Leon Battista Alberti

Sen staty av Leon Battista Alberti. Gården till Uffizierna i Florens.

Leon Battista Alberti eller Leone Battista Alberti (14 februari 1404-25 april 1472) var en italiensk författare, poet, lingvist, arkitekt, filosof, kryptograf och allmän renässanspolymat. I Italien stavas hans förnamn vanligen Leon. Albertis liv beskrevs i Giorgio Vasaris Vite (Konstnärernas liv). Alberti studerade kanonisk rätt vid universitetet i Bologna, tog helgonförordnande, arbetade för den påvliga kurian och som kaniker, men hans största intresse var matematik, konst och klassisk arkitektur. År 1435 skrev Alberti den första allmänna avhandlingen om perspektivets lagar, De pictura (Om målning). De re aedificatoria (1452, Tio böcker om arkitektur), som är utformad efter den romerske arkitekten och ingenjören Vitruvius’ De architecture, var renässansens första arkitektoniska avhandling och täckte ett brett spektrum av ämnen, från historia till stadsplanering och ingenjörskonst till skönhetsfilosofi. Den översattes till italienska, franska, spanska och engelska och blev en viktig referens för renässansens arkitekter.

Alberti anställdes av påven Nikolaus V för restaureringen av det påvliga palatset och av restaureringen av den romerska akvedukten Acqua Vergine, som mynnade ut i en enkel bassäng utformad av Alberti, som senare ersattes av den barocka Fontana di Trevi. I Mantua ritade han om kyrkan Sant’Andrea och i Rimini kyrkan Tempio Malatestiano (San Francesco). De enda byggnader som Alberti ritade helt och hållet själv var San Sebastiano (1460), som fortfarande var under uppförande under Albertis livstid, och San Andrea (1470), som färdigställdes på 1700-talet.

Liv

Barndom och utbildning

Leon Battista Alberti föddes den 14 februari 1404 i Genua i Italien, som den ena av två utomäktenskapliga söner till den förmögne florentinske handelsmannen Lorenzo Alberti. Leons mor, Bianca Fieschi, var en bolognesisk änka som dog under ett utbrott av böldpest. Leone Battista fick tidigt undervisning i matematik av sin far Lorenzo. Liksom många andra framstående familjer hade Albertis fördrivits från sin hemstad Florens av den republikanska regeringen, som leddes av Albizzis. När Genua drabbades av pesten flyttade Lorenzo sin familj till Venedig, där Lorenzo drev familjens bankverksamhet tillsammans med sin bror. Lorenzo gifte sig på nytt 1408. Alberti fick den finaste utbildning som då var tillgänglig för en italiensk adelsman. Från omkring 1414 till 1418 studerade han klassiker vid Gasparino Barzizzas berömda skola i Padua. Han avslutade sedan sin utbildning vid universitetet i Bologna, där han studerade juridik.

En kort självbiografi skriven av Alberti omkring 1438, på latin, och transkriberad på 1700-talet av Antonio Muratori, påstår att han i sin ungdom ”utmärkte sig i alla kroppsliga övningar; han kunde, med fötterna bundna, hoppa över en stående man; han kunde i den stora katedralen kasta ett mynt högt upp så att det klingade mot valvet; han roade sig med att tämja vilda hästar och klättra i berg”. Han hävdade också att han ”lärde sig musik utan en mästare, och ändå beundrades hans kompositioner av professionella domare.”

Efter faderns död fick Alberti stöd av sina farbröder. År 1421 gick han på universitetet i Bologna, där han studerade juridik, men fann att han inte tyckte om detta ämne. Han blev sjuk på grund av överarbete och började ägna sig åt matematikstudier som ett sätt att slappna av. I tjugoårsåldern skrev Alberti On the Advantages and Disadvantages of Letters, som han tillägnade sin bror Carlo, som också var forskare och författare. Han skrev också en latinsk komedi, Philodoxeos, som syftade till att lära ut att ”en man som ägnar sig åt studier och hårt arbete kan uppnå ära, lika väl som en rik och lycklig man”. Under en kort tid förespeglades den som en genuint antik romersk pjäs av den yngre Aldus Manutius, som redigerade och publicerade den som Lepidus genuina verk.

I likhet med Petrarca, som hade varit den förste berömde filologen som studerade de antika romerska poeternas verk, älskade Alberti klassikerna, men han jämförde kontinuerligt läsande och omläsande i biblioteken med långvarig inspärrning i fängelset. Senare klagade han också över att ”de lärda inte blir rika, eller om de blir rika av litterära sysselsättningar är källorna till deras rikedom skamliga”. Andra tidiga verk, Amator (ca 1429), Ecatonfilea (ca 1429) och Deiphira (ca 1429-1434), handlade om kärlek, dygder och misslyckade relationer.

Från början av karriären

Förbudet mot Alberti-familjen upphävdes 1428 och Alberti besökte Florens för första gången och etablerade en vänskap med Brunelleschi. Samma år disputerade han 1428 i kanonisk rätt. I början av 1430-talet reste han till Rom, där han arbetade som abbreviator vid den påvliga curien och utarbetade påvliga skrivelser. Alberti var en mästare i latin och italienska och skrev också om, på elegant latin, traditionella liv av helgon och martyrer. Efter att ha tagit prästadömet tilldelades han prioratet San Martino a Gangalandi i Lastra a Signa. År 1448 utsågs han till rektor för San Lorenzos församling i Mugello. Alberti tjänstgjorde även som påvlig inspektör för monument och gav råd till påven Nikolaus V, en tidigare studiekamrat från Bologna, om de ambitiösa byggprojekten i staden Rom.

I mitten av 1430-talet flyttade Alberti till Florens tillsammans med påven Eugenius IV, som hade drivits ut ur den heliga staden genom en militär aktion. Alberti utsågs till kanon vid katedralen Santa Maria del Fiore. Han beundrade mycket dess kupol, ritad av Filippo Brunelleschi, som vid den tiden var världens största, en unik integration av konst, vetenskap och teknik och den andliga symbolen för den florentinska Rinascita. ”Vem skulle kunna vara hård eller avundsjuk nog att inte berömma Pippo”, skrev Alberti, ”arkitekten när han såg här en så stor byggnad som reser sig över himlen och som var tillräckligt stor för att täcka hela det toskanska folket med sin skugga”.”

Arkitekt och författare

Fasad till Santa Maria Novella.

År 1435 skrev Alberti den första allmänna avhandlingen om perspektivets lagar, De pictura (Om måleri) på latin, och 1436 översatte han den till italienska som Della pittura (1436). Boken tillägnades Filippo Brunelleschi, och Donatello (ca 1386-1466), Lorenzo Ghiberti, Masaccio och Filippo tillskrevs ”ett geni för varje lovvärt företag som inte på något sätt är sämre än någon av de gamla”. Boken trycktes 1511.

1450 fick Alberti i uppdrag att omvandla den gotiska kyrkan San. Francesco i Rimini till ett minnesmärke över den lokala krigsherren Sigismondo Pandolfo Malatesta, hans hustru Isotta och hans hovmän. Kyrkan brukar kallas Tempio Malatestiano. Dess dominerande form är den klassiska triumfbågen, Albertis favoritkonstruktion, men den stränga, återhållsamma fasaden blev aldrig riktigt färdig. Alberti själv bodde inte i Rimini, men korresponderade med sina assistenter, som ansvarade för det mesta av den faktiska ombyggnaden. Liksom Tempio Malatestiano anses fasaden på Santa Maria Novella i Florens vara en milstolpe i utformningen av renässansarkitekturen. De enda byggnader som Alberti ritade helt och hållet själv var San Sebastiano (1460), som fortfarande var under uppförande under Albertis livstid, och San Andrea (1470), som färdigställdes på 1700-talet. Dess triumfbåge var till och med större än den i Tempio Malatestiano.

Alberti studerade de antika platserna, ruinerna och föremålen i Rom. Hans detaljerade observationer, som ingår i De re aedificatoria (1452, Tio böcker om arkitektur), var mönstrade efter De architecture av den romerske arkitekten och ingenjören Vitruvius (fl. 46-30 f.Kr.). Den första arkitektoniska avhandlingen i renässansen täckte ett brett spektrum av ämnen, från historia till stadsplanering och ingenjörskonst till skönhetsfilosofi.

Alberti var en del av den snabbt växande kretsen av intellektuella och hantverkare som stöddes av tidens furstars och herreherrars hovar. Som medlem av en adlig familj och del av den romerska curien var han en välkommen gäst vid Este hovet i Ferrara, och i Urbino tillbringade han en del av den varma årstiden med soldatprinsen Federigo da Montefeltro. Montefeltro var en smart militärbefälhavare som generöst spenderade pengar på att beskydda konsten, och Alberti planerade att tillägna honom sin avhandling om arkitektur.

Sedan några år före sin död avslutade Alberti De iciarchia (Om att styra hushållet), en dialog om Florens under Medici-härskardömet. Alberti dog den 25 april 1472 i Rom.

Alberti sägs vara i Mantegnas stora fresker i Camera degli Sposi, den äldre mannen klädd i mörkröda kläder, som viskar i örat på Ludovico Gonzaga, härskaren av Mantua. I Albertis självporträtt, en stor plakett, är han klädd som en romare. Till vänster om hans profil finns ett bevingat öga. På baksidan står frågan Quid tum? (”Vad då?”), hämtad från Vergilius ekloger: ”Så vad händer om Amyntas är mörk? (quid tum si fuscus Amyntas?) Violetter är svarta och hyacinter är svarta.”

Tankar och verk

Sankt Andrea, Mantova. Iterior. Arkitekt Leon Battista Alberti.

Giorgio Vasari, som inkluderade Albertis biografi i sin Lives of the Artists, betonade Albertis vetenskapliga prestationer, inte hans konstnärliga talanger: ”Han ägnade sin tid åt att ta reda på saker om världen och studera antikviteternas proportioner, men framför allt koncentrerade han sig, i enlighet med sitt naturliga geni, på att skriva snarare än på tillämpat arbete”. Alberti är ihågkommen både som arkitekt och som filosof, teoretiker och författare. Alberti använde sina konstnärliga avhandlingar för att lägga fram en ny humanistisk konstteori, och drog nytta av sina kontakter med tidiga Quattrocento-konstnärer som Brunelleschi och Masaccio för att tillhandahålla en praktisk handbok för renässanskonstnären.

Perspektiv och proportioner

Albertis avhandling De pictura (Om måleri) (1435) innehöll den första vetenskapliga studien av perspektiv. En italiensk översättning av De pictura (Della pittura) publicerades 1436, ett år efter den latinska originalversionen, och tog upp Filippo Brunelleschi i förordet. Den latinska versionen hade tillägnats Albertis humanistiska beskyddare, Gianfrancesco Gonzaga av Mantua.

Alberti betraktade matematiken som konstens och vetenskapernas gemensamma grund. Han inledde sin avhandling Della pittura (Om målning) med att ”för att klargöra min framställning när jag skriver denna korta kommentar om målning, kommer jag först att ta från matematikerna de saker som mitt ämne handlar om”. I både Della pittura och De statua, en kort avhandling om skulptur, betonade Alberti att ”alla steg i lärandet bör sökas från naturen”. Konstnärens yttersta mål är att efterlikna naturen. Målare och skulptörer strävar ”genom olika färdigheter efter samma mål, nämligen att det arbete de utfört så nära som möjligt ska förefalla betraktaren likna naturens verkliga föremål”. Alberti menade inte att konstnärer ska efterlikna naturen objektivt, som den är, utan konstnären ska vara särskilt uppmärksam på skönheten, ”för i måleriet är skönheten lika tilltalande som den är nödvändig”. Konstverket var enligt Alberti så konstruerat att det är omöjligt att ta bort något från det eller lägga till något till det utan att försämra skönheten i helheten. Skönhet var för Alberti ”harmonin hos alla delar i förhållande till varandra … denna harmoni förverkligas i ett särskilt antal, proportioner och arrangemang som krävs av harmonin.”

Alberti beundrade Brunelleschi, en självlärd arkitekt vars tidiga prestationer innefattade en formulering av det linjära perspektivets lagar, som han presenterade i två paneler. I sitt eget arbete kodifierade Alberti den grundläggande geometrin så att det linjära perspektivet blev matematiskt sammanhängande och relaterat till åskådaren. Den tekniska första delen av ”De Pictura” hade dock inga illustrationer. Efter Alberti presenterade Piero della Francesca sin egen perspektivteori i De prospectiva pingendi.

Inget gläder mig så mycket som matematiska undersökningar och demonstrationer, särskilt när jag kan omsätta dem i någon användbar praktik genom att från matematiken hämta principerna för måleriperspektivet och några häpnadsväckande påståenden om vikternas rörelse (Leon Battista Alberti).

De re aedificatoria (1452, Tio böcker om arkitektur), med mönster efter De architecture av den romerske arkitekten och ingenjören Vitruvius (fl. 46-30 f.Kr.), var renässansens första arkitekturtraktat. På 1700-talet hade den översatts till italienska, franska, spanska och engelska. Den täckte ett brett spektrum av ämnen, från historia till stadsplanering och ingenjörskonst till skönhetsfilosofi. De re aedificatoria var en stor och dyr bok som inte publicerades i sin helhet förrän 1485, varefter den blev en viktig vägledning för arkitekter. Alberti meddelade att boken var skriven ”inte bara för hantverkare utan också för alla som är intresserade av de ädla konsterna”. Den första italienska utgåvan kom ut 1546, och den italienska standardutgåvan av Cosimo Bartoli publicerades 1550. Genom sin bok spred Alberti sina teorier och ideal om den florentinska renässansen till resten av Italien. Påven Nikolaus V, som Alberti tillägnade verket, drömde om att återuppbygga staden Rom, men lyckades bara förverkliga ett fragment av sina visionära planer.

Men även om Albertis avhandlingar om måleri och arkitektur har hyllats som grundtexter till en ny form av konst, som bröt med det gotiska förflutna, är det omöjligt att veta omfattningen av deras praktiska inverkan under hans livstid. Hans beröm av Apelles Calumny of Apelles ledde till flera försök att efterlikna den, bland annat målningar av Botticelli och Signorelli. Hans stilistiska ideal kan ses omsättas i praktiken i Mantegnas, Piero della Francescas och Fra Angelicos verk. Det är omöjligt att fastställa i vilken utsträckning Alberti var ansvarig för dessa innovationer och i vilken utsträckning han helt enkelt formulerade tendenserna i den samtida konstnärliga rörelsen, som hans praktiska erfarenhet hade gjort honom bekant med.

Alberti skrev också ett verk om skulptur, De Statua.

Andra arbeten

Alberti skrev I Libri della famiglia, en diskussion om utbildning, äktenskap, hushållsförvaltning och pengar, på den toscanska dialekten. Verket trycktes inte förrän 1843. Liksom Erasmus decennier senare betonade Alberti behovet av en reform av utbildningen. Han noterade att ”vård av mycket små barn är ett kvinnoarbete, för sjuksköterskor eller för modern” och att barn i så tidig ålder som möjligt borde få lära sig alfabetet. Med stora förhoppningar gav han verket till sin familj för att de skulle läsa det, men i sin självbiografi erkänner Alberti att ”han knappast kunde undvika att bli rasande när han såg några av sina släktingar som öppet förlöjligade både hela verket och författarens meningslösa försök”. Momus, som skrevs mellan 1443 och 1450, var en kvinnofientlig komedi om de olympiska gudarna. Den har betraktats som en roman à clef; Jupiter har i vissa källor identifierats som påven Eugenius IV och påven Nikolaus V. Alberti lånade många av dess karaktärer från Lucianus, en av sina grekiska favoritförfattare. Namnet på hjälten, Momus, hänvisar till det grekiska ordet för skuld eller kritik. Efter att ha förvisats från himlen kastreras Momus, hånens gud, så småningom. Jupiter och de andra gudarna kommer också ner till jorden, men de återvänder till himlen efter att Jupiter brutit sin näsa i en stor storm.

Avse sina avhandlingar om konsten skrev Alberti också: Philodoxus (”Älskare av ära”, 1424), De commodis litterarum atque incommodis (”Om fördelarna och nackdelarna med litteraturstudier”, 1429), Intercoenales (”Bordssamtal”, ca 1429), Della famiglia (”Om familjen”, påbörjad 1432) Vita S. Potiti (”Life of St. Potitus”, 1433), De iure (”On Law”, 1437), Theogenius (”The Origin of the Gods”, ca 1440), Profugorium ab aerumna (”Refuge from Mental Anguish”,), Momus (1450) och De Iciarchia (”On the Prince”, 1468). Han har tillskrivits vara författare till Hypnerotomachia Poliphili, en märklig fantasyroman, även om denna tillskrivning är mycket omdiskuterad.

Alberti var en skicklig kryptograf och uppfann de första polyalfabetiska chifferna, som nu är kända som Alberti Cipher, och maskinassisterad kryptering med hjälp av hans Cipher Disk. Det polyalfabetiska chiffret var, åtminstone i princip, för det användes inte ordentligt på flera hundra år, det viktigaste framsteget inom kryptografin sedan före Julius Caesars tid. Kryptografihistorikern David Kahn kallar honom ”den västerländska kryptografins fader” och pekar på tre viktiga framsteg på området som kan tillskrivas Alberti: ”Den tidigaste västerländska framställningen av kryptoanalys, uppfinningen av polyalfabetisk substitution och uppfinningen av chifferkoden.”

Bland Albertis mindre studier, som var banbrytande inom sitt område, fanns en avhandling i kryptografi, De componendis cifris, och den första italienska grammatiken. Han var också intresserad av att rita kartor. Tillsammans med den florentinske kosmografen och kartografen Paolo Toscanelli samarbetade han i astronomi, en vetenskap som stod nära geografin vid denna tid, och producerade ett litet latinskt verk om geografi, Descriptio urbis Romae (Panorama av staden Rom).

Arkitektur och design

Alberti visade ett stort intresse för att studera ruinerna av klassisk arkitektur i Rom och på andra platser. I Rom anställdes han av påven Nikolaus V för restaureringen av det påvliga palatset och för restaureringen av den romerska akvedukten Acqua Vergine, som mynnade ut i en enkel bassäng ritad av Alberti, som senare ersattes av den barocka Trevi-fontänen. I Mantua ritade han kyrkan Sant’Andrea och i Rimini kyrkan Tempio Malatestiano (San Francesco). På uppdrag av familjen Rucellai fullbordade han huvudfasaden till kyrkan Santa Maria Novella i Florens, den marmorklädda heliga gravens helgedom, som hade påbörjats under det föregående århundradet, och kanske även Capella Rucellai. Han byggde också fasaden, utförd av Bernardo Rosselino, för familjepalatset i Via della Vigna Nuova, känt som Palazzo Rucellai, även om det inte är exakt klart vilken roll han hade som designer.

Alberti anses nu också ha haft en viktig roll i utformningen av Pienza, en by som tidigare hade kallats Corsignano, men som omgestaltades med början omkring 1459. Det var födelseorten för Aeneas Silvius Piccolomini, påven Pius II. Pius II ville använda byn som en tillflyktsort men behövde att den skulle återspegla den värdighet som hans ställning innebar. Planen, som radikalt förvandlade stadens centrum, omfattade ett palats för påven, en kyrka, ett rådhus och en byggnad för de biskopar som skulle följa med påven på hans resor. Pienza anses vara ett tidigt exempel på renässansens stadsplanering.

Arkitektoniska verk

• S. Francesco, Tempio Malatestiano, Rimini (1447,1453-50)
• Fasad på Palazzo Rucellai (1446-51)
• Fullbordandet av fasaden på Santa Maria Novella, Florens (1448-1470).
• San Sebastiano, Mantua (påbörjad 1458)
• Pienza, som konsult (1459-62)
• Sepolcro Rucellai i San Pancrazio (1467)
• Tribun för Santissima Annunziata, Florens (1470, färdigställd med alteratiosn, 1477).
• Sant’Andrea, Mantua (påbörjad 1471)

Renässansvilla

Renässansstudier föreslår för första gången att Villa Medici i Fiesole har sin utformning att tacka Alberti och inte Michelozzo för, och att den sedan blev prototyp för renässansvillan. Den ursprungliga byggnaden, efter det att senare ändringar hade identifierats, studerades sedan och särskild uppmärksamhet ägnades åt proportionerna; nya element framkom när det gäller tillskrivningen, vilket ledde till slutsatsen att inte bara Leon Battista Alberti var inblandad i utformningen, utan också att detta hus på kullen, som beställdes av Giovanni de’ Medici, Cosimo il Vecchios andra son, med sin utsikt över staden, är det allra första exemplet på en renässansvilla: Det vill säga att det följer de albertianska kriterierna för att göra en lantlig bostad till en ”villa suburbana”. Byggnadens skönhet beror inte på medeltida dekorativa element, utan på strukturens enkelhet som resulterar i ekonomi, nödvändighet, skönhet och framför allt harmoni i proportionerna. Villans delar är balanserade, både internt och externt, i enlighet med Albertis kanoner för idealisk harmoni, som har att göra med numerisk ordning, musik och geometri. Villa Medici i Fiesole bör därför betraktas som ”musa” för många andra byggnader, inte bara i Florensområdet, som från och med slutet av 1400-talet hämtade inspiration från den.

Exakt i mitten av gården placeras entrén, med en vacker vestibul, som varken är trång, svår eller otydlig. Låt det första rummet som erbjuder sig vara ett kapell som är tillägnat Gud, med sitt altare, där främlingar och gäster kan framföra sina andakter och börja sin vänskap med religion, och där familjefadern kan lägga upp sina böner för husets frid och sina släktingars välbefinnande. här ska han omfamna dem som kommer för att besöka honom, och om han får något ärende av sina vänner eller om han har någon annan allvarlig angelägenhet av det slaget att uträtta, så ska han göra det på denna plats. Ingenting är vackrare i mitten av portiken än fönster av glas, genom vilka du kan få njuta av antingen sol eller luft, beroende på årstid. Martial säger, ”att fönster som vetter mot söder tar emot en ren sol och ett klart ljus; och de gamla tyckte att det var bäst att placera sina portiker mot söder, eftersom solen på sommaren, som går högre upp, inte kastade in sina strålar där de skulle komma in på vintern.”

Notiser

• Alberti, Leon Battista och Renée Neu Watkins. 1969. Familjen i renässansens Florens. Columbia: University of South Carolina Press. ISBN 0872491528.
• Alberti, Leon Battista, Cecil Grayson och Leon Battista Alberti. 1972. Om måleri och skulptur. De latinska texterna till De pictura och De statua. London: Phaidon. ISBN 0714815527.
• Alberti, Leon Battista, Cosimo Bartoli, Giacomo Leone och James Leoni. 1726. Leon Battista Albertis arkitektur i tio böcker, måleriet i tre böcker och statuariet i en bok. London: T. Edlin.
• Alberti, Leon Battista Alberti. 1988. Om konsten att bygga i tio böcker. Cambridge, Mass: MIT Press. ISBN 0262010992.
• Borsi, Franco. 1977. Leon Battista Alberti. New York: Harper & Row. ISBN 0060104112.
• Gille, Bertrand. 1970. ”Alberti, Leone Battista.” Dictionary of Scientific Biography 1: 96-98. New York: Charles Scribner’s Sons.
• Grafton, Anthony och Leon Battista Alberti. 2000. Leon Battista Alberti: den italienska renässansens byggmästare. New York: Hill and Wang. ISBN 0809097524.
• Kelly, Joan. 1969. Leon Battista Alberti: Universal Man of the Early Renaissance. Chicago: University of Chicago Press. ISBN 0226307891.
• Wood, James, Leon Battista Alberti, Virginia Brown och Sarah Knight. 2003. Books and the Arts-The History of Laughter-Momus.
• Wright, D.R. Edward, ”Alberti’s De Pictura: Its Literary Structure and Purpose”, Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, 47 (1984): 52-71.

Alla länkar hämtade 26 juni 2018.

• Leone Battista Alberti i ”History of Art”.
• De Pictura, 1435. Om målning, på engelska. Översatt med introduktion och noter av John R. Spencer. New Haven, CT: Yale University Press. 1970 .