「典型的な例として、ペルシャ軍が紀元前480年の夏にギリシャを侵略したとき、多くのギリシャ都市国家は同盟軍を組織することに合意したが、多くの人々がオリンピックに行きたがったため、軍を組織するのに非常に苦労したことがあげられる。 721>
侵略の脅威があろうとなかろうと、競技会は前776年から少なくとも西暦393年まで4年ごとに開催されました。 農民から王家の跡取りまで、すべての自由なギリシャ人男性が参加することが許されていたが、オリンピアンの大半は兵士であった。 女性は競技に参加することはおろか、出席することさえできなかった。 しかし、この女性差別的なルールには抜け道がありました。選手ではなく、戦車の所有者がオリンピックチャンピオンとされ、誰でも戦車を所有することができたのです。 スパルタ王の娘であるキニスカはこれを利用し、前396年と前392年に勝利の花輪を要求した。
競技の中心は宗教的なお祭りであり、地中海沿岸のギリシャ人たちが集まってバーベキューで暴れるための良い口実であった。 祭りの中日には、ギリシャ神話の神々の王ゼウスに敬意を表して、膨大な数の牛が屠殺され、一度味見をしてから、残りは民衆のために使われた。
最初の250年余りの間、すべての行事はペロポネソス半島の北西に位置するオリンピアの聖域で行われた。 勝利の花輪が切られたオリーブの木に囲まれ、ゼウスの祭壇があり、非常に恐ろしい場所であった。
競技会は紀元前5世紀には5日間続き、ランニング、ジャンプ、投擲競技、ボクシング、レスリング、パンクラチオン、戦車レースが行われた。 紀元2世紀の最盛期には、少なくとも4万人の観衆が毎日競技場に詰めかけ、さらに多くの人々が外で品物を売っていたことでしょう。
その前に、私たちのお気に入りの事実10個をご紹介しましょう。
- すべての選手は裸で競技を行った
- レスラーとパンクラチオン（ボクシングとレスリングを組み合わせた総合格闘技）の選手は油まみれで戦った
- 体罰を受けた
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- パンクラチオンのルールは2つだけである。
- ポイントはない。 ボクシングでは時間制限も体重区分もなかった
- 格闘技の選手は人差し指を立てて降伏を示さなければならなかった-時にはこれを行う前に死亡することもあった
- 分離できない選手はクライマックスという方法を選ぶことができた-一方の選手にフリーヒットが与えられ、その逆はコイン投げで決定するシステムである
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