-
Större textstorlek Större textstorlekReguljär textstorlek
Vad är koppor?
Koppor är en infektion som orsakas av variolaviruset. Under århundraden har epidemier drabbat människor över hela världen, och sjukdomen var ofta svår. Men 1796 upptäckte den engelske läkaren Edward Jenner ett sätt att skydda människor mot smittkoppor, vilket ledde till att det första vaccinet mot smittkoppor utvecklades.
Vaccinet var så framgångsrikt att USA slutade vaccinera befolkningen mot vattkoppor 1972 eftersom sjukdomen inte längre var ett hot (det sista fallet av smittkoppor i USA inträffade 1949).
Det sista kända fallet av smittkoppor rapporterades i Afrika 1977. År 1980 meddelade Världshälsoorganisationen (WHO) att smittkoppor hade utrotats (den första och enda gången i historien som en smittsam sjukdom förklarades utrotad från planeten).
Bör vi vara oroliga för smittkoppor?
Bland att smittkoppsinfektion utrotades för många år sedan finns det fortfarande prover av variolaviruset kvar i laboratorier. Vissa människor har uttryckt oro för att terrorister skulle kunna försöka få tillgång till dessa virusprover för att sprida en smittkoppsinfektion.
Trots vad som sägs om möjligheten att terrorister sprider smittkoppor som ett biologiskt vapen är det i själva verket osannolikt att detta kommer att hända av flera anledningar. För det första skulle terroristerna behöva tillgång till virusprover, och de få forskningslaboratorier som innehar dem har vidtagit säkerhetsåtgärder för att skydda dem. Dessutom skulle det vara ytterst svårt för en grupp att ta sig tid att producera en stor mängd variolavirus utan att bli upptäckt.
Däremot skulle vaccinet mot smittkoppor förhindra spridning av sjukdomen eftersom det kan göra följande:
- förhindra att människor blir smittade om de vaccineras snabbt efter att ha utsatts för viruset
- minskar sjukdomens allvarlighetsgrad hos människor som blir smittade om de vaccineras några dagar senare
Kan vaccin mot smittkoppor stoppa ett utbrott?
Efter terroristattackerna den 11 september 2001 och mjältbrandsskräcken 2001 bad den amerikanska regeringen som en försiktighetsåtgärd flera företag att börja tillverka vaccin mot smittkoppor igen. I dag finns det tillräckligt med vaccin för att skydda USA:s befolkning vid ett utbrott av smittkoppor.
Volkshälsovårdstjänstemännen har en snabbinsatsplan för att vaccinera alla som har utsatts för sjukdomen och de som kommer i kontakt med dem. Även om det inte är nödvändigt att vaccinera någon just nu finns vaccinet tillgängligt om det skulle behövas.
Med tanke på att vaccinet kan stoppa spridningen av sjukdomen anser experter att det är osannolikt att terrorister skulle göra sig besväret att framställa och använda smittkoppor som ett biologiskt vapen; det skulle ta för lång tid och ha för liten effekt.
Vad är tecknen på infektion med smittkoppor?
Om en person smittas av smittkoppor kan det ta mellan 7 och 17 dagar innan symtomen utvecklas. Först kan man få influensaliknande symtom som hög feber, trötthet, huvudvärk och ryggvärk.
Mellan två och tre dagar efter symtomdebuten uppträder ett utslag på huden, som vanligtvis drabbar ansikte, ben och armar. Det börjar med röda märken som fylls med var som sedan lägger sig som en skorpa. Skorpor uppstår och faller av efter 3-4 veckor.
Smittar smittor?
Smittor är mycket smittsamma, särskilt under den första veckan som en person har utslag. Det vanligaste sättet att sprida smittan är genom små salivdroppar som människor hostar eller nyser. En person är smittsam tills alla skorpor har fallit av.
Hur behandlas smittkoppor?
Antibiotika är inte effektiva mot virus (de fungerar bara mot bakterier) och därför hjälper det inte att ta antibiotika för en person med smittkoppor. Det enda effektiva vapnet mot spridningen av smittkoppor är vaccinering. Vaccination har lyckats utrota smittkoppor i det förflutna och kan vid behov bidra till att stoppa framtida utbrott. Forskare arbetar också med att utveckla andra behandlingar.
Det är mycket osannolikt att du någonsin kommer att utsättas för det virus som orsakar smittkoppor. Men om du är orolig, prata med din läkare. Han eller hon kan hjälpa dig att hitta svar på alla dina frågor.
.