紙で切った傷は、小さくて浅いのに、とても痛いのです。 では、なぜこのような小さな切り傷が、もっと重大な傷と同じくらい痛むことがあるのでしょうか。
それは、切り傷自体の大きさよりも、紙で切り傷を負うことが多い体の部位に関係があるのです。 つまり、細かい運動機能を実行するために、触覚からの感覚情報を受け取る必要がある小さな神経と神経終末で満たされているのです。 これらの神経線維はそれぞれ、電線や電話線のようなもので、脳と体の他の部分の間でさまざまな種類の情報を運ぶように設計されています。
指先などの体の部分はマンハッタンのように、密集した人口のために交差した電線やケーブルで埋め尽くされています。 マンハッタンでは小さな出来事でも、多くの人々の電気や電話のサービスを停止させる可能性があります。 しかし、私たちの背中は、カンザスの荒涼とした地域のようなもので、車が電柱にぶつかると、ほんの数人の住民にしかサービスに影響を及ぼさないかもしれません。 顔や手、指の皮膚の下にはたくさんの小さな毛細血管が張り巡らされているので、紙の端でそれらを切り裂くと、体の他の場所を切った場合よりも出血が多くなります。
一部の人にとって、紙の切り傷はさらに悪いものです
糖尿病による手足の損傷など、神経障害（神経の損傷）のある人は、紙の切り傷で大きな痛みを感じる場合があります。 線維筋痛症などの免疫疾患は、脳が痛みの信号を認識する方法を変えるため、切り傷により敏感になります。
一方、神経損傷のある人の中には、紙の切り傷をまったく感じない人もおり、これは実際に損傷を大きくすることにつながります。 しかし、感覚がなく、痛みを感じないと、切り口への注意が薄れ、治りにくくなります。
切り口の予防と治療
乾燥肌、または冷たい肌、より硬い肌は、紙の刃で切りやすいことに留意してください。 一般的に肌を守るには、保湿を心がけ、寒いときには手袋を着用するとよいでしょう。
封筒を開いたり舐めたりするための道具を使うことで、手や口への最も一般的な紙の切り傷を防ぐこともできます。
表面に紙の切り傷を負ってしまったら、その部分を清潔にして切り口の端を離さないようにして、皮膚を合わせて感染を防ぐために抗生物質の軟膏と絆創膏を貼り付けましょう。 もちろん、深い切り傷の場合は、医師の診察が必要です。
ほとんどの人は、紙の切り傷が2～3日以内に治るのがわかります。 しかし、切り傷がその間によくならない場合、特に糖尿病や免疫力が低下している場合は、切り傷が感染症などの別の問題を引き起こしていないか、医師に相談してください。
私たちの指や手は、ペンの使用、料理、切断、暗闇の中の物の感触など、毎日多くの作業を行う工学の結晶なのです。 このようなことができるのは、指先にあるたくさんの神経終末と神経器官のおかげなのです。 今度、紙を切ってしまったら、それがとても痛い理由は、あなたが手を使って多くのことができるのと同じ理由だと考えてみてください」
Kiran Rajneesh氏は、オハイオ州立大学ウェクスナー・メディカルセンターの神経科医およびペインドクターである。