Europeisk upptäckt (1741)Edit
I 1741, när han återvände från sin andra resa till sjöss under den stora nordliga expeditionen, gjorde den danskfödde ryske upptäcktsresanden Vitus Bering den första europeiska upptäckten av större delen av Aleuterna, inklusive Kiska. Georg Wilhelm Steller, naturforskare och läkare ombord på Berings fartyg, skrev:
Den 25 oktober 1741 hade vi mycket klart väder och solsken, men trots det haglade det vid flera tillfällen på eftermiddagen. Vi blev förvånade på morgonen när vi upptäckte en stor lång ö på 51° norr om oss.
Före den europeiska kontakten hade Kiska Island varit tätt befolkad av ursprungsbefolkningen i tusentals år.
Efter upptäckten (1741-1939)Redigera
Kiska, och de andra råttöarna, nåddes av oberoende ryska handelsmän på 1750-talet. Efter den inledande exploateringen av havsutterpopulationen besökte ryssarna sällan ön då intresset flyttades längre österut. Åren gick ofta utan att ett enda fartyg landade.
Från och med 1775 blev Kiska, Aleuterna och fastlandet Alaska utposter för pälshandel för det rysk-amerikanska kompaniet som leddes av Grigorij Shelekhov.
1867 förhandlade USA:s utrikesminister William H. Seward om köpet av Alaska med det ryska kejsardömet. Kiska ingick i köpet.
Andra världskriget (1939-1945)Edit
Som en av de enda två invasionerna av Nordamerika under andra världskriget, var den japanska nr. 3 Special Landing Party och 500 marinsoldater gick i land vid Kiska den 6 juni 1942 som en separat kampanj samtidigt med den japanska planen för slaget vid Midway. Japanerna tillfångatog de enda invånarna på ön: en liten vädertrupp från Förenta staternas flotta som bestod av tio män, inklusive en löjtnant, tillsammans med sin hund. (En medlem av truppen flydde i 50 dagar. Svältande, mager och extremt frusen överlämnade han sig till slut till japanerna). Nästa dag intog japanerna Attu Island.
Den militära betydelsen av denna frusna, svårförsedda ö var tveksam, men den psykologiska effekten på amerikanerna av att förlora amerikansk mark till en främmande fiende för första gången sedan 1812 års krig var påtaglig. Under vintern 1942-43 förstärkte och befäste japanerna öarna – inte nödvändigtvis för att förbereda sig för en ö-hoppningsoperation över Aleuterna, utan för att förhindra en amerikansk operation över Kurilerna. Den amerikanska flottan inledde operationer för att hindra Kiskas försörjning, vilket skulle leda till slaget om Komandorski-öarna. Under oktober 1942 genomförde amerikanska styrkor sju bombningar över Kiska, men två avbröts på grund av dåligt väder. Efter vintern återerövrades Attu och bombningarna av Kiska återupptogs i över två månader, tills en större amerikansk styrka tilldelades för att besegra den förväntade japanska garnisonen på 5 200 man.
Japanerna, som var medvetna om förlusten av Attu och den förestående ankomsten av den större allierade styrkan, förflyttade framgångsrikt sina trupper den 28 juli i skydd av svår dimma, utan att bli upptäckta av de allierade.
Den 15 augusti 1943 landade en invasionsstyrka bestående av 34 426 allierade trupper, inklusive delar av 7:e infanteridivisionen, 4:e infanteriregementet, 87:e bergsinfanteriregementet, 5 300 kanadensare (huvudsakligen 13:e kanadensiska infanteribrigaden från 6:e infanteridivisionen, med understödjande enheter, inklusive två artillerienheter från 7:e infanteridivisionen), 95 fartyg, inklusive tre slagskepp och en tung kryssare, samt 168 flygplan, på Kiska, bara för att finna ön helt övergiven.
De allierade förlusterna under denna invasion uppgick ändå till nära 200, alla antingen genom egen eldgivning, fällor som japanerna placerat ut för att tillfoga de invaderande allierade styrkorna skada, eller väderrelaterade krämpor. Som ett resultat av den korta sammandrabbningen mellan amerikanska och kanadensiska styrkorna fanns det 28 amerikanska och fyra kanadensiska döda. Det fanns ytterligare 130 skadade enbart på grund av skyttegravsfot. Destrojaren USS Abner Read träffade en mina, vilket resulterade i 87 förluster.
Den kvällen besköt den kejserliga japanska flottans krigsfartyg, som trodde att de var engagerade av amerikaner, och försökte torpedera ön Little Kiska och de japanska soldater som väntade på att gå ombord. Amiral Ernest King rapporterade till marinens sekreterare Frank Knox att det enda som fanns kvar på ön var hundar och nybryggt kaffe. Knox bad om en förklaring och King svarade: ”Japanerna är mycket smarta. Deras hundar kan brygga kaffe.”
Nutid (1945-nutid)Edit
Den japanska ockupationsplatsen på ön är nu ett nationellt historiskt landmärke och en del av Aleutian Islands World War II National Monument. Ön är också en del av Alaska Maritime National Wildlife Refuge (AMNWR) och innehåller den största kolonin med småfåglar (över 1 160 000 fåglar) och kammarfåglar. Forskningsbiologer från Memorial University of Newfoundland har sedan 2001 studerat hur introducerade norska råttor påverkar sjöfåglarna på Kiska.
En stor del av efterdyningarna av andra världskriget är fortfarande tydliga på Kiska. De långsamma erosionsprocesserna på tundran har haft liten effekt på de bombkratrar som fortfarande är synliga både från marken och på satellitbilder på kullarna som omger hamnen. Många utrustningsdepåer, tunnlar (vissa betongklädda), japanska kanonförläggningar, fartygsvrak och andra krigsreliker kan hittas, alla orörda sedan 1943.
1983 placerades en minnesplakett på Kiska av 87:e bergsinfanteriregementet, med följande inskription:
Till männen från Amfibiearbetsgrupp 9 som föll här i augusti 1943, placerad här i augusti 1983 av 87:e bergsinfanteriregementet.
Den 22 augusti 2007 hittades ubåten USS Grunion, som försvann med en besättning på 70 personer under andra världskriget, på 1 000 meters djup utanför Kiska.
I skönlitteraturRedigera
Ön med det nya namnet ”Skira” användes som miljö för Codemasters videospel Operation Flashpoint: Dragon Rising. Den fiktiva versionen av ön har flyttats närmare Ryssland och Kina, men öns topografi har replikerats nästan exakt, och delar av spelet har utformats runt den, istället för tvärtom.