Juan Manuel Santos

Colombias före detta president och mottagare av Nobels fredspris, Juan Manuel Santos, är en sann politisk insider som sällan har avlägsnat sig från vägen till presidentpalatset.

Familjen Santos har länge betraktats som tungviktare inom liberal politik och media redan innan Republiken Colombia existerade.

Santos storonkel Eduardo Santos var president 1938-1942, medan hans kusin Francisco var vicepresident i Uribe-administrationen.

Familjen är också förknippad med Colombias ledande nationella dagstidning, El Tiempo. Familjen var majoritetsägare i tidningen från 1913-2007, medan Santos far redigerade tidningen i över 50 år.

Utbildning

Santos fick ekonomisk utbildning i prestigefyllda skolor i Colombia, USA och England. Han inledde sin politiska karriär i början av tjugoårsåldern när en vän utsåg honom till delegat för National Federation of Coffee Growers i London. Efter nio år i den rollen återvände han till Colombia för att arbeta som underdirektör för familjens tidning.

Efter ett decennium inom journalistiken lockades Santos tillbaka till politiken 1991 när den dåvarande presidenten Cesar Gaviria erbjöd honom posten som handelsminister. Två år senare utnämnde Gaviria honom till ”Designated Official to the Presidency” – en post som ersattes av rollen som vicepresident efter Santos mandatperiod.

Good Governance

1994 lade Santos grunden för sitt framtida presidentskap när han bildade stiftelsen Good Governance Foundation. Nyckelpersoner från stiftelsen ingår för närvarande i Santos kabinett, medan den politik för den ”tredje vägen” som han presenterade genom institutet har utgjort grunden för hans centristiska regeringskoalition.

Santos föll i onåd under Ernesto Sampers kontroversiella presidentskap (94-98) och misslyckades med sin ansökan om posten som ambassadör i Förenta staterna.

Den utlämnade paramilitära befälhavaren Salvatore Mancuso har vittnat om att Santos under denna period föreslog den ökände paramilitära chefen för AUC, Carlos Castaño, en ”slags kupp” där paramilitärer och politiska ledare skulle tvinga Samper att avgå och sammankalla en ny konstituerande församling under ledning av Santos. Presidenten har förnekat anklagelserna och hävdat att de gjordes av ”illvilja”.

Under Sampers efterträdare, den konservative Andres Pastrana, deltog Santos i den olyckliga fredsprocessen med vänstergerillan Farc som medlem av den internationella följeslagarkommissionen. Han avgick dock snart och klagade på bristande samordning.

Han blev därefter en skarp kritiker av regeringen – åtminstone fram till 2000 då han utsågs till finansminister.

Brytning med det liberala partiet

Med valet av Alvaro Uribe 2002 skulle Santos karriär nå en vändpunkt som skulle få honom att bryta banden med sitt parti och bereda vägen till presidentposten.

I början av Uribes mandatperiod var Santos fortfarande en ledande liberal med förhoppningar om att leda partiet. Han hamnade dock i konflikt med den liberala hierarkin när partiet uteslöt 15 kongressledamöter för att de hade röstat för att ändra konstitutionen så att Uribe kunde bli omvald.

Med tanke på att det liberala partiet var splittrat var Santos en central person i 2005 års bildande av utbrytarpartiet Sociala enhetspartiet – mer känt som U-partiet – som förenade partiöverskridande anhängare av Uribe under en gemensam fana.

Skyddsminister

Efter Uribes omval 2006 belönade presidenten Santos lojalitet genom att utnämna honom till nyckelpositionen som försvarsminister, där han var ansvarig för det militära angreppet på vänstergerillan inom ramen för Uribes politik för ”demokratisk säkerhet”. Rollen skulle visa sig bli det mest kontroversiella skedet i Santos karriär, men en roll som i slutändan skulle bidra till att förverkliga hans presidentaspirationer.

I mars 2008 godkände Santos en flygattack mot ett Farc-läger på ecuadorianskt territorium, vilket dödade ledaren ”Raul Reyes” och 25 andra, däribland en ecuadoriansk medborgare.

Regeringar i Latinamerika och runt om i världen fördömde attacken som en kränkning av Ecuadors suveränitet, medan de ecuadorianska myndigheterna bröt de diplomatiska förbindelserna med Colombia och ecuadorianska domare väckte åtal mot Santos och andra högt uppsatta colombianska militärer.

Detta följdes i juli av räddningen av den kidnappade före detta presidentkandidaten Ingrid Betancourt tillsammans med tre amerikanska entreprenörer, sju colombianska soldater och fyra colombianska poliser. Den underrättelsestyrda ”Operation Checkmate” fick allmänt beröm för att den genomfördes utan att ett enda skott avlossades.

Santos tid som försvarsminister besvärades också av att skandalen med ”falska positiva” avslöjades – utomrättsliga mord på civila som soldaterna sedan presenterade som gerillasoldater som dödats i strid, för att öka antalet döda och få rätt till förmåner. Även om han aldrig accepterade sitt eget politiska ansvar för denna praxis, erkände Santos i november 2008 att den förekom och tillsatte en kommission för att utreda den.

Presidentskap

När det stod klart att Uribe skulle misslyckas i sitt försök att återigen se över konstitutionen för att tillåta honom att ställa upp för en tredje gång, avgick Santos från sin post för att ställa upp som U-partiets kandidat. Efter att ha avvärjt en överraskande utmaning från den före detta borgmästaren i Bogota, Antanus Mockus, valdes Santos till president 2010 med 69 procent av rösterna i en andra omgång.

Santos valdes som en kontinuitetskandidat; han var övertygad om Uribes fortsatta popularitet och lovade att fortsätta med den sittande presidentens viktigaste politiska åtgärder, särskilt den demokratiska säkerheten och den militära offensiven mot Farc.

Santos började dock snart att distansera sig från Uribe. Han ersatte sin föregångares hårda retorik med ett mer inkluderande förhållningssätt, förbättrade regeringens förhållande till tidigare utestängda grupper som människorättsaktivister och sträckte till och med ut handen till grannlandet Venezuela, som hade haft ett eldigt förhållande till Uribe. Han började också ersätta Uribes politiska allierade på viktiga regeringspositioner och omgav sig med sitt eget folk.

Förhållandet mellan Santos och Uribe började bli offentligt sämre när de två blev oense om Santos hantering av säkerheten och konflikten och om Santos alltmer centralistiska politik, bland annat hans flaggskepp för återlämnande av mark, lagen om offer.

De lokala valen 2011 markerade vad som än så länge verkar vara en slutgiltig splittring mellan de två. Nederlag för Uribes handplockade kandidater i viktiga val följt av Santos utnämning av en hård kritiker av Uribe, Rafael Pardo, till arbetsmarknadsminister provocerade fram ett skarpt angrepp på presidenten från Uribe, som kallade Santos regering för ”hycklande” och ”fientlig”.”

Fredssamtal

När han närmade sig slutet av sin första mandatperiod skulle det dock inte finnas några misstag när det gäller vad som splittrade de två politiska makthavarna mest: fredsförhandlingar med FARC.

I augusti 2012 sade president Santos att han hade undersökt tanken på att inleda det fjärde historiska försöket till fredssamtal med Farc (de tre tidigare försöken ägde rum 1984, 1990 och 1998), och Uribe och många konservativa ”uribistas” blev rasande över detta. Fredssamtalen hotade Uribes arv, som hade byggt sin karriär på att obarmhärtigt bekämpa gerillan, och gick emot premissen om en ”kontinuitetskandidat” som Santos hade ställt upp på två år tidigare.

I november 2012 inleddes fredssamtalen officiellt i Havanna på Kuba, och regeringen och Farc satte sig ned för att diskutera en dagordning med sex punkter, bland annat jordbruksreformer, politiskt deltagande och ett slut på Colombias 50-åriga väpnade konflikt.

Men medan colombianerna hade en blandad känsla inför utsikterna till dialoger med Farc, stötte Santos på andra problem under 2013. I mitten av augusti gick flera sektorer i Colombia ut i strejk mot regeringen med hänvisning till ett antal olika problem som huvudsakligen bottnade i brist på utlovad uppmärksamhet eller finansiering från regeringens sida.

Sjukvårdsarbetare, kaffeodlare, lastbilschaufförer, universitetslärare, universitetsstuderande, risodlare, sockerrörsskördare och gruvarbetare bestämde sig alla för att gå ut i strejk inom loppet av bara två månader, och på många sätt gick nationen i stå. Skolor stängdes, vägar blockerades, grödor lämnades obevakade och Santos försökte blidka varje sektor för att få igång Colombia igen.

I slutet av november 2013, en dag efter ettårsdagen av att fredssamtalen med Farc inleddes, meddelade Santos att han ville bli omvald, och i januari 2014 inleddes hans kampanj genom att U-partiet officiellt stödde honom som sin kandidat.

Santos vann med nöd och näppe valet 2014 mot Oscar Ivan Zuluaga, som var den kandidat som stöddes av Uribe. Oppositionskandidaten vann den första omgången, men tvingades erkänna sig besegrad efter att en koalition av politiska partier som förespråkade fredssamtalen beslutade att stödja Santos i den andra omgången.

Santos blev vid det laget den andra presidenten någonsin att åtnjuta en andra mandatperiod i rad.

Freds Nobels fredspris

Fredssamtalen med Farc slutfördes framgångsrikt i augusti 2016 efter fyra outhärdliga år av förhandlingar som mötte hårt motstånd från Uribe.

Santos tilldelades Nobels fredspris i september samma år, strax efter att en folkomröstning hade förkastat den ursprungliga överenskommelsen med minsta möjliga marginal.

Hur som helst, uppmuntrad av det internationella erkännandet, kunde Santos förhandla fram ett reviderat fredsavtal före Nobelceremonin i december.

Postpresidentskap

Santos lämnade sitt ämbete den 7 augusti 2018, då han lämnade över den verkställande makten till Ivan Duque, en före detta protegé som hade anslutit sig till Uribes parti Demokratiska centern.

Den före detta presidenten har sedan dess undervisat vid Harvarduniversitetet i USA och har i stort sett hållit sig borta från offentligheten.

.