Juno Beach

På D-dagen landade 14 000 kanadensare och 6 400 brittiska trupper på Juno Beach, med stora förluster. I Courseulles-sur-Mer ligger Juno Beach Centre, det enda museet som är helt finansierat av veteraner och deras välgörenhetsorganisationer, och som ägnar sig åt att minnas Kanadas unika bidrag.

Unga guider från Kanada finns på plats för att berätta historien, och centret är särskilt familjevänligt. Juno Beach är uppkallad efter Wing Commander Michael Dawnays hustru Juno, och hon efter Mars’ gudinna moder, så se upp! Den kanadensiska Junosektorn sträcker sig västerut från Saint Aubin-sur-Mer till Graye-sur-Mer via Courseulles-sur-Mer.

Den 3:e kanadensiska divisionen

Målet för den 3:e kanadensiska divisionen var att förena sig med britterna som landade på ömse sidor om dem vid Sword and Gold, och etablera ett brohuvud som nådde fram till huvudjärnvägen och -vägen som löper väster om Caen. Efter Omaha tog landstigningen vid Juno de tyngsta förlusterna till sjöss; det fanns nästan 1 000 kanadensiska förluster, varav 340 dödades, och 243 brittiska förluster. Men det blev ingen upprepning av Dieppe. I slutet av dagen befann sig kanadensarna inom tre mil från Caen och strax före RN13 vid Villons-les-Buissons, med Réviers, Bény och ”Bloody Buron” bakom sig. De var inte ens i närheten av D-Day-målet, men längre inåt landet än vid någon annan strand, vilket kanadensarna med rätta kan vara stolta över. Bittra strider låg dock framför oss, eftersom tyskarna, förstärkta av SS, försvarade Caen hårt i över en månad.

IN THE LAND OF THEIR FOREBEARS

Dessa soldater spelade sin roll genom att svara – som frivilliga – på Eisenhowers uppmaning att kämpa för att ”undanröja det nazistiska tyranniet över de förtryckta folken i Europa”. Men för vissa fanns det en extra dimension, det märkliga faktum att de härstammade från normanderna som hade bosatt sig i Nya världen på 1600-talet. ”Je me souviens” (jag minns) är Quebecs motto, och dessa män hade verkligen inte glömt. Till exempel var 20 procent av soldaterna i North Shore-regementet som befriade Saint Aubin-sur-Mer akadier, födda i New Brunswick. Till och med deras accent var lite som normandernas!

Saker att se och göra i CANADIAN Juno sECTOR