James Wolfe, son till Edward och Henrietta, föddes 1727 i Westerham i Kent. Han utbildades vid en skola i Greenwich och blev kommenderad till sin fars regemente 1741. Han hade en lysande karriär och var generalmajor vid 32 års ålder. På sin sista expedition, tillsammans med amiral Sir Charles Saunders (som ligger begravd inte långt från Wolfes monument) och även den unge James Cook, tog han sig till Quebec, huvudstaden i Franska Kanada. Fransmännen trodde att staden var ointaglig och ett första angrepp av engelsmännen misslyckades. Men Wolfes spanare hittade en smal stig upp till Abrahams höjder (eller slätter) ovanför staden och i skydd av mörkret den 13 september 1759 förflyttade sig hans trupper ljudlöst nedför Saint Lawrence-floden med båt och klättrade upp på stigen för att fullständigt överraska fransmännen, som sedan kapitulerade. Wolfe träffades av tre kulor och föll i spetsen för sina män, men han visste att segern var säkrad för engelsmännen i Kanada och sägs ha dött med ett leende på läpparna.
Begravning och Abbey Memorial
Hans kropp fördes tillbaka till England med militära hedersbetygelser och på sin mors begäran begravdes James tillsammans med sin far i St Alfege’s church i Greenwich.
Premiärminister William Pitt krävde ett nationellt monument för Wolfe och ett stort minnesmärke av skulptören Joseph Wilton uppfördes för honom i den norra ambulatoriet i Westminster Abbey 1772 till en kostnad av 3 000 pund. Inskriptionen lyder:
TILL MINNE AV
JAMES WOLFE
GENERALMAJOR OCH ÖVERBEFÄLHAVARE
FÖR DE BRITTISKA LANDSTRIDSKRAFTERNA
PÅ EXPEDITIONEN MOT QUEBEC
SOM EFTER ATT HA ÖVERVUNNIT GENOM SKICKLIGHET OCH TAPPERHET
ALLA HINDER AV KONST OCH NATUR
SOM DÖDADES
I SEGERNS ÖGONBLICK
PÅ DEN XIII SEPTEMBER MDCCLIX.
KUNGEN
OCH STORBRITANNIENS PARLAMENT
DEDICERAR DETTA MONUMENT.
Figuren av den döende generalen avbildas med stöd av en grenadjär och en höglandssoldat i uniform framför ett tält. Segrarens figur är avbildad på väg nedåt med en lagerkrans och en palmkvist. Vid basen finns två stora lejon och en relief av bronserad bly som visar anfallet (tillskrivs skulptören Giovanni Battista Cappitzoldi eller Capezzuoli).
Kanadensiska flaggor
Under kriget 1914-1918 deponerade olika kanadensiska bataljoner sina flaggor (eller fanor) i klostret, vilka lades upp på Wolfes monument under hela kriget och återlämnades efter vapenstilleståndet. Som en evig påminnelse om Kanadas hjälp till moderlandet under det stora kriget invigdes två fanor vid en särskild gudstjänst 1922 och placerades på Wolfes monument där de finns kvar än idag. De bataljoner som deponerade sina fanor under kriget var: 22nd Battery CFA, 44th Canadian Pioneers, 38th, 51st, 70th, 75th, 77th, 116th, 120th, 132nd, 137th, 156th, 157th, 159th, 175th, 187th och 207th.
Fortsatt läsning
Oxford Dictionary of National Biography 2004
The Wolfe Museum ligger i Quebec House, Westerham, Kent (öppet för allmänheten)
The National Archives för hans brev och papper
Oxford Dictionary of National Biography 2004
Oxford Dictionary of National Biography finns på Sir John Soane Museum i London
.