2006年8月、開始から2年も経たないうちに、ソーシャル コンテンツ集約サイト Digg はインターネットの寵児となりました。 その月、創設者の Kevin Rose は BusinessWeek の表紙で、後ろ向きの野球帽とヘッドフォンを身につけ、「How This Kid Made $60 Million in 18 Months」という見出しで、親指を立てて笑っていました-これは、当時サイトの価値が高いと考えられていたことを意味します。 ユーザーがコンテンツを投稿し、他のユーザーがそれを評価することができるDiggは、飛ぶ鳥を落とす勢いでした。
そして先週、3億5千万以上のアップボーティング、つまり「Diggs」の後、このサイトはテクノロジー投資開発会社Betaworksに買収されたことを発表しました。 ウォールストリート・ジャーナル紙の報道によると、買収額は 50 万ドルで、2008 年の一時期には 1 億 6,000 万ドル以上と考えられていた額や、投資家が長年にわたって同社に注いできた 4,500 万ドルに比べると、ほんのわずかな額でした。 comScore のデータによると、Digg のトラフィックは、2010 年 1 月に月間 2910 万人のユニークビジターまで上昇しましたが、その後、着実に減少しています。
Digg が低迷している間に、非常によく似た、当初はもっと小さな Web サイトが開花しました。 Reddit は 2005 年半ばに、オンライン ニュースとコンテンツを民主化することを目的として立ち上げられました。 2009年後半までさかのぼるcomScoreの情報によると、Diggのトラフィックは2010年のピークから全般的に減少し、今年5月には730万人にまで落ち込んだ。 一方、Redditは、2010年1月のユニークビジター数がわずか170万人でしたが、5月には920万人となり、低迷していた時期もありましたが、全体的には増加しました。 この 2 つのトレンドの動きにより、comScore のカウントでは、Reddit はこの 12 月にライバルを上回り、それ以降もリードしています。 アナリストや関係者によると、Digg のユーザー エクスペリエンスに対する変化や、メインストリーム ユーザーを獲得できるような方法で成熟できなかったことなど、さまざまな要因が重なっているとのことです。
急落する訪問者数は、物語の一部しか語っていません。 ガートナーのアナリストであるマイケル・ガーテンバーグが指摘するように、Digg はまだ多くのサイトがうらやむようなトラフィックを有しています。 しかし、2006 年後半から出版社の Conde Nast が所有する Reddit が、より主流のオーディエンスにサービスの魅力を拡大しながらアーリー・アダプターを維持したのに対し、Digg は苦戦を強いられています。 Redditは、一貫性を保つことでユーザーの信頼を築いたと、共同設立者のスティーブ・ハフマン氏は言う。 Diggは、そのオリジナルのトーンに忠実であることに失敗したのです。
Altimeter Group の業界アナリスト Jeremiah Owyang 氏などは、過去数年間のサイトデザインの変更を挙げ、情報を見つけ、共有することが難しくなったと考えています。 特に、2010年8月のデザイン変更は、人気のある機能を変更し、バグを含んだまま展開され、ユーザーを怒らせた。 時間とともに、「レイアウトがより複雑になっただけ」と Owyang 氏は言い、人々が離れていく原因となりました。
Marcus Messner 氏は、バージニア・コモンウェルス大学でマス・コミュニケーションの助教授としてソーシャルネットワークを研究していますが、互いに直接コミュニケーションできないなど、ユーザーを怒らせる変更が他にもあったと述べています。 Digg にうんざりしていた人たちは Reddit に行き、ますます多くの人が Facebook や Twitter でリンクを共有するようになりました」
「消費者は気まぐれです」と、Owyang は言います。 しかし、このようなことは、「Digg」に対するユーザーの忠誠心とは無関係であると、Reddit の共同設立者である Steve Huffman 氏は信じています。 私たちが Digg よりも規模が小さかったとき、気分をよくするためにいつも言っていたことは、「すべての Reddit ユーザーは Digg を知っているが、代わりに Reddit を使っている」ということでした。 2009 年に Reddit を離れ、旅行サイト Hipmunk の共同創設者となった Huffman 氏は、次のように語っています。 “たまたま Reddit に行ったので、私の一日が楽しくなりましたが、彼らは Digg から離れていったと思います、以上です。
Diggの将来については、その新しいオーナーが何らかの形でサイトを復活させるかどうか、懐疑的な見方があります。 Betaworks はブログ投稿で、独自のモバイル向けソーシャルニュースサイト News.me を通じて「Digg をスタートアップに戻す」ことを計画していると述べ、「Digg をその本質に戻し、インターネットが話題にしているストーリーを見つけ、読み、共有する最高の場所とする」と述べている。 今まさに “です。 Betaworks も Digg もコメントの要請に応じませんでした。
Gartenberg と Messner は、少なくとも、これが起こるとは思っていません。 とガルテンバーグは問いかけます。 「この時点では、大衆市場の消費者はそれを理解しておらず、デジタリアンは明らかに前進しているのです。
もちろん、Facebook や Twitter のようなサイトがニュースを共有するためにますます人気を集めるにつれ、Reddit もいずれ Digg と同様の状況になる可能性があります。 しかし、一部の業界ウォッチャーは、Reddit が今後も成長し続けると確信しています。 オウヤンによれば、その理由の1つは、技術者たちが依然として、フェイスブックでは認められていない、匿名でコンテンツを共有したりチャットしたりできる場所を求めていることだという。 たとえば、誰でもどんなトピックでも自分の「サブレディット」を立ち上げることができます（既存のサブレディットは、かわいい動物からユーザー同士のスナック交換まで、あらゆるものをカバーしていますが）。