Många frågar om jag hade skjutit upp giftermålet avsiktligt – eller om jag aldrig hade tänkt gifta mig, men sedan kanske ändrade mig. I själva verket har jag alltid velat gifta mig. Jag växte upp i yttersta fattigdom och som barn älskade jag att läsa – Askungen var min favorit. Jag älskade idén om sagoparet.
Jag trodde faktiskt att jag skulle ha varit gift vid trettio års ålder, men trettio kom och gick och vid femtioåtta var jag fortfarande ogift. Men jag har alltid trott att jag var äktenskapsmaterial och har aldrig funderat på något annat.
Jag är en stor förespråkare av visioner och visionstavlor. Jag skriver min vision för mitt liv i tjugoåriga tidsramar. När de första tjugo åren var förbi hade jag uppnått allt på just den visionen utom äktenskap. Jag var framgångsrik yrkesmässigt och säker ekonomiskt; bland många prestationer har jag tjänstgjort som senator i Bermuda och byggt upp ett framgångsrikt företag som strateg. Så jag flyttade över det målet till min nästa tjugoåriga vision. Och två år in i nästa tidsram, 2017, dök min ordspråksmässiga ”Prince Charming” upp.
Under årens lopp dejtade jag alla möjliga underbara män, men ingen av dem hade den där ”grejen” som jag letade efter. Jag upptäckte senare att den ”sak” jag letade efter var bekräftelse – att min friare skulle bekräfta mig som den autentiska person jag var; att han skulle ha det bra med den jag var som ledare, entreprenör och självständigt förmögen kvinna. Jag ville och behövde att min make skulle omfamna mig för den jag var som en tänkare och problemlösare. Jag behövde ingen bekräftelse eftersom jag redan hade en extra portion självförtroende. Jag var inte en jungfru i nöd. Jag var hel, autentisk, självsäker och helt kvinna – utan ”bagage”. Om något, reste jag genom livet med en handväska av hopp och högklackade skor av strävan. Jag brukar säga att jag använde dessa höga klackar för att bryta glastak i yrkeslivet!
Russell var faktiskt en av mina kollegor. Jag kände hans första fru och deras barn, men jag hade inte sett dem på ungefär tjugofem år. Ironiskt nog bodde de i mitt kvarter, men ändå sprang jag aldrig på dem – inte en enda gång. Även om han hade varit singel hade Russell varit den allra sista person som jag skulle ha övervägt att gifta mig med, eftersom jag hade en regel om att aldrig fraternisera med kollegor, tidigare eller nuvarande, oavsett hur legitimt tillgängliga de var.
Då, 2016, hörde jag att hans fru hade avlidit och tog kontakt med henne för att framföra mina personliga kondoleanser. Såvitt jag visste hade ingen av oss något intresse för den andre. Några månader senare, helt plötsligt, ringde Russell och sa att han hade tänkt på mig. Jag berättade senare för honom att hans samtal hade överraskat mig helt och hållet. Allt detta för att säga att jag gick med på en träff, och sedan en till, och en till.
För honom var kontakten omedelbar. För mig växte den med tiden – även om det var en ganska kort tid. Det tog ett tag för mig att säga ”jag älskar dig” som svar på att han delade med sig av sin kärlek till mig. Jag tror att det var ungefär tre månader in i vårt förhållande. Han var charmig, varm, omtänksam, äkta, ärlig, uppmärksam och helt säker på vem han var. Vi delade samma värderingar, kärlek till mänskligheten, äktenskapsparadigm, kärlek till äventyr, interkulturellt utbyte och familj. Några månader in i vårt förhållande, 2017, friade han till mig på Bermuda vid ett evenemang där jag var huvudtalare. Jag tror inte att det fanns ett enda torrt öga bland kvinnorna. Efter att han hade tagit ett knä var jag naturligtvis tvungen att säga ”ja”.
I 60-årsåldern hade jag verkligen det där ”Askungebröllopet”. I oktober 2018 gifte Russell och jag oss på Hampton Court Palace i England – det vackra palatset som byggdes av kung Henrik VIII i början av 1500-talet. Dagen var hisnande, jag bar en traditionell vit klänning som var bländad med Swarovski-kristaller och ett långt släp. Den designades och tillverkades i Sydafrika, Swarovski-kristallerna syddes för hand i USA och den sista provningen gjordes i England av Lin Chan, som har arbetat för många designers och modehus. Vi hade stretchlimousiner, gäster från hela världen och operasångare som sjöng Léo Delibes ”Duo des Fleurs” från operan Lakme, ackompanjerad av en levande kammarorkester. Vår ceremoni följdes av en måltid i en annan av palatsets stora salar, så vi hade vårt bröllop på en plats som bokstavligen var lämplig för kungar och drottningar. Vår tårta gjordes av bagarna som tilldelades priset ”Best Wedding Cake Company” vid The UK Wedding Awards 2018, och vi använde oss av samma florister, Philippa Craddock, som skapade blomsteruppsättningar för bröllopet för hertigen och hertiginnan av Sussex, prins Harry och Meghan Markle.
Äktenskapslivet har varit underbart. Det känns som om vi har varit gifta i tjugo år, inte bara två. Russell är den perfekta mannen för mig och jag är så glad att jag väntade – jag älskar allt med honom. Vi älskar liknande saker som tvärkulturella expeditioner och kulinariska upplevelser, alla former av konstnärliga uttryck – inklusive musik, film, scenkonst och bildkonst – och världsresor.
Jag älskar inte bara att vara gift; jag älskar att vara gift med Russell. Jag älskade att dejta honom, men nu när jag är gift med honom är det som himlen på jorden. Jag tror att om det blir bättre än så här måste jag kalla jorden för himmelriket. Min yttersta dröm är att vår förening skulle bli ett kraftfullt partnerskap för att föra mänskligheten framåt – något som vi båda har ägnat våra liv åt under åren.
Mitt råd till dem som letar efter kärlek är att aldrig, aldrig slå sig till ro. Vad det än är för ”sak” som du behöver – det kan vara ekonomisk trygghet, sällskap, äventyr eller som jag, någon som hade kapacitet för den jag var och som inte ville att jag skulle förändras – slå dig aldrig till ro förrän du hittar den person som har det du söker. Och glöm inte att ta med dig ditt autentiska jag till bordet! Jag tror att du alltid ska leta efter någon som kan ge dig komplimanger och inte efter någon som kan fullborda dig. Träffa karismatiska och charmiga män – ja. Men jag föreslår att du inte gifter dig för charmen, utan för karaktären.
Jag tror att äktenskap inte handlar om två enstaka materialstycken som sys ihop; det handlar om tusentals trådar av livserfarenheter från två personer som vävs samman till en enda. Så jag väntade på att hitta personen med de rätta trådarna, de som passade till vår unika äktenskapstapet. Resultatet är att vi skapar en vacker historia tillsammans som härrör från en kärlek som finner sina rötter i ömsesidig respekt.
Som vuxen känns mitt liv som en saga som har blivit sann. Jag lever en version av Askungen som aldrig skrevs. För jag lever verkligen mitt eget ”lyckliga i alla mina dagar” vid 60 års ålder.
Dr. Cindy Trimm har utbildat sig i strategiskt ledarskap vid den prestigefyllda Saïd Business School vid Oxford University och i företagsstyrning vid Harvard. Hon är före detta senator, författare, efterfrågad tankeledare och allmänt respekterad affärs- och livsstrateg. Hon är grundare och VD för Trimm International, Trimm Institute of Global Leadership och Trimm Global Charities. Du kan följa henne på Twitter @cindytrimm och på Instagram @cindytrimm.
Alla åsikter som uttrycks i denna artikel är författarens egna.