Johne’s hos nötkreatur: Hur man förebygger och hanterar sjukdomen

Johne’s sjukdom är en kronisk sjukdom som leder till att nötkreatur blir avlidna och dör, vanligtvis i åldrarna tre till fem år. När ett djur väl har drabbats av johnesjuka är behandling meningslös.

Därför måste tillvägagångssättet vara att eliminera smittade djur så snart som möjligt och bryta överföringen mellan smittade och mottagliga nötkreatur.

Vet Kaz Strycharczyk, från Black Sheep Farm Health, svarar på några av de viktigaste frågorna om sjukdomen.

Vad orsakar johnesjuka?

Sjukdomen orsakas av Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis, känd som MAP. Den är nära besläktad med den bakterie som orsakar tuberkulos hos nötkreatur och människor och har samma motståndskraft och uthållighet som sina kusiner.

Se även: Guide till hur man använder Johne-tester för att gallra ut mjölkkobesättningar

Den utsöndras i gödsel och mjölk och kan överleva i upp till ett år på betesmark. Den drabbar andra däggdjur, bland annat får, getter, hjortar och kaniner.

Den är utbredd – uppgifter från sydvästra England 2006 visade att 97,9 % av mjölkgårdarna och 78,9 % av nötkreatursgårdarna hade Johne-positiva nötkreatur.

Hur visar sig sjukdomen hos nötkreatur?

Det drabbade nötkreaturet tappar konditionen trots god aptit, och har ett karakteristiskt bubbligt sveda. Sjukdomens slutskede påskyndas ofta av en stressperiod, t.ex. kalvning.

Ett annat kännetecken som den delar med bovin tuberkulos är den långa perioden mellan infektion och faktiska sjukdomstecken, som ofta mäts i år. Det tar också lång tid innan bakterierna kan påvisas i laboratorietester från infekterade djur.

Av denna anledning beskrivs ingen gård som ”johnesjukefri”; i stället talar man om risknivåer. Dessa nivåer står i jämförelse med andra sjukdomar som bovin virusdiarré (BVD) eller leptospiros, som vi med rimlig säkerhet kan förklara oss fria från.

Hur kan det hanteras?

Kontrollen av Johne’s på nötkreatursgårdar är snabbt på väg in i det vanliga samhället, eftersom både rasföreningar och system för jordbruksförsäkringar erkänner värdet och börjar göra testning obligatorisk.

De flesta mjölkproducenter bör nu känna till National Johne’s Management Plan (NJMP), eftersom de flesta mjölkköpare – som representerar cirka 80 % av den mjölk som köps i Storbritannien – nu kräver att leverantörerna åtar sig att följa NJMP:s rekommendationer.

Även om det finns kostnader förknippade med medlemskap och laboratorieavgifter, uppvägs dessa av fördelarna, även när sjukdomen är på en låg nivå i besättningen.

Ett billigare men mer reaktivt alternativ skulle vara att testa alla misstänkta djur – alla vuxna nötkreatur som tappar kondition och/eller börjar skura. Det finns relativt få orsaker till svamp hos vuxna nötkreatur, och fallen bör inte automatiskt hänföras till leverflundra.

Kan man vaccinera mot sjukdomen?

Det finns ett vaccin mot johnesjuka, och det finns stora möjligheter till en bredare användning av detta vaccin hos får i Förenade kungariket. Vaccinet stör dock hudtestet för bovin tuberkulos och därför är dess användning hos nötkreatur i Storbritannien en sista utväg och endast under strikt veterinärkontroll.

Hur kan man förebygga det?

Förebyggande åtgärder bygger på flera metoder:

• Årlig testning, som tidigare diskuterats, tillsammans med snabb avlägsnande av testpositiva djur är grunden för de flesta kontrollprogram. Tänk på att hudtestet för tuberkulintest kan utlösa falskt positiva resultat om Johne-testet utförs för snart efter tuberkulininjektionen; blodprov bör lämnas minst tre månader efter den första dagen av tuberkulintestet.
• För am- och dikobesättningar är det första steget att fastställa sin status. Det bästa sättet att göra detta är att ansluta sig till ett hälsoprogram och börja testa varje djur över två år årligen. Detta kan lätt kombineras med andra uppgifter, t.ex. dräktighetsdiagnostik.
• Om en ko är kraftigt kalvande och inte kan flyttas från anläggningen bör den kalvas ner i isolering och sedan säljas som utslagning.
• Kalvar från Johne-positiva djur bör inte behållas för avel, eftersom det finns en stor chans att de har smittats i livmodern eller via råmjölken.
• När besättningarna når den högsta risknivån och har legat kvar på denna nivå i flera år kan du välja att gå över till att testa besättningen vartannat år och dessutom screena alla utslagna kor.
• Din ersättningspolicy är också viktig. Det är idealiskt att föda upp egna ersättare; ersättare bör inte behållas från Johne-positiva kor.
• Om du köper in, ska du köpa från besättningar med den bästa risknivån som du kan hitta. När man tar in nötkreatur bör man ta blod- och gödselprover som en karantänsundersökning, såvida de inte kommer från en R1-besättning (den lägsta risken).
• Det vilda djurelementet i överföringen är förmodligen det svåraste att motverka. Att tillhandahålla ledningsvatten och begränsa tillgången till dammar och vattendrag skulle vara en bra början.

Hur utbredd är den inom fårsektorn?

Väldigt få fårflockar testar sig för johnesjuka, men det uppskattas att ungefär två tredjedelar av Storbritanniens fårflockar är smittade.

Vi har fortfarande mycket kvar att lära oss om hur johnesjuka smittar mellan nötkreatur och får på gårdar som sambetar.

Med tanke på denna osäkerhet verkar det klokt att hantera potentiella smittvägar genom att utföra screening av utgallrade tackor för att övervaka Johne’s-nivån i fårbesättningen, använda Johne’s-vaccinet för att minska utsöndringen och hålla kalvarna borta från betesmarker som betas av får så länge som möjligt.

Varje månad ger vi praktiska oberoende råd från en XLVets-praxis om en rad olika ämnen. Den här månaden ger Kaz Strycharczyk från Black Sheep Farm Health råd om Johne’s. Kaz kom till Black Sheep 2018 och har deltagit i en studie om kalvningsnäring tillsammans med University of Edinburgh, samt lett flera kurser om ”Mastering Medicines”.