För inte så länge sedan avslutade Joe Young sin karriär som basketspelare i high school där han spelade för Yates (Houston, TX) HS. Året var 2011 och som senior som spelade under Greg Wise avslutade han säsongen med ett snitt på en ganska snygg 27-4-4-linje till vilken han även lade till mer än fyra stölder per match. Inte undra på att han förde Yates Lions till ett perfekt 34-0 rekord, gjorde dem till nr. 1 laget i nationen, och personligen utsågs till några All-American-lag samtidigt som han samlade på sig troféer som Texas Player of the Year. Åh, och chipet gick också till Yates, och Young utsågs till MVP i finalen. Inget skämt.
Det är dock nästan 10 år tillbaka, och efter det stannade Young kvar i staten och spelade för Houston Cougars – även om han missade ett år på grund av vissa problem med Houstons styrelse och personal – där han spelade 62 matcher (46 starter) innan han flyttade över till Oregon för att spela för Ducks under NCAA-säsongerna 2014 och 2015. Sanningen att säga slutade Young aldrig att förbättra sig. Han gick från att få 2,3 Win Shares som nybörjare till 5,0, 5,6 och 5,6 igen under sitt sista år. Hans linje hoppade från 11-3-2 under sin första säsong på Houstons campus till 20-4-4 efter att ha avslutat sin collegekarriär i Oregon. Under de tre år som han var daglig startspelare i NCAA sjönk hans offensiva betyg aldrig under 115-strecket, och det nådde en topp på löjliga 132,3 under hans juniorsäsong. Det var, med ett ord, vansinnigt.
Sätt ihop all denna information och när vi kommer in på sommaren 2015, inför NBA-draften, börjar surret bli högre kring Youngs namn. Sådan var den att Indiana snodde honom i den andra rundan av draften med det 43:e totala valet. En rejäl stöld med tanke på att Young bar Pac-12 POY hedersbetygelser med sig.
Young var alltid en poängplockare sedan hans tidiga high school dagar, det är säkert som hans ”Joey Buckets” intygar. Han fortsatte att spendera tre säsonger med att spela för Pacers (127 matcher från 2016 till 2018) och startade även en tävling under sitt sista år i NBA. Han fick dock aldrig rikligt med chanser och toppade med 10,5 mpg under sin sista säsong i L. I slutet av säsongen 2018 valde Indiana att låta Young gå och redan i augusti samma år hade Young skrivit på ett ettårigt bevisavtal med Nanjing Monkey King i CBA.
Det som kom därefter kan bara beskrivas som att fånga fuego.
Joe Youngs tvååriga CBA-tjänstgöring i sammanhanget
När man tänker på CBA – eller någon annan liga utanför USA som inte heter Euroleague – tänker man antagligen på en pensionstävling som är perfekt skräddarsydd för en utflykt i slutet av karriären. Långt därifrån. Fråga Joe Young.
Young slog sig ner på den kinesiska marken vid 26 års ålder som en absolut främling i landet, men han kom ändå att göra ett intryck på CBA för alltid. För att förstå Youngs bedrifter ville jag inte bara titta på uppgifter från detta eller förra året, utan mer på ett fullständigt historiskt perspektiv. Det är varken perfekt eller enormt, men jag hittade tillräckligt med siffror över Basketball-Reference.com så att jag fick information från CBA-säsonger från 2012 till 2020, ett bra nioårigt urval som består av 2 727 spelarsäsongsposter. Young har två av dem, och så här jämför de:
- 2019 Joe Young genomsnitt per match: 36,1 ppg, 5,1 rpg, 5,2 apg, 2,0 spg
- 2020 Joe Young genomsnitt per match: 38,3 ppg, 4,7 rpg, 6,4 apg, 2,3 spg
Youngs 2019 års säsong var fantastisk. Youngs 2020-säsong var knäpp.
Du behöver bara titta på Youngs siffror bland resten av CBA-spelarna som har loggat minuter under de senaste nio säsongerna för att förstå hur otrolig Youngs prestationsnivå har varit under de senaste 24 månaderna. Visst, konkurrensnivån är inte densamma i CBA som i NBA, det vet alla, men om man jämför Young med sina jämnåriga spelare kan man upptäcka en verkligt talangfull hooper som hittade sin plats i Kina och som nu hoppas kunna ta hoppet tillbaka till NBA-rankarna.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/20537480/1255777149.jpg.jpg)
Den här 2020-säsongen har Young i snitt tagit flest poäng per match av alla i CBA med 38,3 poäng per match per kväll. Dominique Jones slutade tvåa med 37,8 poäng per match, bara han gjorde det på bara 28 spelade matcher. Young bibehöll sitt snitt i häpnadsväckande 44 (av maximalt 46 möjliga) matcher samtidigt som han spelade 40,3 (!) minuter per match! Han ledde naturligtvis ligan i minuter per match och låg bara efter Deshaui Shi i totala minuter (1 734 mot 1 758, även om Shi spelade en match mer).
Under de senaste nio säsongerna har en spelare endast 20 gånger haft ett snitt på 35+ poäng per match i CBA. Young gjorde det under sina två proffskampanjer i Kina. Endast Young har gjort det under två säsonger i rad, för att inte tala om att han spelade minst 43 matcher under de säsonger då han nådde det 35 ppg-snittet. De enda två andra spelarna som nått upp till det per match-märket samtidigt som de spelat 43+ matcher var Darius Adams och Jimmer Fredette, båda under 2019. Synd att de dock hamnade mer än en poäng under Youngs 38,0 per match.
Dessa är alla siffror per match. Vad sägs om råa, räknande sådana? De är ännu galnare, tack vare volymen av speltid som Young har samlat på sig under sina två år på andra sidan dammen. Du kommer inte att tro det här, men Young har de två högsta siffrorna för gjorda field goals sedan 2012 med 569 gjorda field goals 2019 och en ännu galnare 595 gjorda field goals den här säsongen. Darius Adams 558 fgm 2019 ligger på tredje plats, redan 11 blyg av Youngs 2019 års märke och 37 under hans 2020 års märke. För att lägga till skada till förolämpning avslutade Young just säsongen med 1 687 totalt gjorda poäng, ett färskt CBA-rekord. Bananas.
Det är inte heller så att Joey Buckets är en spelare som skjuter allt. Långt ifrån, faktiskt. Youngs skottfördelning för 2020 lyder .505/.367/.890. Det blir inte mycket närmare en 50/40/90, om du frågar mig, och hans .569 eFG% på 1 178 försök till field goals rankades som nionde i CBA den gångna säsongen. Återigen, det motverkar alla odds och är föga logiskt. Young sköt bollen 420 gånger fler gånger än andraplacerade Dominique Jones, men han kunde ändå avsluta med bättre procentsatser från tre (.367 mot .283), två (.569 mot .566) och från frisparkslinjen (.890 mot .806). Försök nu att förstå det – om du kan.
Oh, och Young har också förbättrat sig på andra områden av spelet också, bara om du undrar. Medan Joeys mojo definitivt tappar hinkar, var hans 5,6 assist per 36 minuter 16:e i CBA den här säsongen och hans 2,0 stölder var den 17:e bästa noteringen. Allt som allt har endast fem spelare gått vidare till att lägga upp per 36 minuter linjer på 33-4-5-2 i CBA sedan 2012, Youngs 2020 inkluderat.
På matchbasis har Youngs 38-4-6-2 linje endast nåtts av tre män inklusive Joey (Darius Adams och Pierre Jackson) men återigen, de andra höll den linjen på sex och 18 färre spelade matcher med en skillnad från 150 till 700 minuters speltid jämfört med Youngs minuter under säsongen 2020. Även om man sänker poängtröskeln till 30 ppg finns det bara 15 poster i datamängden. Tänk dig.
Jag har glömt att nämna att Young avslutade en sju matcher i slutet av säsongen 2020 där han släppte 48+ poäng i varje: Joey Buckets gick för 51, 74 (!!!!), 57, 49, 53, 48 och 53. Han hade i princip ett snitt på 55 ppg på 50,3 FG% och 6,1 apg. Galet.
Du kan titta på hans 74-burgare prestation härnäst, om du vill bevittna storhet.
Men även om Young inte spelade till den största av nivåer i sin första och enda treåriga NBA-period med Pacers, är han nu en free agent igen som letar efter ett lag. När CBA-säsongen är över för honom – Nanjing Monkey Kings missade slutspelet – har Young redan flyttat tillbaka till USA och väntar på samtal inför den kommande säsongen. Det är inte säkert att Joey Buckets kommer att vara tillbaka i föreningen när (om) säsongen 2020-21 drar igång senare i år, men han bör åtminstone få en andra chans att testa de amerikanska proffsvattnen en gång till.
Här är hoppet att Joe Young kan hitta ett NBA-hem. Och vem säger att han inte skulle kunna bli ett bra tillskott till det lag som har den enda andra killen som gör mer än 30 poäng per match i L nuförtiden, som också råkar ha sin bas i Youngs hemstad Houston?