドラは帝国に強力な地位を残した。

「彼の死後さらに900年続き、その間にユスティニアヌスが設定したような広い国境はなかった」とダッシュは言う。

しかし、戦車レースは、後にニカの暴動として知られていたことから回復しなかった。 「実際何が起こるかというと、人々はその情熱を戦車レースではなく、神学的な議論に注ぎ始めるのです。 そして人々は、ヒッポドロームの青と緑ではなく、聖書の詩の異なる解釈をめぐって、新しい派閥を形成し始めるのです」

ああ、でもそれは別の日、別のショーの話ですね」

ニカ暴動についてもっと読むには、Smithsonian Magazineに寄稿した Mike Dashの記事をチェックしてください。 「青対緑。

出演者の皆さん、ありがとうございました。 Eric CheungとErika Lantzです。