淡水がますます貴重な資源となる世界において、工業プロセスでは、水を処理しない限り、2つの側面からその利用を脅かすことになります。
廃水排出の規制強化の歴史は 1972 年の米国政府のクリーン ウォーター法までさかのぼりますが、インドと中国はここ 10 年間、廃水ゼロの規制を率先して推進してきました。 工業廃水による多くの重要な河川の深刻な汚染のため、両国は廃水ゼロを求める規制を作りました。 将来にわたって安全な水の供給を確保するためには、河川や湖沼を汚染から守ることが最良の手段であると認識したのです。 欧米では、内陸部の施設における廃水処理に高いコストがかかることから、廃水ゼロを目指す動きが活発化しています。 これらのコストは、処分の選択肢を制限する規制と、処分技術のコストに影響を与える要因の両方によってもたらされています。 Tong と Elimelech は、「水質汚染の深刻な結果がますます認識され、人々の関心を集めるにつれ、廃水排出に関する環境規制の強化が予想され、高汚染産業をより ZLD に向かわせるだろう」と示唆しました。
廃水ゼロ排出を考慮するもうひとつの重要な理由は、廃水に含まれる資源の回収が可能であるということです。 一部の組織は、発生した固形物を売却したり、産業プロセスの一部として再利用したりできるため、廃棄物のZLDをターゲットにしています。 例えば、アメリカの油田かん水に、南米の塩水とほぼ同レベルのリチウムが含まれていることが確認されています。 別の例では、鉱山水や排煙脱塩 (FGD) 排水から石膏を回収し、それを売却して乾式壁製造に使用できます。
液体排出ゼロを目標とする組織の動機に関係なく、それを達成すると、優れた経済性、企業責任、環境スチュワードシップを実証することになります。 社内でZLDプラントを運営することにより、廃棄コストを削減し、より多くの水を再利用し、敷地外へのトラック輸送による温室効果ガスの発生を抑え、地域の生態系や気候への影響を最小限に抑えることができます
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