Bob Fitch photography archive, © Stanford University Libraries
Hoseaウィリアムズは自らを南部キリスト教指導者会議（SCLC）の「凶漢」と表現した。 マーティン・ルーサー・キングは、ウィリアムズの抗議運動の組織者としての手腕を認めて、彼を「私の野人、私のカストロ」と愛情を持って呼んだ（Branch, 124）。
ウィリアムズは1926年1月5日にジョージア州アッタプルガスで生まれた。 盲目で未婚の10代だった母親は間もなく亡くなり、ウィリアムズは祖父母に育てられることになった。 14歳の時、単身フロリダ州のタラハシーに移り住み、3年間雑用をした後、ジョージア州に戻った。 第二次世界大戦に突入すると、陸軍に入隊し、黒人だけの部隊で二等軍曹まで昇進した。 榴散弾で負傷し、イギリスの病院で1年以上療養した。 米国に戻ると、高校を卒業し、アトランタのモリス・ブラウン・カレッジで学士号を、アトランタ大学で修士号を取得した。 1952年から1963年までジョージア州サバンナの米国農務省に勤務。 彼は、毎日の昼休みに公共の公園で人種差別に反対するスピーチをしたことで広く知られるようになりました。 1960年には、SCLCの関連団体であるSoutheastern Georgia Crusade for Votersの会長に就任しました。 翌年、彼はSCLCの年次総会で、投票の力について講演しました。 1962年のSCLCの理事会では、キング牧師が自らウィリアムズをSCLCの理事に推薦し、ウィリアムズはその名誉を受けた
1962年、ウィリアムズはジョージアNAACP全国理事の座を目指し始めた。 NAACP理事のロイ・ウィルキンスがウィリアムズに、家族的背景からNAACPではこれ以上昇進できないと告げると、ウィリアムズはキングに苦言を呈した。 キングはウィリアムズを支持し、翌年の夏にサバンナで逮捕されたときには、SCLCの支援を「100パーセント」申し出た（King, 11 June 1963）。 1964年、SCLCはウィリアムズを「マン・オブ・ザ・イヤー」に選出し、キングは彼をフロリダ州セントオーガスティンで働くために試験的に雇用しました。この町は、市の400周年を前にして、SCLCが地元の活動家と協力して、人種差別に抗議していたところでした。 そこでウィリアムズはボランティアに非暴力を教え、行進を指導し、妻と5人の子供のうち2人とともに逮捕された。
その年の後半、ウィリアムズは有権者登録のディレクターとして正式にSCLCのスタッフに加わった。 キングは個人的に彼の給料のための資金を集め、ウィリアムズの「才能はより広い視野を必要とし、彼のエネルギーはこの国中の他のコミュニティで利用される必要がある」（SCLC, 9 November 1964）と寄付者候補に書き送った。 そのようなコミュニティの一つがアラバマ州のセルマであり、SCLCは1965年1月に地元の投票権活動家を支援する活動を開始しました。 3ヶ月の下準備の後、ウィリアムズと学生非暴力調整委員会のリーダーであるジョン・ルイスは、共同でセルマからモンゴメリーへの行進の最初の試みを指揮しました。 エドマンド・ペタス橋を渡ろうとしたデモ隊を州警察と地元の警察官が残酷に殴打したため、この試みは「血の日曜日」として知られるようになりました。 1965年3月、キングはウィリアムズをSCLCのSCOPE（Summer Community Organization and Political Education）プロジェクトの責任者に任命し、50万ドルの予算と数千人のボランティアを監督した。 1966年までに南部プロジェクトのディレクターに昇進したウィリアムズは、しばしばキング牧師とともに支持者を集めながらプロジェクトを回り、ジェームズ・メレディス射殺に抗議する「恐怖の行進」に参加した。
1966年11月にキング牧師はウィリアムズにシカゴに来るよう要請した。 ウィリアムズは南部を離れたくなかったが、やむなくそれに応じ、キャンペーンの有権者登録プロジェクトを運営するために北部に移動した。
ウィリアムズは1968年初めにSCLCの貧困層のキャンペーンの現場責任者として働くために南部に戻ってきた。 彼は一日に何度も集会に出席し、キング牧師とともに町から町へと飛び回り、ワシントン・キャンペーンへの支援を構築した。 キングに促され、ウィリアムズと他のSCLCのスタッフは、同年4月のメンフィス衛生労働者のストライキを支援するためにメンフィスでキングと合流した。 1968年4月4日、キングが暗殺されたとき、彼はロレイン・モーテルでキングと共にいた。
キングの死後、ウィリアムズはSCLCの事務局長となり、1979年までその職を務めたが、SCLC内の相違が原因で辞任を強いられた。 ウィリアムズは政治の世界に入り、1974年にジョージア州選出の下院議員に当選した。 10年間の任期を終えた後、彼は辞職し、妻のファニタが彼の議席を獲得しました。 その後、アトランタ市議会議員に当選し、さらにデカルブ郡委員に就任しました。 1987年、ウィリアムズはジョージア州史上最大の公民権行進を、アトランタの北約30マイルにある白人ばかりのフォーサイス郡で行った。 キング牧師未亡人のコレッタ・スコット・キング、ベテラン公民権運動家ジェシー・ジャクソン、アンドリュー・ヤング、ラルフ・アバナシー、ディック・グレゴリー、ベンジャミン・フックスなど、推定2万人の行進参加者を数百人のク・クラックス・クランのメンバーと白人至上主義者が迎え入れた。 ウィリアムズは2000年に癌で死去した
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