Joseph E. Johnston

Manassas och första bråk med president DavisEdit

När hans hemstat Virginia bröt sig ur unionen 1861 avgick Johnston från sitt uppdrag som brigadgeneral i den reguljära armén, vilket han var den högste officer i USA:s armé som gjorde. Han fortsatte med att säga: ” Jag trodde som de flesta andra att landets delning skulle bli permanent, och att … den påbörjade revolutionen motiverades av de maximer som så ofta upprepas av amerikaner, att en fri regering grundar sig på de styrdas samtycke, och att varje samhälle som är starkt nog att etablera och upprätthålla sin självständighet, har rätt att hävda den. Efter att ha utbildats i sådana åsikter bestämde jag mig naturligtvis för att återvända till den stat som jag var född i, för att ansluta mig till det folk bland vilket jag föddes och leva med mina släktingar och, om det skulle bli nödvändigt, kämpa för att försvara dem.”

Han utnämndes ursprungligen till generalmajor i Virginias milis den 4 maj, men Virginiakonventet beslöt två veckor senare att det endast krävdes en generalmajor i den statliga armén, och Robert E. Lee var deras val. Johnston erbjöds då ett statligt uppdrag som brigadgeneral, vilket han avböjde och i stället accepterade ett uppdrag som brigadgeneral i konfedererade staternas armé den 14 maj. Johnston avlöste överste Thomas J. ”Stonewall” Jackson från befälet vid Harpers Ferry i maj och organiserade Shenandoahs armé i juli.

I det första slaget vid Bull Run (First Manassas), den 21 juli 1861, flyttade Johnston snabbt sin lilla armé från Shenandoahdalen för att förstärka den som brigadgeneralen Brig. General P. G. T. Beauregard, men han saknade kännedom om terrängen och överlät den taktiska planeringen av slaget till den mer juniora Beauregard som en professionell artighet. Vid middagstid, medan Beauregard fortfarande var oklar om vilken riktning hans unionsmotståndare tog i slaget, beslutade Johnston att den kritiska punkten låg norr om hans högkvarter (Lewis-huset, ”Portici”), vid Henry House Hill. Han meddelade plötsligt att ”slaget är där. Jag går dit.” Beauregard och de båda generalernas staber följde hans exempel och red iväg. Johnston mötte en utspridd enhet, 4th Alabama, vars alla fältofficerare hade dödats, och samlade personligen männen för att förstärka den konfedererade linjen. Han tröstade den förtvivlade brigadgeneralen Barnard Bee och uppmanade honom att leda sina män tillbaka in i striden. (General Bees uppmaning till sina män var inspirationen till Stonewall Jacksons smeknamn). Beauregard övertygade sedan Johnston om att han skulle vara mer värdefull för att organisera ankomsten av förstärkningar under resten av slaget än att ge taktiskt ledarskap vid fronten. Även om Beauregard lyckades ta åt sig majoriteten av den offentliga äran, var Johnstons roll bakom kulisserna en avgörande faktor för sydstaternas seger. Efter Bull Run hjälpte Johnston Beauregard och William Porcher Miles med att utforma och producera konfederationens stridsflagga. Det var Johnstons idé att göra flaggan fyrkantig:

I augusti befordrades Johnston till fullvärdig general – det som kallas en fyrstjärnig general i den moderna amerikanska armén – men han var inte nöjd med att tre andra män som han hade haft högre rang än han själv i den ”gamla armén” nu hade högre rang än han själv, trots att Davis hade bakdaterat hans befordran till den 4 juli. Johnston ansåg att eftersom han var den högsta officeren som lämnade den amerikanska armén och anslöt sig till konfederationen borde han inte rankas efter Samuel Cooper, Albert Sidney Johnston och Robert E. Lee. Endast Beauregard placerades bakom Johnston på listan över fem nya generaler. Detta ledde till mycket ont blod mellan Johnston och Jefferson Davis, vilket skulle bestå under hela kriget. Kärnan i Davis’ motargument var att Johnstons amerikanska utnämning till brigadgeneral var som stabsofficer och att hans högsta linjenivå var som överstelöjtnant; både Sidney Johnston och Lee hade varit fullvärdiga överstarter. Johnston skickade ett obehärskat formulerat brev till Davis, som blev så förolämpad att han diskuterade tonen i det med sitt kabinett.

Johnston fick befälet över Department of the Potomac och Confederate Army of the Potomac den 21 juli 1861, och Department of Northern Virginia den 22 oktober. Från juli till november 1861 hade han sitt högkvarter i Conner House i Manassas. Vintern 1861-62 var relativt lugn för Johnston i hans högkvarter i Centreville, som främst sysslade med organisations- och utrustningsfrågor, eftersom den främsta nordliga armén, som också kallades Army of the Potomac, höll på att organiseras av George B. McClellan. McClellan uppfattade Johnstons armé som överväldigande stark i sina befästningar, vilket fick unionsgeneralen att planera en amfibierörelse runt Johnstons flank. I början av mars, när Johnston fick kännedom om unionens offensiva förberedelser, drog han tillbaka sin armé till Culpeper Court House. Denna rörelse fick återverkningar på båda sidor. President Davis blev överraskad och besviken över det oannonserade draget, som han betraktade som en ”förhastad reträtt”. Ungefär vid den här tiden gjorde Davis en insats för att begränsa Johnstons auktoritet genom att hämta Robert E. Lee till Richmond som sin militära rådgivare och började utfärda direkta order till vissa av de styrkor som stod under Johnstons skenbara befäl. På den norra sidan skämdes McClellan offentligt när det avslöjades att den konfedererade ställningen inte hade varit alls lika stark som han hade framställt. Men ännu viktigare var att det tvingade honom att planera om sin våroffensiv, och i stället för en amfibielandsättning vid hans föredragna mål Urbanna, valde han Virginiahalvön, mellan James- och Yorkfloden, som sin infart till Richmond.

Peninsula CampaignEdit

I början av april 1862, McClellan, som hade landstigit med sina trupper vid Fort Monroe på spetsen av Virginiahalvön, började sakta röra sig mot Yorktown. Johnstons plan för försvaret av den konfedererade huvudstaden var kontroversiell. Med vetskap om att hans armé var hälften så stor som McClellans och att unionsflottan kunde ge McClellan direkt stöd från båda floderna, försökte Johnston övertyga Davis och Lee om att det bästa vore att koncentrera sig på befästningar runt Richmond. Han lyckades inte övertyga dem och satte in större delen av sin styrka på halvön. Efter långvariga belägringsförberedelser av McClellan vid Yorktown drog sig Johnston tillbaka och utkämpade en skarp försvarskamp vid Williamsburg (5 maj) och slog tillbaka ett försök till en amfibisk vändningsrörelse vid Eltham’s Landing (7 maj). I slutet av maj befann sig unionsarmén inom sex mil från Richmond.

Igenom att han insåg att han inte skulle kunna försvara Richmond för evigt mot unionens överväldigande antal och tunga belägringsartilleri och att McClellans armé var splittrad av den regnsjuka Chickahominy-floden, attackerade Johnston söder om floden den 31 maj i slaget vid Seven Pines eller Fair Oaks. Hans plan var aggressiv, men alltför komplicerad för att hans underordnade skulle kunna utföra den korrekt, och han misslyckades med att se till att de förstod hans order i detalj eller att övervaka dem noga. Slaget var taktiskt sett inte avgörande, men det stoppade McClellans framryckning mot staden och skulle visa sig vara högvattenmärket för hans invasion. Mer betydelsefullt var dock att Johnston sårades i axeln och bröstet av ett granatfragment från artilleriet mot slutet av slagets första dag. G.W. Smith ledde armén under slagets andra dag, innan Davis snabbt lämnade över befälet till den mer aggressive Robert E. Lee, som skulle leda Norra Virginias armé under resten av kriget. Lee började med att driva McClellan från halvön under sjudagarsslagen i slutet av juni och slog en unionsarmé en andra gång nära Bull Run i augusti.

Utnämning till Western Theater och VicksburgRedigera

Johnston skrevs ut i förtid från sjukhuset den 24 november 1862 och utnämndes till befälhavare för Department of the West, huvudbefälet för Western Theater, vilket gav honom titulär kontroll över general Braxton Braggs armé i Tennessee och generallöjtnant John C. Pembertons Department of Mississippi and East Louisiana. (Den andra stora styrkan i detta område var Trans-Mississippi Department, som leddes av generallöjtnant Theophilus H. Holmes och som huvudsakligen var stationerad i Arkansas. Johnston argumenterade under hela sin mandatperiod för att Holmes’ kommando skulle slås samman med Pembertons under Johnstons kontroll, eller åtminstone förstärka Pemberton med trupper från Holmes’ kommando, men han kunde inte övertyga regeringen om att vidta något av dessa steg.)

Den första fråga som Johnston ställdes inför i väst var Braxton Braggs öde. Den konfedererade regeringen var missnöjd med Braggs insats i slaget vid Stones River, liksom många av Braggs högre underordnade. Jefferson Davis beordrade Johnston att besöka Bragg och avgöra om han skulle ersättas. Johnston insåg att om han rekommenderade Braggs ersättare skulle han vara det logiska valet att efterträda honom, och han ansåg att ett befäl över en fältarmé var mer åtråvärt än hans nuvarande, mestadels administrativa post, men hans hederskänsla hindrade honom från att uppnå denna personliga vinning på Braggs bekostnad. Efter att ha intervjuat Bragg och ett antal av hans underordnade, lade han fram en överlag positiv rapport och vägrade att avlösa arméchefen. Davis beordrade Bragg till ett möte i Richmond och utsåg Johnston att ta över befälet i fält, men Braggs fru var sjuk och han kunde inte resa. Dessutom tvingades Johnston i början av april till sängs med kvardröjande problem från sitt sår på Peninsula, och konfederationens uppmärksamhet flyttades från Tennessee till Mississippi, vilket lämnade Bragg på plats.

Den största krisen som Johnston stod inför var att försvara konfederationens kontroll över Vicksburg, Mississippi, som hotades av unionens maj. General Ulysses S. Grant, först i en serie misslyckade manövrar under vintern 1862-63 norr om fästningsstaden, men följdes i april 1863 av ett ambitiöst fälttåg som inleddes med att Grants unionsarmé korsade Mississippifloden sydväst om Vicksburg. Unionens armé överraskade löjtnantgeneral Pemberton och utkämpade en rad framgångsrika strider när den rörde sig nordost mot delstatshuvudstaden Jackson. Den 9 maj beordrade konfederationens krigsminister Johnston att ”omedelbart bege sig till Mississippi och ta överbefälet över styrkorna på fältet”. Johnston meddelade Richmond att han fortfarande var medicinskt olämplig, men att han skulle lyda ordern. När han anlände till Jackson den 13 maj från Middle Tennessee fick han veta att två armékårer från unionen ryckte fram mot staden och att det bara fanns cirka 6 000 soldater tillgängliga för att försvara den. Johnston beordrade en stridande evakuering (slaget vid Jackson den 14 maj) och drog sig tillbaka med sin styrka norrut. Grant intog staden och vände sig sedan västerut för att närma sig Vicksburg.

Johnston började flytta sin styrka västerut för att ansluta sig till Pemberton när han hörde om den generalens nederlag vid Champion Hill (16 maj) och Big Black River Bridge (17 maj). De överlevande drog sig tillbaka till Vicksburgs befästningar. Johnston uppmanade Pemberton att undvika att bli omringad genom att överge staden och att förena sig med Johnstons trupper, som var fler än Grant, men Davis hade beordrat Pemberton att försvara staden som sin högsta prioritet. Grant inledde två misslyckade anfall mot befästningarna och satte sig sedan tillrätta för en belägring. Soldaterna och de civila i den omringade staden väntade förgäves på att Johnstons lilla styrka skulle komma till deras undsättning. I slutet av maj hade Johnston samlat omkring 24 000 man men ville ha ytterligare förstärkningar innan han gick vidare. Han övervägde att beordra Bragg att skicka dessa förstärkningar, men var orolig för att detta skulle kunna leda till att Tennessee förlorades. Han grälade också med president Davis om huruvida ordern som skickade honom till Mississippi kunde tolkas som att han avlägsnades från teaterkommandot; historikern Steven E. Woodworth bedömer att Johnston ”medvetet misstolkade” sina order av agg mot Davis inblandning. Pembertons armé kapitulerade den 4 juli 1863. Tillsammans med erövringen av Port Hudson en vecka senare gav förlusten av Vicksburg unionen fullständig kontroll över Mississippifloden och skar konfederationen i två delar. President Davis tillskrev ironiskt det strategiska nederlaget till en ”brist på proviant inuti och en general utanför som inte ville slåss.”

Förhållandet mellan Johnston och Davis, som varit svårt sedan krigets början, blev bittert när beskyllningar utbyttes offentligt om vem som bar skulden för Vicksburg. Att Johnston aldrig ville ha detta teaterkommando från början, svårigheter att effektivt förflytta trupper på grund av avsaknaden av direkta järnvägslinjer och de stora avstånden, brist på hjälp från underordnade befälhavare, Pembertons vägran att överge Vicksburg som föreslagits och president Davis vana att kommunicera direkt med Johnstons underordnade (vilket innebar att Johnston ofta inte visste vad som pågick) bidrog alla till detta nederlag. Davis övervägde att avskeda Johnston, men han förblev en populär officer och hade många politiska allierade i Richmond, framför allt senator Louis Wigfall. Istället togs Braggs armé bort från Johnstons befäl, vilket gjorde att han bara hade kontroll över Alabama och Mississippi.

Under tiden som Vicksburg föll ryckte unionens generalmajor William S. Rosecrans fram mot Bragg i Tennessee och tvingade honom att evakuera Chattanooga. Bragg uppnådde en betydande seger mot Rosecrans i slaget vid Chickamauga (19-20 september), men han besegrades av Ulysses S. Grant i slaget om Chattanooga i november. Bragg avgick från sitt befäl över Tennessees armé och återvände till Richmond i rollen som militär rådgivare till presidenten. Davis erbjöd tjänsten till William J. Hardee, den högste kårchefen, som tackade nej. Han övervägde P.G.T. Beauregard, en annan general som han hade dåliga personliga relationer med, och även Robert E. Lee. Lee, som inte ville lämna Virginia, rekommenderade först Beauregard, men eftersom han kände Davis obehag ändrade han sin rekommendation till Johnston. Efter mycket kval utsåg Davis Johnston till befälhavare för Tennessees armé i Dalton, Georgia, den 27 december 1863.

Atlanta-kampanjenRedigera

För att möta maj. General William T. Shermans framryckning från Chattanooga till Atlanta våren 1864 genomförde Johnston en serie tillbakadraganden som verkade likna hans strategi från halvöns kampanj. Han förberedde upprepade gånger starka försvarspositioner, bara för att se Sherman manövrera runt dem i skickliga vändningsrörelser, vilket fick honom att falla tillbaka i allmän riktning mot Atlanta. Johnston såg bevarandet av sin armé som det viktigaste och genomförde därför en mycket försiktig kampanj. Han hanterade sin armé väl, bromsade unionens framryckning och tillfogade större förluster än vad han fick.

Sherman inledde sin Atlanta-kampanj den 4 maj. Johnstons armé i Tennessee utkämpade försvarsslag mot de federala styrkorna vid infarterna till Dalton, som evakuerades den 13 maj, och drog sig sedan tillbaka 12 mil söderut till Resaca och byggde försvarspositioner. Efter en kort strid gav Johnston dock återigen efter för Sherman och drog sig tillbaka från Resaca den 15 maj. Johnston samlade de konfedererade styrkorna för en attack vid Cassville. När hans trupper ryckte fram dök en fiendestyrka av okänd styrka oväntat upp på hans högra flank. Det uppstod en skärmytsling som tvingade kårchefen, löjtnantgeneral John Bell Hood, att stoppa sin framryckning och ställa om sina trupper för att möta hotet. Inför detta oväntade hot övergav Johnston sin attack och återupptog sin reträtt. Den 20 maj retirerade de återigen 8 miles längre söderut till Cartersville. Maj månad 1864 avslutades med att Shermans styrkor försökte ta sig bort från sin järnvägsförsörjningslinje med ännu en vändningsrörelse, men fastnade i konfederationens våldsamma försvar i slaget vid New Hope Church den 25 maj, slaget vid Pickett’s Mill den 27 maj och slaget vid Dallas den 28 maj.

I juni fortsatte Shermans styrkor att manövrera runt de norra infarterna till Atlanta, och ett slag följde vid Kolb’s Farm den 22 juni, följt av Shermans första (och enda) försök till ett massivt frontalangrepp i slaget vid Kennesaw Mountain den 27 juni, som Johnston kraftigt slog tillbaka. Vid denna tidpunkt befann sig dock de federala styrkorna inom 17 miles från Atlanta och hotade staden från väster och norr. Johnston hade på bara två månader gett upp över 110 mil bergigt, och därmed lättare att försvara, territorium, medan den konfedererade regeringen blev alltmer frustrerad och orolig. När Johnston drog sig tillbaka över Chattahoochee River, den sista stora barriären före Atlanta, tappade president Davis tålamodet.

I början av juli skickade Davis general Braxton Bragg till Atlanta för att bedöma situationen. Efter flera möten med lokala civila ledare och Johnstons underordnade återvände Bragg till Richmond och uppmanade president Davis att ersätta Johnston. Davis avsatte Johnston från befälet den 17 juli 1864, strax utanför Atlanta. ”Atlantas öde, ur konfederationens synvinkel, var så gott som avgjort av Johnston.” Hans ersättare, generallöjtnant Hood, lämnades med den ”praktiskt taget omöjliga situationen” att försvara Atlanta, vilket han tvingades överge i september. Davis beslut att avsätta Johnston var ett av krigets mest kontroversiella.

North Carolina och kapitulation vid Bennett PlaceEdit

Johnston reste till Columbia, South Carolina, för att påbörja en virtuell pensionering. Men när konfederationen blev alltmer oroad över Shermans marsch mot havet genom Georgia och sedan norrut genom Carolina, ropade allmänheten på Johnstons återkomst. Generalen med ansvar för den västra teatern, P.G.T. Beauregard, gjorde små framsteg mot den framryckande unionsstyrkan. Politiska motståndare till Jefferson Davis, såsom senator Louis Wigfall, ökade trycket i kongressen. Dagboksförfattaren Mary Chesnut skrev: ”Vi trodde att detta var en kamp för självständighet. Nu verkar det som om det bara är en kamp mellan Joe Johnston och Jeff Davis”. I januari 1865 antog kongressen en lag som gav Robert E. Lee befogenheter som överbefälhavare och rekommenderade att Johnston återinsattes som befälhavare för Tennessees armé. Davis utnämnde omedelbart Lee till befattningen, men vägrade att återinsätta Johnston. I ett långt opublicerat memo skrev Davis: ”Min uppfattning om general Johnstons olämplighet som befälhavare har långsamt och mot min vilja mognat till en så fast övertygelse att det skulle vara omöjligt för mig att återigen känna förtroende för honom som befälhavare för en armé i fält”. Vicepresident Alexander H. Stephens och 17 senatorer bad Lee att använda sin nya auktoritet för att utnämna Johnston, förbi Davis, men överbefälhavaren avböjde. I stället rekommenderade han utnämningen till Davis.

Trots sina allvarliga betänkligheter återställde Davis Johnston till aktiv tjänst den 25 februari 1865. Hans nya befäl omfattade två militära avdelningar: Department of South Carolina, Georgia and Florida och Department of North Carolina and Southern Virginia; han övertog befälet över den sistnämnda avdelningen den 6 mars. Dessa kommandon omfattade tre konfedererade fältarméer, inklusive resterna av den en gång så formidabla armén i Tennessee, men de var arméer endast till namnet. Tennessee-armén hade blivit allvarligt utarmad vid Franklin och Nashville, saknade tillräckliga förnödenheter och ammunition, och männen hade inte fått betalt på flera månader; endast cirka 6 600 av dem reste till South Carolina. Johnston hade också tillgång till 12 000 man under William J. Hardee, som utan framgång hade försökt stå emot Shermans framryckning, Braxton Braggs styrka i Wilmington, North Carolina, och 6 000 kavallerister under Wade Hampton.

Johnston, som var kraftigt underlägset i antal, hoppades kunna kombinera sin styrka med en avdelning av Robert E. Lees armé från Virginia, gemensamt besegra Sherman och sedan återvända till Virginia för att anfalla Ulysses S. Grant. Lee vägrade till en början att samarbeta med denna plan. (Efter Richmonds fall i april försökte Lee fly till North Carolina för att ansluta sig till Johnston, men det var för sent). Johnston insåg att Sherman rörde sig snabbt och planerade då att konsolidera sina egna små arméer så att han kunde slå ett slag mot en isolerad del av Shermans armé, som ryckte fram i två åtskilda kolonner. Den 19 mars 1865 lyckades Johnston överrumpla Shermans armés vänstra flygel i slaget vid Bentonville och vann kortvarigt några taktiska framgångar innan överlägsen numerär tvingade honom att dra sig tillbaka till Raleigh i North Carolina. Johnstons armé kunde inte säkra huvudstaden och drog sig tillbaka till Greensboro.

Efter att ha fått reda på Lees kapitulation vid Appomattox Court House den 9 april gick Johnston med på att träffa general Sherman mellan linjerna på en liten gård känd som Bennett Place nära nuvarande Durham, North Carolina. Efter tre olika förhandlingsdagar (17, 18 och 26 april 1865) överlämnade Johnston Tennessees armé och alla återstående konfedererade styrkor som fortfarande var aktiva i North Carolina, South Carolina, Georgia och Florida. Det var krigets största kapitulation med sammanlagt 89 270 soldater. President Davis ansåg att Johnston, genom att överlämna så många trupper som inte uttryckligen hade besegrats i strid, hade begått ett förräderi. Johnston släpptes på fri fot den 2 maj i Greensboro.

Efter kapitulationen utfärdade Sherman tio dagars ransoner till de hungriga konfedererade soldaterna, samt hästar och mulor till dem för att ”försäkra sig om en skörd”. Han beordrade också utdelning av majsmjöl och mjöl till civilbefolkningen i hela Södern. Detta var en handling av generositet som Johnston aldrig skulle glömma; han skrev till Sherman att hans attityd ”försonar mig med vad jag tidigare har betraktat som mitt livs olycka, nämligen att ha dig att möta i fält”

.