Fray Marcos de Niza
Fray Marcos de Niza är en franciskanerpräst, Fray Marcos de Niza, som sägs ha rest till de sägenomspunna ”sju gyllene städerna i Cibola” i vad som nu är den västra delen av New Mexico. Han seglade till Amerika 1531 och reste till Peru, Guatemala och Mexiko.
Marcos föddes i Nice i Italien omkring 1495 och växte upp för att bli franciskanermunk. År 1531 valdes en grupp bröder ut för att följa med de spanska conquistadorerna till Nya världen och Marcos De Niza var en av dem. Fray Marcos tjänstgjorde först i Peru, sedan i Guatemala innan han valdes ut för att utforska landet norr om Sonora i Mexiko. Området, baserat på hörsägen från Alvar Nunez Cabeza de Vaca och andra upptäcktsresande, påstods vara fyllt av rikedomar. I mars 1539 började munken, som fortsatte med slaven Estevanico, som hade varit i området, från Culiacan i Mexiko och korsade sydöstra Arizona.
Zuni Hawikuh Village in New Mexico av Jan Mostaert
Slaven och guiden Estevanico sändes i förväg som en förhandsspanare. Estevanico, som var åtskild från Fray Marcos de Niza genom flera dagars resa, närmade sig ”Cíbola”, som man i dag tror var Zunis pueblo Hawikuh. Vid sin ankomst tillkännagav han sina avsikter att skapa fred, bota de sjuka och berättade för byborna att han hade skickats av vita män som snart skulle anlända och instruera dem i gudomliga frågor. De äldsta i byn, som var misstänksamma mot hans påståenden om att han kom från de vita männens land eftersom han var mörk, och förbittrade över hans krav på turkos och kvinnor, dödade honom när han försökte ta sig in i byn.
Coronado’s Expedition by Frederic Remington
Fray Marcos och resten skulle anlända några dagar senare, men de tog sig aldrig in i byn. I september återvände Fray Marcos till Mexiko och sade att han hade sett Cibola på avstånd och beskrev den som lika stor som Mexico City. Han utnämndes till provinsiell överordnad för sin orden i Mexiko. Hans beskrivningar av vad han hade sett ledde dock snart till att Francisco Vázquez de Coronado gjorde sin berömda expedition för att själv utforska den berömda staden 1541. Med Fray Marcos som guide ledde Coronado sina trupper in i nuvarande New Mexico och Zuni Pueblo. Med verkligheten i åtanke om vad spanjorerna hittade återvände Fray Marcos skamset till Mexiko. Han dog där i mars 1558.
Samlat av Kathy Weiser-Alexander, uppdaterad maj 2020.
Se även:
Coronados expedition
Upptäckten och utforskningen av Amerika
Utforskningen av Amerika
Spanjorerna utforskar Amerika
Spanierna utforskar Amerika