La Boca & El Caminito: Buenos Aires mest ikoniska stadsdel

La Boca, Buenos Aires stadsdel som är känd för sina färgglada hus, sin tango och sitt fotbollslag, är den plats som står på varje besökares agenda.

Centrum är den kullerstensbelagda remsan, El Caminito, eller den lilla gångvägen. Den forna järnvägssträckan kantas av de ljusa fasader som gör La Boca till ett perfekt vykort.

Namnet efter en tangosång från 1926 har gågatan en utomhusmässa där konstnärer säljer sina varor och tangodansare dansar längs trottoaren mellan fototillfällena med turister.

Men det finns mycket mer i La Boca än vad som möter den tillfälliga turistens öga. Precis som New York Citys Lower East Side och Londons East End var La Boca det kvarter där nya invandrare först etablerade sig när de anlände till Buenos Aires.

På grund av säkerhetsfrågor är La Boca det enda kvarter i Buenos Aires där vi starkt rekommenderar en rundtur, antingen en hel- eller halvdagstur som inkluderar La Boca och andra berömda platser som Plaza de Mayo med vår irländske vän, eller om du är äventyrslysten, en heldagscykeltur som inkluderar La Boca och Caminto.

Kvarteret kan ha fått sitt namn från sitt läge vid ”La Boca” (mynningen) av Riochuelo, som Mantanza-floden brukar kallas.

Barrion vid hamnen är en självklar punkt för båtar att gå i land och historikerna säger att spanjorerna landsteg i La Boca för första gången så tidigt som 1536.

Under sin tidiga koloniala expansion inhystes afrikanska slavar av kolonisatörerna i detta område. Efter att Argentina blev självständigt stannade många av de frigivna kvar. Med den industriella revolutionens ankomst växte La Boca till ett grusigt varvsområde med köttberedningsfabriker och garverier.

Xeneizes, Tango och Lunfardo

Massan av bosättning i La Boca började år 1830, med en tillströmning av invandrare från Genua, Italien. Eftersom de kom från en hamnstad var det naturligt för genuanerna att bosätta sig längs Buenos Aires hamnområde. Det fanns så många genuaner i La Boca vid den här tiden att vissa säger att namnet är en avledning av namnet Boccadasse, ett kvarter i Genua.

De nyanlända byggde hyreshus av metallskrot och målade barackerna med ljusa rester av båtfärg för att liva upp den tidigare ödemarken.

Snart fick italienarna sällskap av invandrare från bland annat Spanien, Frankrike, England, Irland, Östeuropa och Grekland. Den tvärkulturella blandningen gav upphov till tango, även om termen inte skulle myntas förrän i slutet av 1890-talet. Fabriks- och hamnarbetare samlades för att dansa i hyreshusens centrala salar och tävlade om att fånga uppmärksamheten hos de få kvinnor som fanns tillgängliga på den tiden.

La Boca spelade också en grundläggande roll i skapandet av den argentinska slangen, lunfardo. Ordförrådet växte fram ur cocoliche, en blandning av italienska dialekter som invandrare använde för att kommunicera med varandra. Även barrios berömda fotbollslag, La Boca Juniors, kallas också Los Xeneizes, som härstammar från ordet för ”genuese” i den italienska dialekten.

Vid sekelskiftet 1800 var området den näst mest befolkade zonen i Buenos Aires, men byggandet av en ny hamn i Puerto Madero innebar att sjöfartsindustrin skulle flytta norrut. När Argentina gick in i sin gyllene era flyttade invånarna längre inåt landet och La Boca började förfalla.

La Cocas återupplivning

En återupplivning av El Caminito och La Boca på 1950-talet leddes av konstnären Quinquela Martín. Den berömda föräldralösa La Boca-barnet övergavs vid födseln, adopterades och tillbringade en stor del av sin barndom i La Boca. Efter att ha studerat teckning på en kvällsskola i La Boca slutade han med att bli en av Argentinas mest kända målare och en viktig filantrop i stadsdelen.

När järnvägen General Roca, som gick här 1954, stängdes, började Martín arbeta för att rädda stadsdelen. Han samlade grannar för att måla husen i ljusa färger, för att efterlikna de tidiga invandrarna. Konstnärerna började anordna utomhusteater här och använde de färgglada husen som en del av bakgrunden.

På Martíns uppmaning förklarade stadsregeringen 1959 officiellt gatan El Caminito som ett friluftsmuseum. Den är uppkallad för att hedra Martíns vän Juan de Dios Filibrito, en före detta invånare i La Boca som var medförfattare till tangomelodin med samma namn.

Säkerhet i La Boca

Som på de flesta ställen där en populär turistattraktion ligger mitt i ett ekonomiskt missgynnat kvarter kan La Boca vara farlig för besökare som avviker från turiststigen. Läs våra säkerhetstips för att lära dig om några av de vanligaste brotten som begås mot turister i Buenos Aires och hur du undviker att göra dig själv till måltavla.

De flesta ser bara El Caminito, dess få omgivande gator och La Bombonera stadion där Diego Maradona blev ”Gud” för sina fans.

För modiga resenärer med låg profil som vill utforska mer av kvarteret finns det många intressanta platser här, bär bara inte med dig något som du inte har råd att förlora.

Ett trevligt sätt att utforska en La Boca med relativ anonymitet är att cykla eller satsa på styrka i antal och ta en rundtur.

Om du är på väg till La Boca på kvällen för att äta i en av de många cantinas som till exempel stekhuset El Obrero eller för att dansa tango, är det vanliga rådet att ta en taxi eller uber till och från din destination.

La Boca säkerhetstips:

– Bär inget som du inte har råd att förlora.

– Var försiktig när du avviker från turiststråket, vilket inkluderar El Caminito och de få kvarteren runt omkring.

– Bär aldrig en River Plate-tröja i La Boca – det är fotbollslagets största rival och du ber om trubbel!

→ Behöver du en reseförsäkring för Argentina?