Kit Fox är en rävart som lever i sydvästra Nordamerika. Tillsammans med resten av de äkta rävarna placerar forskare kiträven (vi kallar dem för ”Kit”) i det taxonomiska släktet Vulpes. Några av deras släktingar är arktisk räv, rödräv, fennecräv, swifträv med flera.
En underart av denna räv, San Joaquin Kit Fox, har minskande populationer och är i fara för utrotning. Läs vidare för att lära dig mer om kitfoxen.
Beskrivning av kit räv
Kit räven är den minsta arten av räv i Nordamerika. Den är faktiskt den minsta hundarten i Nordamerika. De är ungefär en och en halv meter långa och väger ungefär fyra eller fem pund.
Som de flesta rävar har kit rävar stora öron som när de är som längst mäter nästan fyra tum långa. Deras päls är vanligtvis solbränd eller grå, och de är normalt mörkare på ryggen och ljusare på underlivet.
Interessanta fakta om Kit Fox
Denna rävart har flera olika anpassningar som hjälper den att överleva. Läs mer om deras unika egenskaper nedan.
- Värmeavgivning – Även om stora öron är användbara för att höra byten tjänar de också ett annat syfte. Sydväst är en varm region, och även om Kits inte har lika imponerande öron som fennecräv har de ett liknande syfte. Större öron hjälper rävarna att släppa ut värme från sina kroppar, eftersom fler blodkärl passerar nära den öppna luften, vilket kyler blodet inuti.
- Matvanor – När det kommer till kritan kan man ibland inte slå värmen. Detta är en av de främsta anledningarna till att Kit Foxes är nattaktiva, eller aktiva efter mörkrets inbrott. De gömmer sig i sina skuggiga underjordiska hålor och undviker värmen på dagen, för att sedan dyka upp på natten för att jaga föda.
- Familjehjälp – Ibland är unga kits inte riktigt redo att lämna sina föräldrar. Det är inte ovanligt att medlemmar av föregående års kull stannar kvar hos sina föräldrar och hjälper till att mata de nya killingarna (bebisarna). Mamma och pappa tar mer än gärna emot en hjälpande hand, och de ettåriga rävarna får fortsätta att lära sig jaktkunskaper.
- No Love Lost Between Cousins – Kit Fox’ avlägsna kusin är en av dess farligaste fiender. Prärievargar, som också tillhör familjen Canidae, är den främsta predatorn för dessa små rävar. Faktum är att prärievargar dödar fler kit rävar än något annat rovdjur.
Kit rävens livsmiljö
Dessa små rävar rör sig i torra och halvtorra områden i sydväst. De bebor ett antal olika ekosystem inom sitt utbredningsområde, bland annat öknar, ökenkanter, chaparral, buskage, savann, gräsmarker, sanddyner med mera.
En del kit rävar även i människoskapade livsmiljöer, och precis som rödrävar rör de sig i vissa urbana områden som förorter, gårdar och jordbruksområden. Dessa livsmiljöer lockar till sig gnagare som rävarna jagar som föda.
Kiträvans utbredning
Denna art lever i Nordamerika, från USA till Mexiko. Den nordligaste delen av deras utbredningsområde sträcker sig ända till Oregon, och de lever även i Kalifornien, Colorado, Utah, Nevada, New Mexico, Arizona och vissa omgivande områden.
Deras utbredningsområde sträcker sig in i centrala Mexiko i Chihuahua och Coahuila, samt i Baja California. Deras populationer är vanliga i vissa regioner och mer sällsynta i andra.
Diet hos Kit Fox
Dessa små rävar är främst köttätare och äter mestadels kött, även om de ibland äter frukt och bär. När de äter växter är kaktusfrukt ett av deras favoritval.
De jagar en mängd olika byten, men gnagare är deras vanligaste mål. Några av de olika djur som de jagar är kaniner, präriehundar, råttor, möss, jackrabbits, fåglar, ormar, ödlor och insekter. Även när de lever i grupp jagar Kits ensam.
Kit Fox and Human Interaction
Denna räv är faktiskt ganska nyttig för människan. Förutom att upprätthålla det naturliga ekosystemet hjälper de till att utrota skadliga gnagare, särskilt på gårdar och i stadsmiljöer.
Men även om deras populationer i vissa regioner är på tillbakagång är arten som helhet stabil. IUCN listar räven som mindre oroväckande (Least Concern). Några av de främsta problemen för arten är förstörelse av livsmiljöer och kollapsen av kolonier av präriehundar.
Domesticering
Människor har inte domesticerat katträven på något sätt.
Gör katträven ett bra husdjur
Nej, katträvar gör sig inte bra som husdjur. De ser söta ut, men de är vilda djur och är inte vänliga mot människor. På de flesta platser är det olagligt att äga en Kit Fox som husdjur.
Kit Fox Care
Populationer i djurparker tillhandahåller uppfödningsprogram ifall återintroduktion är nödvändig. Detta är särskilt viktigt för San Joaquin Kit Fox, eftersom deras populationer är små och fortfarande minskar.
De flesta Kits i djurparker lever där eftersom de inte längre skulle kunna överleva i det vilda. Till exempel skadade en hane på Big Bear Alpine Zoo i Kalifornien sitt ben i det vilda och räddningspersonalen kunde inte släppa tillbaka honom till det vilda.
Kits i djurparker äter normalt en kost av gnagare, kommersiellt tillagat kött från rovdjur samt olika frukter och grönsaker. Djurskötarna förser dem med miljöberikning och leksaker för att hålla dem underhållna och mentalt stimulerade.
Kiträvans beteende
Denna art är måttligt social och lever i par eller små familjegrupper. De sover i samma lya, men letar vanligtvis efter mat på egen hand. För det mesta håller sig dessa rävar under jorden under dagen och kommer ut på natten för att jaga.
När temperaturerna är mildare söker de också efter föda tidigt på morgonen och sent på eftermiddagen. När fortplantningssäsongen kommer tillbringar paren mer tid tillsammans.
Förökning av kit räven
Kiträvpar är monogama och fortplantar sig med samma partner hela livet. Honorna börjar leta efter en häckningshåla i september och oktober och förökar sig i december, januari och februari. Dräktigheten varar ungefär två månader.
Honorna föder sina ungar i sina lyor, och den genomsnittliga kullen innehåller ungefär fyra ungar. Det tar ungefär åtta veckor för killingarna att sluta dricka sin mammas mjölk, även om en del stannar hos sina föräldrar fram till nästa häckningssäsong för att hjälpa till att ta hand om ungarna.