Nuförtiden kan du se sändningar av kändisars dagliga liv via plattformar som Twitter, Snapchat och Instagram. När som helst kan vi få en glimt av vad de äter till frukost, vad de använder för att tvätta sina ansikten eller hur deras sovrum ser ut genom att klicka på en knapp.
När vi ser dem så ofta som vi gör når vi en punkt där vi omedvetet suddar ut gränsen mellan fantasi och verklighet. Vi glömmer att de gör sitt jobb och tar på sig en omtyckt persona för att tilltala massorna. Vad de rika och berömda visar oss på sociala medier är exakt vad de vill att vi ska se. Inget av det är en tillfällighet; deras karriärer är beroende av det.
Jag har alltid trott att jag skulle hålla mig lugn om jag träffade en kändis. Jag visste att jag inte skulle vara obehaglig. Jag skulle inte försöka ta ett foto av dem medan de pratade. Jag skulle definitivt aldrig ta en bild på en person utan deras vetskap medan de sov i min säng.
I början av tjugoårsåldern hade jag en kortvarig flört med en känd skådespelare. Jag hade beundrat honom i flera år i hans roll som den söta, känsliga pojkvännen i en av mina favorit-tv-serier. Jag tittade ofta på hans komediserier. Ingen av mina flickvänner tyckte någonsin att han var rolig, men jag brydde mig inte.
En kväll meddelade han att han skulle göra en överraskningsshow i min stad och jag hoppade genast på chansen att se honom live. ”Verkligen, ska ni låta mig gå dit ensam?” Jag frågade mina vänner. De insisterade alla på att stanna hemma och sa: ”Jag tycker inte att han är så rolig. Dessutom kanske du träffar honom om du går ensam.”
Jag skrev något på nätet om att jag behövde nya vänner. Han såg det och vi började skicka meddelanden fram och tillbaka. Som mina vänner korrekt förutspådde slutade det faktiskt med att jag träffade honom och några av hans vänner efter föreställningen. Jag anslöt mig till honom på ett poolparty nästa dag, och därifrån verkade det som om vi kom ganska bra överens.
Under det följande året reste jag med honom till några olika städer medan han gjorde några spelningar. Som ett fan av honom var det uppiggande för mig. Men hans kändisstatus hade fäst tecknade hjärtögon i mitt ansikte och målat upp honom som den person jag önskade att han var, som den karaktär han spelade på TV, och inte den verkliga personen framför mig, som var allt annat än det. TV och sociala medier hade suddat ut min gräns mellan fantasi och verklighet.
I de sällsynta stunder då han och jag satt och pratade ensamma fick jag glimtar av honom som en verklig, genuint god människa. Kanske var det mina hjärteögon, men jag svär på att jag för ett ögonblick faktiskt gillade personen framför mig mer än den berömda skådespelaren. Vid andra tillfällen kände jag igen hans dåliga beteende, som oförskämda kommentarer eller lata försök att träffa mig, men jag hittade alltid ursäkter för honom. Jag kände mig lycklig över att han överhuvudtaget ville tillbringa tid med mig.
Silly girl, tänker jag när jag ser tillbaka nu. Det var precis så han ville att jag skulle känna mig. Jag och alla andra tjejer som han träffade över hela landet. Jag var dock naiv och hade inget prejudikat för den här situationen. Hur kunde jag veta att det inte skulle vara hälsosamt att inleda ett förhållande med min kändisförälskelse på något sätt?
Jag började också lägga märke till hur andra människor betedde sig i hans närhet. En gång gick vi ombord på ett flyg tillsammans, och en man höll upp ombordstigningsprocessen för att han såg skådespelaren. Passageraren vägrade att fortsätta gå utan att få en bild. Mannens selfieutbrott var först roligt, men det blev snabbt obehagligt. Fansen ville inte fortsätta nerför gången, utan höll istället upp ombordstigningsprocessen och skällde ut skådespelaren för att han nekade honom en bild. Min förälskelse gick inte med på att ta en bild, så fanset blev riktigt upprörd och kallade honom namn när han gick iväg för att hitta en plats. Allt för en selfie.
Jag kunde inte fatta att en vuxen man fick ett utbrott för en selfie på ett flygplan. Visst kunde min förälskelse ha gått med på en bild för att göra honom glad, men det borde han inte behöva. Han var inte skyldig honom det. Och den här mannen skämde ut sig själv för att han inte fick sin vilja igenom.
Såna saker hände ofta; folk krävde bilder eller uppmärksamhet, och när de inte fick det betedde de sig barnsligt och oförskämt. Det chockade mig att få veta att det här supporterbeteendet förekom ofta. Det borde det inte ha gjort, för mitt beteende förändrades också när jag var i hans närhet. Alla ville vara hans vän och jag ville vara hans enda tjej.
Tidigare, under vårt förhållande, träffade jag någon annan och insåg att jag ville ha ett seriöst förhållande med honom. Jag var färdig med kändislivsstilen. Vi tappade kontakten och det tog slut på ett naturligt sätt. När jag tänker på honom hoppas jag att han har det bra. Jag vet nu att det inte är lätt att leva ett liv i rampljuset.
När det gäller kändisar tenderar vi att bli förälskade i den person vi tror att de är, inte den person de faktiskt är. Vi vet inte vem de är, och kommer med största sannolikhet aldrig att veta det.
Detta förhållande fick mig att vilja dela erfarenheter med människor som är verkliga. Människor som jag kan vara mig själv omkring. Vilken fasad vi än sätter upp framför andra människor är det inte vilka vi verkligen är.
Jag vet att det var den mänskliga naturen och nyfikenhet som fick mig att säga ja till några saker som jag inte borde ha gjort, bara för att den här killen var känd. Det är pinsamt att erkänna, men det är sant. Det är lätt att ge efter för påtryckningar när man vill imponera på någon och saknar självförtroende, eller inte är helt grundmurad som person ännu. Och när vi saknar självförtroende tenderar vi också att söka bekräftelse från fel personer.
Den viktigaste läxan jag lärde mig är att människorna i våra verkliga liv förtjänar vår beundran mer än de kändisfigurer vi ser på sociala medier. Mina vänner som uppfostrar familjer förtjänar min beundran och mitt stöd. Vänner som säljer sin konst, vars e-böcker säljs på Amazon, vänner vars företag skulle behöva lite marknadsföring – de förtjänar mina pengar och retweets mer än vad en kändis gör.
Jag skulle inte ha en annan tillfällig relation med en kändis om jag fick chansen. För det första kan jag inte se mitt favoritprogram längre. (Jag menar allvar.) Den goda nyheten är att jag kom ut på andra sidan som en mycket mer mogen kvinna. Det var en sällsynt erfarenhet som jag är säker på att många människor aldrig kommer att få, och den gjorde att jag kunde se att den piedestal som vi placerar kändisar på har allvarliga effekter på vår mentala hälsa.
Att träffa en känd person kan kännas som en möjlighet som är större än livet, men de är riktiga människor precis som du och jag. De är inte den karaktär som vi ser dem spela på tv eller i sociala medier. De är en riktig person som spelar en roll, utför manuskriptskrivna repliker, skrattar på beställning och gör sitt jobb.
Personerna i våra verkliga liv förtjänar mer stöd och kärlek från oss än vad rika och berömda personer någonsin kommer att göra.
Inlägget av Jessica Lovejoy dök ursprungligen upp på Medium och har återpublicerats här med fullt tillstånd. För mer från Jessica Lovejoy kan du följa henne på Twitter.