ヘビにかまれる人は年間100万人から500万人と推定され、そのうち約1/5が死亡していると言われています。 数十年前、致命的なヘビに対する駆除薬はほとんどなく、噛まれた人はたびたび命を落としていました。 シュミットは、ニューヨークのアメリカ自然史博物館とシカゴのフィールド博物館に勤務し、1942年から1946年まではアメリカ魚類・爬虫類学会の会長も務めました。 そして、1942年から1946年までアメリカ魚類爬虫両棲類学会の会長を務めた。 しかし1957年、当時リンカーンパーク動物園の園長だったマーリン・パーキンスから鑑定のために送られてきたブームスラングの幼生を見くびるという失敗を犯してしまった。 彼はこのヘビが致死量の注射ができるとは思っていなかったので、手遅れになるまで治療を受けなかった。 この日記は、Science Friday が悲惨なビデオにしたものです。
警告: ビデオには生々しい描写が含まれています。 他の2大毒ヘビグループであるクサリヘビ科やエラブナ科とは異なり、コルブラ科の牙は顎の後部にあり、ほとんどの種では牙が小さすぎ、毒も弱く、人に大きなダメージを与えることはない。 しかし、ブームスラングはコルブライドの常識を覆す。噛むときに口をほぼ180度開くことができるので、牙を人間の肉体に深く食い込ませることができ、コブラや悪名高いブラックマンバの毒よりも殺傷力の高い毒をマウスの静脈に注入して武装しているのである。
もしシュミットが病院に駆けつけていたら、医療介入によって命を救えた可能性があります。つまり、彼のプライドと、小さなヘビは自分を殺せないという信念が、彼の死を招いたのかもしれないのです。 しかし、当時アフリカでしか手に入らなかったブームスラングの毒薬がなければ、医師たちは最初から苦しい戦いを強いられただろう。 現在では、動物園など毒蛇を飼育する施設では、万が一に備え、常に毒薬の在庫を用意しています
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