Definition av karikatyr
Karikatyr är en metod som används i beskrivande skrivande och visuell konst, där särskilda aspekter av ett ämne överdrivs för att skapa en fånig eller komisk effekt. Med andra ord kan den definieras som en plastisk illustration, en hånfull teckning eller en skildring som bygger på överdrift av de naturliga dragen, vilket ger ämnet en humoristisk touch.
Under 1500-talet använde sig många målare (Holbein, Bruegel och Bosch till exempel) av särskilda aspekter av karikatyren i sina verk. Det rörde sig dock inte om något komiskt förrän på 1600-talet. Senare, på 1700-talet, introducerade Carracci karikatyren på ett kvickt sätt i sina verk. Karikatyrer började bli populära i England när konstnärer som Hogarth, Rowlandson och Gillray följde Carraccis fotspår. Genren utvecklades långsamt till att även rymma social och politisk satir.
Exempel på karikatyrer i litteraturen
Exempel nr 1: Ethnic Distinctions, No Longer So Distinctive (Av Matt Bai, New York Times, 29 juni 2010)
Flera författare har skrivit om hur president Obama är oförutsägbar. En skrift publicerades i New York Times som kastade ljus över just detta ämne genom att belysa hur människor har överdrivit vissa aspekter av presidentens personlighet. Nedan följer ett utdrag ur samma tidning av Matt Bai:
”Under loppet av de senaste veckorna har kommentatorer börjat skildra Obama som klinisk och otillräckligt känslofylld, vilket egentligen bara är ett annat sätt att säga att presidenten inte riktigt går att känna. Det är en karikatyr som hans motståndare kan utnyttja delvis eftersom många väljare fortfarande är osäkra på hans kulturella identitet.”
Karikatyr uppstår genom att man tvingar fram och förskönar den grundläggande regeln för god beskrivning, det vill säga principen om det dominerande intrycket.
Exempel nr 2: Bleak House (av Charles Dickens)
Ett av de stora exemplen på karikatyr från Charles Dickens har givits nedan:
”Mr Chadband är en stor gul man, med ett fett leende och ett allmänt intryck av att ha en hel del tågolja i sitt system. Fru Chadband är en sträng, allvarlig och tystlåten kvinna. Herr Chadband rör sig mjukt och kumroserat, inte helt olikt en björn som har lärt sig att gå upprätt. Han är mycket generad över armarna, som om de var obekväma för honom.”
Det är ett vackert exempel på karikering genom ord. Det dominerande intrycket görs av ord som ”oljig” och ”fet”, som till en början låter ganska bokstavligt. Man inser dock inom kort att den bokstavliga oljigheten är en representation av karaktären Chadband. Chadband har ett ”fett” leende, och på det hela taget framstår han som något osmaklig, som en falsk predikant.
Karikatyrens funktion
Karikatyrexemplen ovan har understrukit karikatyrens funktioner och roll, och hur den har utvecklats i den moderna litteraturen. Att hitta på nya idéer för att förklara sig själv, och människans natur i allmänhet, är inget nytt för världen. Denna typ av representation har bevittnats sedan den tid då människorna levde i grottor.
Karikatyren introducerades för massorna under upplysningens tidsålder, och den skänkte den tidsålder den tillhör med sin subtilitet och kritiska attityd. Som en gren av modernismen spelade den en stor roll när det gällde att uttrycka fakta som förtrycktes på grund av konformisterna i det dåvarande samhället. Den var en påminnelse för dem som trodde att svärdet var mäktigare än pennan, och den började användas som ett visuellt uttryck för det konventionella samhället.
Nuförtiden är karikatyren en mycket värdig konstform som är godkänd och används över hela världen. Tidningsredaktörer visar stor respekt för de konstnärer som skapar karikatyrer för sina tidningar, som ofta publicerar karikatyrer som till och med kan representera en motstridig ideologi. När denna distinkta konstform kan användas för att skildra viktiga och omvälvande sociala och politiska idéer kan den också vara provocerande för vissa grupper. Underutvecklade länder har haft svårt att värma upp för denna uttrycksform eftersom de anser att den är en skapelse av ondska från regeringarnas sida.