Klimatanpassning

Klimatanpassning, inom fysisk antropologi, människans genetiska anpassning till olika miljöförhållanden. Fysiska anpassningar hos människor ses som svar på extrem kyla, fuktig värme, ökenförhållanden och höga höjder.

Kylanpassning är av tre typer: anpassning till extrem kyla, måttlig kyla och nattkyla. Extrem kyla gynnar korta, runda personer med korta armar och ben, platta ansikten med fettkuddar över bihålorna, smala näsor och ett tjockare kroppsfettlager än genomsnittet. Dessa anpassningar ger minsta möjliga yta i förhållande till kroppsmassan för minsta möjliga värmeförlust, minsta möjliga värmeförlust i extremiteterna (vilket möjliggör manuell skicklighet vid exponering för kyla och skyddar mot köldskador) och skyddar lungorna och hjärnans bas mot kall luft i näsgångarna. Måttlig kyla gynnar av liknande skäl den långa, kraftigt byggda individen med måttligt kroppsfett och en smal näsa. Nattkyla – som ofta är en del av en ökenmiljö, där invånarna måste kunna stå emot heta, torra förhållanden på dagen samt kyla på natten – gynnar ökad metabolisk aktivitet för att värma upp kroppen under sömnen.

Värmeanpassning är av två typer: anpassning till fuktig värme och till torr värme (ökenförhållanden). I varma klimat är problemet inte att bibehålla kroppsvärmen utan att avleda den. Normalt sett gör kroppen sig av med överskottsvärme genom att svettas. Vid fuktig värme förhindrar dock fuktigheten i den omgivande luften i viss utsträckning avdunstningen av svett, vilket kan leda till överhettning. Därför är den värmeanpassade personen i fuktigt klimat typiskt sett lång och smal, så att han eller hon har maximal yta för värmestrålning. Han har lite kroppsfett, ofta en bred näsa, eftersom det inte är önskvärt att luften i näsgångarna värms upp, och vanligtvis mörk hud, vilket skyddar honom från skadlig solstrålning och kan bidra till att sänka hans svettningströskel. Den ökenanpassade personen kan svettas fritt men måste hantera den vattenförlust som detta innebär; därför är han eller hon vanligtvis smal men inte lång. Denna anpassning minimerar både vattenbehov och vattenförlust. Hudpigmenteringen är måttlig eftersom extrem pigmentering är ett bra skydd mot solen men tillåter absorption av värme, som måste förloras genom svettning. Anpassning till nattkyla är också vanligt hos ökenanpassade människor.

Höga höjder kräver en viss grad av kylanpassning plus anpassning till lågt lufttryck och den därav följande syrebristen. Denna anpassning sker genom en ökning av lungvävnad i allmänhet.

Skapa en Britannica Premium-prenumeration och få tillgång till exklusivt innehåll. Prenumerera nu

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.