Du kanske har fått höra som barn att en daggmask kan återbildas till två nya maskar om den skärs av på mitten på tvärs. Men om du någonsin har experimenterat med de rörliknande djuren har du antagligen blivit besviken.
Trots att det kanske inte ser ut så har daggmaskar ett distinkt huvud och en distinkt svans. Huvudet på en mask sitter alltid i den ände som ligger närmast det svullna bandet, kallat clitellum, som omsluter djuret.
Om en daggmask delas i två delar kommer den inte att bli två nya maskar. Maskens huvud kan överleva och återskapa sin svans om djuret skärs av bakom clitellum. Men ormens ursprungliga svans kommer inte att kunna odla ett nytt huvud (eller resten av dess vitala organ) och kommer i stället att dö.
Det finns emellertid en typ av ”mask” som sätter daggmaskens regenerationsförmåga på skam: den plana plattmasken. Detta lilla ryggradslösa djur, som tillhör en annan fylum än daggmaskar, kan återskapa hela sin kropp från delar som bara är 1/300 av djurets ursprungliga kroppsstorlek.
Och när en planarian återskapar sitt huvud efter att ha blivit halshuggen, behåller varelsen på ett anmärkningsvärt sätt alla sina gamla minnen, enligt forskning som publicerades i julinumret 2013 av Journal of Experimental Biology.
Följ Joseph Castro på Twitter. Följ oss @livescience, Facebook & Google+.
Renliga nyheter