Långsiktiga utsikter för ungdomar som opereras för skolios

För att fatta ett beslut om att operera idiopatisk skolios hos ungdomar är det vanligt att patienter (och deras föräldrar) har farhågor och frågor om vad en ryggmärgsfusion kan innebära. Förutom frågor om operationens potentiella fördelar, risker och återhämtningsperiod är det normalt att man undrar hur livet kommer att vara under åren efteråt.

Glansvärt nog för tonåringar och unga vuxna som genomgår en skoliosoperation tenderar deras resultat – både fysiskt och känslomässigt – att vara goda.1-3 Det är dock en stor operation och ett stort beslut som inte bör fattas utan att först överväga alla alternativ. Skolioskirurgi övervägs vanligtvis inte om man inte har försökt med stödåtgärder och misslyckats med att förhindra att kurvan når 45 eller 50 grader.

Patienter tenderar att klara sig bra under åren efter skolioskirurgi

Den medicinska litteraturen har noga följt kort- och långtidsresultaten för patienter som genomgått skolioskirurgi under många decennier. I takt med att tekniska framsteg har gjorts inom kirurgiska metoder under de senaste decennierna har även resultaten förbättrats.

Se Återhämtning efter skolioskirurgi: En liten studie från 2004 av unga vuxna visade till exempel att medan skoliosopererade patienter hade något lägre poäng för fysisk hälsa jämfört med jämnåriga som inte hade skolios, var deras poäng för psykisk hälsa faktiskt högre.4 Andra studier har antytt att de flesta patienter är nöjda med resultaten av skolioskirurgi och fortsätter att ha produktiva liv i likhet med resten av befolkningen.3,5

Äldre tekniker för skolioskirurgi var förknippade med en förhöjd risk för ryggsmärta på lång sikt jämfört med personer som inte fick skolioskirurgi.5 De nyare tekniker som används i dag är dock lovande när det gäller mindre smärta på lång sikt. I en studie från 2011 gjordes den första tioårsuppföljningen av patienter som hade genomgått en modern posteriort fusionskirurgi för skolios och man fann att de friska diskarna under fusionsnivån klarade sig ganska bra – mycket bättre än vad några av forskarna hade förväntat sig.6

Däremot visar den medicinska litteraturen tydligt att om skolios förblir obehandlad och förvärras under hela vuxenlivet till en allvarlig deformitet, kommer det att försämra livskvaliteten jämfört med den allmänna befolkningen. Vissa fall av obehandlad skolios kan utvecklas så långt att den trycker mot hjärtat och/eller lungorna, vilket kan orsaka hjärt- och lungproblem.5

Varför kirurgi inte bör vara det första behandlingsvalet

En del patienter med idiopatisk skolios är så frustrerade över att ha någon form av märkbar ryggradsdeformitet – även om den är liten – att de vill gå direkt till operation.

Och om kurvan ännu inte har nått 45 grader och inte heller visat en sannolikhet att göra det kommer den förmodligen inte att utvecklas till en allvarlig deformitet och kirurgi rekommenderas vanligtvis inte. Några av skälen är:

• Större operationer har risker. Även om skolioskirurgi är ett relativt rutinmässigt och säkert ingrepp innebär det fortfarande att patienten sövs och att kirurgen arbetar i nära anslutning till den kritiskt viktiga och ömtåliga ryggmärgen. Komplikationer till följd av skolioskirurgi är mindre sannolika idag jämfört med för några decennier sedan, men riskerna omfattar fortfarande infektion, förlamning, att ryggraden misslyckas med att smälta samman, mer smärta efter operationen än tidigare och annat.

Se skolioskirurgi: Potentiella risker och komplikationer

• Återhämtning efter skolioskirurgi är en utmaning. Under den första månaden eller två efter en skoliosoperation är patienten extremt begränsad i sina aktiviteter och måste hantera smärtan med mediciner. Fullständig återhämtning tar 6 till 12 månader, så det är inte en process som bör tas lättvindigt.

Se skolioskirurgi: Postoperativ vård

• Ryggradens naturliga rörlighet är förändrad. Dagens skoliosoperationer kan vanligtvis göras utan att man behöver fusionera så mycket av ryggen som tidigare. Det är dock fortfarande troligt att en mindre mängd rörlighet i ryggraden går förlorad.

Samtidigt som det vanligtvis inte rekommenderas en ryggmärgsfusion för patienter med skolioskurvor som löper liten eller ingen risk att utvecklas över 45 grader, utförs operationen fortfarande. Om en patient är tillräckligt besvärad av tanken på sin relativt lilla skolioskurva kan vissa kirurger överväga fusionskirurgi av kosmetiska skäl.